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July 10, 2008 Mañana llega el iPhone 3G a España a la par que Apple presenta mundialmente el servicio MobileMe. Y pese al ruido que se está generando en torno al terminal de la manzana, que eclipsa en cierta medida al servicio online, me parece que éste último tiene un gran interés y que mira a un plazo mucho más largo que el del iPhone en sí. Pero por si me quedaba alguna duda, acabo de recibir un email de Amazon que me recomienda que haga la prueba del servicio, y me recuerda que existe un pack familiar para 5 usuarios que tal vez sea lo más conveniente en mi caso. En fin, que la cosa va en serio, y transciende con mucho lo ofertado por anterior servicio ".Mac" al que sustituye. ¿Novedades? Pues muchas. No sólo que hablen de "cloud" expresamente al describir el sistema (eso sólo nos interesa a unos pocos de chiflados), ni que lo describan como "el Exchange para el resto de nosotros", sino la orientación multidispositivo que tiene desde el primer momento. No es un sistema para coordinar la información entre teléfono y PC, o teléfono y Mac o cualesquiera otras combinaciones, sino un sistema para que todos los dispositivos de un usuario estén en sintonía con una información común que reside en la red. No sé en el caso de mis lectores, pero en el mío suena a música celestial ... no más pendrives, no necesidad de horas pensando en cual de las máquinas tengo la última versión de un trabajo. Incluso no más copias de seguridad de determinada información vital (al menos en la medida en que uno confíe en el cloud de Apple). ¿Problemas? Es pronto para saberlo, pero tiene un talón de Aquiles en la asimetría del ADSL (que con su lentísima velocidad de subida hará incómoda la actualización cuando las sesiones de trabajo hayan sido grandes). El tiempo dirá cómo valora el mercado su apuesta frente a Windows Live Mesh o las aplicaciones de Google, pero Apple empieza a entrar en territorios que quedan lejos del que ocupo como fabricante de hardware ... y pocas veces entra para mirar el panorama. 
June 17, 2008 Rara es la semana en que no tenemos noticias de la Comisaria Reding. Cuando no amenaza con regular las tarifas móviles en Europa es porque propone una especie de CMT global, o porque anda ocupada en explicar algo extrañísimo sobre que puede que pronto paguemos por recibir llamadas en los teléfonos móviles. Pero resulta que, yendo por orden, lo primero sería más que discutible, lo segundo se lo rechazaron los ministros del ramo de forma unánime, y que con relación a lo tercero, llevamos pagando por recibir llamadas desde tiempo inmemorial, aunque lo llamemos "cuota de abono". Y mientras la Comisaria ejerce su derecho a innovar, las facturas de los móviles crecen sin parar, guardando poca o ninguna relación con los costes de explotación del servicio, mientras que la telefonía fija cada vez da más capacidad y sale más barata a los ciudadanos. Paradojas de la vida, sin duda.
May 29, 2008 Pues eso ... que por primera vez en la historia, Europa registra un descenso significativo en la venta de terminales móviles. Algo más de un 15% con mayor incidencia en los terminales de gama alta y 3G. En las zonas económicamente boyantes, sube, como no podía ser de otro modo. China, India, Latam ... todas las zonas donde la economía crece y se parte de una base instalada pequeña crecen en penetración y en número de unidades. Aunque con foco en tecnologías 2G. ¿Qué debería traer esto en Europa? Pues si las cosas son como espero, el definitivo despegue de las tecnologías 3G. Dada la relación simbiótica que existe entre terminales y consumo de comunicaciones, creo que sólo la rebaja de precios de 3G tiraría del consumo de cosas como el correo o la navegación móvil que sigue estando limitado a un grupo de usuarios muy de empresa y de terminal de gama alta. Y si ello es como pienso, ese descenso haría repuntar la venta de terminales adaptados a los nuevos servicios. La situación, en el fondo, no es tan diferente de lo que se vivió en la telefonía fija en la época en que se solapaba el negocio de banda ancha con la caída de los ingresos por llamadas en telefonía tradicional. Y el resultado está a la vista. ¿Quien será el primero en atreverse esta vez?
