Porque con tanto charlar sobre lo bonito del diseño o la pantalla multitáctil nos dejamos fuera aspectos que resultan de lo más relevante y que casi nadie menciona. Sin ánimo de ser exhaustivo, éstos pueden ser algunos:

1.- Que tiene Bluetooth capado, de modo que no es utilizable como modem para un Pc, de tal modo que si queremos movilidad en otra plataforma deberemos comprar otro dispositivo. Y pagar otro servicio, por supuesto.

2.- Que no puede ser usado como disco duro externo, ni siquiera para la música o las fotos que hayamos cargado nosotros, porque iTunes no lo permite. Y obliga a llevar otro dispositivo adicional.

3.- Que la batería no es reemplazable y se agota pronto.

Y aunque habría alguna más, solo con esto es suficiente para ver que el cacharro es menos útil para un usuario profesional de lo que resultan otros muchos dispositivos presentes en el mercado. Pero pese a que otras alternativas sean a la vez más completas, más convenientes y más baratas ... ¿alguien habla de ellas?

Y pese al ruido que se está generando en torno al terminal de la manzana, que eclipsa en cierta medida al servicio online, me parece que éste último tiene un gran interés y que mira a un plazo mucho más largo que el del iPhone en sí. Pero por si me quedaba alguna duda, acabo de recibir un email de Amazon que me recomienda que haga la prueba del servicio, y me recuerda que existe un pack familiar para 5 usuarios que tal vez sea lo más conveniente en mi caso.

En fin, que la cosa va en serio, y transciende con mucho lo ofertado por anterior servicio ".Mac" al que sustituye.

¿Novedades? Pues muchas. No sólo que hablen de "cloud" expresamente al describir el sistema (eso sólo nos interesa a unos pocos de chiflados), ni que lo describan como "el Exchange para el resto de nosotros", sino la orientación multidispositivo que tiene desde el primer momento. No es un sistema para coordinar la información entre teléfono y PC, o teléfono y Mac o cualesquiera otras combinaciones, sino un sistema para que todos los dispositivos de un usuario estén en sintonía con una información común que reside en la red.

No sé en el caso de mis lectores, pero en el mío suena a música celestial ... no más pendrives, no necesidad de horas pensando en cual de las máquinas tengo la última versión de un trabajo. Incluso no más copias de seguridad de determinada información vital (al menos en la medida en que uno confíe en el cloud de Apple).

¿Problemas? Es pronto para saberlo, pero tiene un talón de Aquiles en la asimetría del ADSL (que con su lentísima velocidad de subida hará incómoda la actualización cuando las sesiones de trabajo hayan sido grandes). El tiempo dirá cómo valora el mercado su apuesta frente a Windows Live Mesh o las aplicaciones de Google, pero Apple empieza a entrar en territorios que quedan lejos del que ocupo como fabricante de hardware ... y pocas veces entra para mirar el panorama.

Pero resulta que, yendo por orden, lo primero sería más que discutible, lo segundo se lo rechazaron los ministros del ramo de forma unánime, y que con relación a lo tercero, llevamos pagando por recibir llamadas desde tiempo inmemorial, aunque lo llamemos "cuota de abono".

Y mientras la Comisaria ejerce su derecho a innovar, las facturas de los móviles crecen sin parar, guardando poca o ninguna relación con los costes de explotación del servicio, mientras que la telefonía fija cada vez da más capacidad y sale más barata a los ciudadanos.

Paradojas de la vida, sin duda.

This is our group at Google's HQ. I just wanted to share with you this picture (thanks Pablo for sharing this with us), because I think it reflects part of the spirit of the experience. Fun, excitement, openness, curiosity... we were just happy, to be there and to have the opportunity to ask and receive answers. What in many places would have been a polite and empty answer, here was an honest point of view, personal, close to the ground and the reality of each company.

I was reading the reports that the students prepared based on their experience during this week, and wanted to share some of the ideas with you. They have somewhat been here in the comments I have been doing these weeks. But the fact that I see them coming from the group and sort of emerging from different points of view and even radically different approaches to the experiences... well, reinforces the idea: something interesting is going on in this companies, besides success, which is the easy and fast answer.

As always looking at companies that have been successful during a while (EA or Cisco), and comparing them with others like Google or even Linden, is not easy. Different metrics, different approach to people and to the definition of success. But there is something special in how these successful people approach their careers, and the opportunities they see around them. A different approach to risk, a strong financial market and a history of success that sort of infuses or coats every deal, every idea. Those reasons are at the center of what one can see. Of course failure, extremely long hours and people driven to make the American dream a reality are also there. But the key is that you are allowed to fail and try again. Sort of business as usual.

But the main lesson is that people is the key asset. And you need to not only talk, but also do the walking. Those companies that invest in freedom, collaboration, and shared decision process will have something to say. It's just a matter of time. I don't think is a fad. They tolerate/create/foster a special passion that leads to strong commitment, innovation, results. Just the opposite that many have done -successfully- during the years. Will see what happens. At least from what we see in this small place on earth, there are alternative ways to make success happen.

Lo interesante / preocupante del efecto es que está cambiando por completo la forma que tenemos de comunicarnos y sobre todo de relacionarnos con el conocimiento. Y para las generaciones más jovenes es todavía más extremo, al menos segun dicen las encuestas y las poco científicas observaciones que cada uno hacemos con nuestras familias y amigos. Se está construyendo una sociedad de comunicación instantánea, mejor si es audiovisual, y de poca reflexión. No se si es bueno o malo, pero es la realidad, y si uno lo mira desde el punto de vista por ejemplo de una escuela de negocios el impacto puede ser importante: pensemos por ejemplo en el método del caso tradicional, con casos de 20 páginas para leer... seguramente los textos más largos que algunos alumnos habrán leído en mucho tiempo (perdón por la exageración). En todo caso está claro que hay que construir la comunicación de forma distinta, a todos los niveles. Volviendo al artículo, Carr hace un breve recorrido por los cambios en la forma de transmisión de conocimiento que hemos atravesado, desde el lenguaje oral a la imprenta. En todas las épocas de cambio ha habido críticas centradas en la pérdida de conocimiento. Y sin embargo cada uno de estos cambios ha originado un salto cualitativo en la historia humana, a nivel científico y cultural. Supongo que estamos en medio de uno de esos saltos, pero el vértigo de los que conocemos la fase anterior es poco menos que inevitable. ¿Pesimismo o realidad?

Previamente Donald Witte, Director de TI para la región del Mediterráneo, nos había ayudado a entender cómo Cisco intenta aprender de los límites de la tecnología que postula utilizándola para su propia organización. No hay que olvidar que se trata de una multinacional de casi 70.000 empleados, así que hay mucho trabajo por hacer en colaboración, gestión de la innovación, gestión del talento... todo orientado a la línea que defienden de la Human Network. Un experimento muy interesante y que parece que, al menos por los resultados financieros que mantiene la empresa, está dando un resultado excelente.

Finalmente tuvimos la oportunidad de charlar con Pablo Giraldez, Director de Recursos Humanos para España, sobre las políticas que les han hecho acreedores del primer puesto en la competición de la mejor empresa para trabajar en España (justo el primer año en que se presentaban al título, no está nada mal). Colaboración y dialogo, y una orientación total a resultados y a libertad personal. Una combinación difícil para aquellos que no tengan un carácter fuerte y una motivación intrínseca muy alta... o al menos un lugar complicado para esconderse. En resumen, una empresa interesante por su acercamiento al talento, a la gestión totalmente orientada a los resultados y por la libertad que intentan transmitir.

The two tracks where managed by Alberto and Noni Alwood. The first one was oriented towards understanding the position of Cisco in the telecom and media industries, the link between marketing, strategy and a deep understanding of industry trends, and challenges. The second one was centered around the need to manage IT in a different way, more integrated and with a global vision of its role for different industries. We also had the opportunity to visit the solutions center that presents some of Cisco's technologies in context (a retail shop, a business office, a home, a hotel...), which gives you a grasp of how detailed the vision for a specific set of technologies can be articulated.