April 29, 2008 Cada vez más se lee sobre la posibilidad de que Apple altere el sistema de distribución limitada mediante aliados estratégicos del iPhone en favor de un esquema más tradicional. No está nada claro si la razón va ligada a lo problemático del control de exclusividades o a intentar optar a una mayor parte de la tarta en telefonía, pero algo hay tras el último icono de la manzana. Y como todo ello coincide con la rumorología sobre el lanzamiento de una nueva versión con capacidades WiFi, GPS incorporado y alguna cosa más, lo que no hace sino incrementar la sensación de suspense. Recordemos además que el giro dado a los iPods los acerca mucho a las prestaciones del iPhone dejando de lado el apartado "telefonía". Es complicado anticiparse a las jugadas de Jobs, pero si su intención es competir por el total mercado de la telefonía móvil, será interesante ver qué hace con la gama de productos, puesto que el posicionamiento del iPhone es demasiado concreto para aspirar a una posición relevante como la que Apple tiene en reproductores mp3. Tal vez la posición del teléfono de la manzana sea más homologable a la de sus PC que a la obtenida en el mercado de los mp3. Sus iMac y McBooks son máquinas de gama alta con un margen incomparablemente mejor que el de la competencia, pero con una cuota de mercado relativamente menor ... aunque en crecimiento. Habrá que esperar y ver, manteniendo una atención muy especial sobre el hecho de que alguno de los socios críticos comprometidos en la plataforma iPhone están también apostando por las suyas propias como pasa con el caso de Google y su Android. Pero sea como sea, el hype en torno al iPhone 2.0 ha comenzado. ¡¡Hagan juego, señores!!
April 21, 2008 ... y hablo de comunicarse con un país tan lejano como el Paraguay. Puesto en pesetas para que los de mi edad lo entiendan, significa que pagaremos a 2,77 pesetas cada minuto de comunicación con el hemisferio austral. Para hacer la comparación con épocas pasadas, habría que añadir que no hablamos de una llamada hecha en ámbito doméstico donde el dinero sale del usuario final hacia la telco, sino que se trata de que una empresa que trabaja "sobre la telco" pone en cada extremo de la comunicación un PC con cámara porque se trata de ... ¡¡videoconferencia!! Es decir, que el euro por hora debe dar como para pagar los costes de montaje del servicio, además de cubrir lo que se lleva la telco por las líneas ADSL utilizadas. Recordando los años en que la factura la pagaba mi padre y su base eran aquellos increíbles "pasos de contador", cualquier parecido es pura coincidencia. Me queda lejos como para saber lo que se hubiera pagado en esas circunstancias. Pero sí recuerdo lo que sufría una economía familiar cuando un adolescente se ennoviaba con alguien de otra ciudad y empezaba a "poner conferencias". Drama total. Claramente, el cambio de conmutación de líneas a conmutación de paquetes ha traído tiempos mejores para muchas personas, y eso hay que agradecerlo a la industria de telecomunicaciones. Esperemos, eso sí, que en esquemas como el que cuento todos los implicados puedan seguir ganando dinero, porque de lo que hablo hoy es de que la persona que nos ayuda en casa pueda seguir en contacto con su familia por un coste más que razonable.