The connection research- our daily lives- products and services was obvious during all our time spent there, and the degree of connection with the reality of corporations, institutions and even professionals working for Ciscso and its partners was really high. Great approach and, again, pride and success all over the place.

Thanks again to Alberto Mazagatos for this great opportunity.

After this interesting talk we moved to Santa Clara to visit Sun's ECO Data Center. It was great to see imagination, invention and innovation (the one that brings benefits to a company, in this case huge savings), play along in a way that was intended to reduce pollution, consumption of electricity and costs, and that is (at least in my opinion) going to bring revenues and new ideas to Sun. The reasons and description of the project, how it was developed with the intervention of all the stakeholders and oriented to experimentation… how it is bringing new and revolutionary ideas on how to reduce electricity costs or ventilation efforts… all in all a great example of invention then innovation.

An then back to the hotel in San Francisco for a conference on Venture Capital and investment in the Valley by Michele Libraro, founder of Global Startups¦ but that is another story.

Como dice el refrán, "algo tendrá el agua cuando la bendicen". Si no, no se entiende que en todos los medios de comunicación haya siempre un espacio dedicado a la meteorología.

Otra cosa es que Internet da opciones para contrastar de modo rápido una multiplicidad de opiniones, y que a poco experto que se sea, uno siempre echa un vistazo a un par de fuentes de información. En mi caso, casi siempre son la de Accuweather (que para eso lo tengo activo en el navegador), y www.inm.es (ya sé que ahora el nombre es más complicado, pero me resulta más sencillo teclear el antiguo acrónimo).

Ambos lugares utilizan una combinación de modelos de predicción matemáticos junto con el análisis de imágenes captadas por satélites geoestacionarios dedicados a la meteorología. Y si se consultan de modo único, producen una sensación de cientifismo maravillosamente tranquilizadora para quienes los usamos. En su sofisticación, son capaces de anticiparnos hasta dos semanas de predicción, con unos coeficientes de probabilidad asociados, por no mencionar que la predicción "a corto" la llegan a dar para cada hora del día.

Eso sí, la sensación de estar accediendo a un nivel de conocimiento superior al del antiguo Mariano Medina dura sólo hasta que uno consulta la siguiente fuente. Porque casi a diario nos encontramos con que las opiniones de cada una de las fuentes son por completo diferentes. Es decir, que al igual que pasaba con el tiempo en su versión 1.0 dependemos de la suerte para ver si hemos salido a la calle con el abrigo en un día de sol, o si nos vamos a poner chorreando vestidos de manga corta.

Como dijo el sabio, hay que cambiarlo todo para que todo siga igual.

En las zonas económicamente boyantes, sube, como no podía ser de otro modo. China, India, Latam ... todas las zonas donde la economía crece y se parte de una base instalada pequeña crecen en penetración y en número de unidades. Aunque con foco en tecnologías 2G.

¿Qué debería traer esto en Europa? Pues si las cosas son como espero, el definitivo despegue de las tecnologías 3G. Dada la relación simbiótica que existe entre terminales y consumo de comunicaciones, creo que sólo la rebaja de precios de 3G tiraría del consumo de cosas como el correo o la navegación móvil que sigue estando limitado a un grupo de usuarios muy de empresa y de terminal de gama alta. Y si ello es como pienso, ese descenso haría repuntar la venta de terminales adaptados a los nuevos servicios.

La situación, en el fondo, no es tan diferente de lo que se vivió en la telefonía fija en la época en que se solapaba el negocio de banda ancha con la caída de los ingresos por llamadas en telefonía tradicional. Y el resultado está a la vista. ¿Quien será el primero en atreverse esta vez?