February 13, 2008 Estaba claro que el iPhone tenía consecuencias insospechadas en la industria. El hecho de que los mayores operadores del mundo estuviesen dispuestos a compartir sus ingresos con un fabricante de dispositivos era algo impensable hace poco tiempo. Ahora ya se sabe que los usuarios de este teléfono son los que más datos están consumiendo de entre los que tienen un terminal de última generación. El hecho de que desde siempre la usabilidad haya estado en el centro de los diseños de Apple seguramente ha tenido algo que ver en este fenómeno de repentino despegue del consumo. Otra visión, más pegada a la realidad del día a día, es que por casi primera vez había una tarifa plana de datos. Pero si la tarifa plana de datos resta unos posibles ingresos a las operadoras, la publicidad, y el poder acceder a parte de los millonarios ingresos que genera, son una fuente alternativa que genera mucho interés. De hecho hoy se anunciaba que se crea una plataforma cuyos integrantes son las operadoras que distribuyen el iPhone en Europa, para buscar soluciones técnicas que permitan desarrollar rápidamente la publicidad en el móvil como un ingreso importante para éstas. El hecho es que en este movimiento de convergencia también de comportamientos de usuarios, no solo de tecnologías, nuestra "vida digital movil" es cada vez más importante. ¿Quienes son sus contactos reales, los de su lista de direcciones o los que le llegan a través del móvil o su programa preferido de mensajería instantánea? La respuesta, que depende de la edad del que responde, se acerca más al movil y al IM cuanto más baja es la edad. El reto ahora para las operadoras está en capturar parte de la publicidad que estos ávidos jóvenes -y no tanto- van a consumir (lo están haciendo ya), y no perderlo todo bajo la bandera de "off portal" que tanto les asusta.
January 21, 2008 PeopleCall fue una de las compañías españolas de las que se hablaba a finales de los 90 como una iniciativa tecnológica interesante. Desarrollaron una tecnología de voz sobre IP que prometía llevar a casi cero el coste de las llamadas de teléfono aprovechando las conexiones de banda ancha. Y como sucedió en tantos otros casos, entre la caída de los precios del teléfono, la crisis bursátil de las puntocom y la aparición de nuevas estrellas como Skype, nos olvidamos de ella sin más pensando que habría desaparecido por falta de objetivo en un mundo donde los messengers con vídeo y la banda ancha son moneda de uso corriente. En mi caso personal la daba por muerta y enterrada hasta este sábado en que, por esas cosas que tiene el destino, me encontré charlando con uno de sus actuales directivos que me contó la parte de la historia que me había perdido, y que resulta cuanto menos curiosa. Cuando los inversores iniciales pensaron que la empresa tenía un futuro mucho menos brillante del previsto inicialmente, tuvo lugar un MBO por parte de unos ejecutivos que sí creían en el futuro del proyecto. Hasta ahí no hay nada especialmente novedoso. Lo que llama la atención es el reenfoque que dieron al proyecto y que les ha hecho viables. Aprovecharon la sofisticada tecnología que habían desarrollado para crear un concepto de locutorio de gestión sencilla (y "rock solid" como cuenta su web) al que incorporaron un sistema de pago propio que funciona en países donde no existen tarjetas de crédito, y empezaron a visitar países del tercer mundo donde pensaban que su producto podía tener salida. El resultado hoy es una empresa que lidera el mercado de las telecomunicaciones para inmigrantes en 53 países, incluyendo algunos tan exóticos como Libia. Vivir para ver ...