We went back to our hotel in SF, where Rob Weiner, Chief Evangelist and Innovation officer for Genesys offered his vision on how to manage innovation in mature industries. This is a compelling and interesting vision combining the role of engeneering and management teams and the life cycles of products and industries. They have managed to lead their industry for decades and now is trying to keep ahead of the market as part of a group (Alcatel-Lucent) that is not doing so well and is struggling to maintain its position and create a culture of innovation (remember, this is the same company that owns Bell Labs…).

The next day we move to the entertainment industry: Electronic Arst and The Sims management/development teams. Again the culture and the approach to the market are key. We spent some time with Steve Seabolt, VP Brand Development for the Sim Franchise. He has been in the industry for years, and the vision of how seriously they take the customer was very interesting. A couple of interesting projects with Ford and Ikea are a signal of the times to come, with more advertising into the game –the good one. Later on, Ben Bell, Sims3 executive producer, guided us through the evolution of the game, its nature as a play-alone game, and the efforts to coordinate and motivate a team of +200, with different profiles and interests. The industry is becoming more and more like a film studio, with long and expensive projects where big bets are placed in each project.

As always one of the most interesting parts of the day was the visit to the development teams, where in the same floor you have creative staff, management, programming, testing… and again a feeling of freedom and at the same time tight control over timing and results… tough combination to manage. Probably it has something to do with their position as leaders. The combination of really advanced software development methodologies with the creative aspects of a game was somehow challenging, but apparently it worked very well. The key point: creating a common vision of the game to pursue as a team. Thanks to Bart Menayas for his engagement and openness. He is one of the producers of the Sims (coming to EA from Maxis) and added great value to our understanding of the industry and the process of creating a successful game in a very competitive environment.

The main talks for the day were from Luis Garcia, International Product manager at Youtube. You can see the presentation and some comments on the event at Marco's blog. The message was clear: this is about communities, trying fast and failing soon to be able to give new stuff to the public sooner than the rest of the market. Some of the questions were oriented towards the special culture of innovation and openness of Google and how it permeates Youtube. The answer, implicit, is that youtube was too young to have a strong culture and Google's appealing approach to dealing with projects and people has been adopted.

The next confernce was by Bernardo Hernandez, recently appointed to lead the geomarketing efforts of Gooble. Bernardo was the personification of the vision and ambition of Google in this field, sending a compelling message to the group on the possibilities of the combination of information in context with maps. Marco has also posted some info and even a video of Bernardo's presentation.

in all, a strong message of the value of UGC combined with a strong management of content and a platform that is ready to monetize these efforts and even share it with the ones that create traffic. Not bad for a company that is still in its infancy... learning how to solve big problems for humanity.

Por alguna razón que se me escapa (probablemente se trate de una razón 2.0), esta amalgama de cosas ha recibido no sólo la unánime atención de los comentaristas, sino el consenso de los analistas en cuanto a que deberían ser seguidas con atención. Creo que en esto último sí estoy de acuerdo; hay que estar atento para que nos enreden lo menos posible.

Porque no sé si a nuestros amables lectores les pasa igual, pero para mí está por llegar el momento en que estas cosas me reporten algún tipo de utilidad real. Lejos de ello, su proliferación ha hecho que pase de mirarlas con curiosidad a tener que gestionar el aluvión de peticiones y comunicados absurdos y/o intrascendentes que recibo de aquellas en las que cometí el error de apuntarme.

Después de pensar en ello un rato, creo que parte del problema está donde siempre: en que se trata de instrumentos concebidos desde la oferta y no desde la demanda. Están pensados para que una empresa venda publicidad segmentada y no tanto para intentar dar una respuesta de conjunto a una serie de necesidades que sí existen en muchos de nosotros, como la de mantener nuestros contactos al día, la de poder conectar con facilidad con nuestros conocidos con independencia de dispositivo y lugar, o la de ayudarnos a recordar con sencillez información sobre gente que nos interesa, sin molestarles.

En fin, que cada vez tengo más la sensación de que falta mucho por hacer para que las redes sociales cumplan con la promesa que nos hacían ... y la esperanza de que no me den mucho más la lata mientras se ponen de acuerdo en cómo hacerlo.