November 06, 2007 Por pura casualidad no buscada, escribimos ayer sobre Google y los móviles pocas horas antes del anuncio de Android, la alianza con la que Google busca una posición en el futuro de estos dispositivos. Noticia de las que no solemos comentar, además, porque estará en prensa y en la web como monotema durante días. Así que aunque no nos guste hacer de periodistas, no queda más remedio que dar un repaso rápido al tema, cosa que haremos en plan de flashes rápidos. 1.- Lo que se anuncia ayer por parte de un consorcio bajo el nombre de Android parece ser una plataforma "abierta" para producir dispositivos móviles. Algo no tan diferente de dos plataformas cerradas (Microsoft y RIM), una mediopensionista (Symbian) y otras abiertas (basadas en Linux) que ya estaban presentes en el mercado. 2.- Hay miembros de Android que son copropietarios de Symbian (como Samsung) o licenciatarios de la misma (LG), otros que no son parte de ella (Motorola), otros que no están porque tienen mucho interés en Symbian (Nokia), y un par de challengers (HTC y RIM) que están comprometidos con las dos propietarias. Es decir, que de adhesiones incondicionales parece que haya pocas. Sobre todo si sumamos una ausencia estrepitosa, como es Apple en este momento, que no se suma a nada. 3.- Lo que está en juego parece ser que es el intento de que nadie tenga demasiada fuerza sobre un mercado móvil en que la publicidad (incluso en formato click to call) puede tener un peso importante en el futuro ... cosa que es el negocio de Google. 4.- Parte del atractivo de la alianza para su promotor es tener dentro a algunos proveedores de telecomunicaciones. Significativamente a los europeos y asiáticos, con sólo un miembro norteamericano (Sprint). ¿Puede que tenga algo que ver con la relativa debilidad de Google en esos mercados? Habría muchos matices más que requerirían de que tuviera más tiempo para escribir, y vocación de periodista. Lamentablemente no se da ni una ni otra, con lo que lo dejo aquí, con sólo una idea más. Que como pasa casi siempre con las jugadas de Google, era de esperar que Schmidt fuera mucho más inteligente de lo que habría demostrado si se mete a fabricar terminales. Su apuesta es extremadamente compleja pero mira muchísimo más allá de lo que se esperaba.
November 05, 2007 Una de las especulaciones recurrentes con relación a Google es la de si entrará o no en la telefonía móvil en algún momento. Más concretamente, si en algún momento veremos en el mercado un dispositivo más o menos telefónico de marca Google. Inevitablemente vuelve a hablarse de ello estos días con ocasión de una subasta de espectro radioeléctrico en Estados Unidos a la que parece ser que concurrirán según declaraciones de su presidente. Ríos de tinta en prensa escrita y electrónica sobre la cuestión. Pero en casi ningún sitio van más allá de especular sobre que "Google montará su propia red WiFi", cuando tal vez las cosas sean algo más complejas. Porque suena más a argumento de negociación frente a las telcos en la batalla por la Net Neutrality que a una necesidad real de integrarse verticalmente por parte de los proveedores de ser vicios y contenidos en la red. Puedo estar equivocado, por supuesto, pero no creo que veamos un Google dando servicios de comunicaciones en el corto plazo, y mucho menos en Europa. Y lo que desde luego parece pura ciencia ficción es la entrada de los chicos de Schmidt en el campo de los dispositivos de acceso. ¿Alguien sabe cómo compatibilizar los márgenes de ése negocio con una cotización de "n" veces Ebitda? Serán todo lo "cool" que queramos, pero viven de lo que viven. Y lo tienen claro.
October 11, 2007 El miércoles nos hablaba Ricardo de algo que ha sido la decisión más dramática, compleja y difícil que debieron tomar las empresas de telecomunicaciones en un pasado reciente. En su comentario nos introduce, además, el que tal vez sea mejor ejemplo posible, porque se produce en un mismo país donde cada uno de los grandes competidores se apunta a una opción. Es el caso de UK con sus British Telecom y su Vodafone. Las consecuencias llegan hasta hoy. Tras un proceso donde la tecnología móvil emergente ha sido la más exitosa económicamente, y la fija ha sufrido la no disponibilidad de oferta competitiva con ella, llega un punto donde ambas van a la busca y captura de una oferta completa. Y la razón es simple a más no poder. La disquisición sobre las capacidades futuras de una u otra tecnología son apasionantes para los que trabajamos en este entorno. Pero la gente sólo quiere hablar y navegar, esté donde esté, al mejor coste posible y sin complejidades. Y la que paga es la gente. Tan sencillo como eso. Pretender que sea el cliente quien tome una decisión sobre la tecnología más adecuada para hacerlo en cada sitio no sólo es una estupidez y un suicidio, sino una dejación de funciones por parte de las compañías que dan servicio. No sé si alguno de los lectores conoce el divertido sketch de Cruz y Raya con la hamburguesa, pero creo que vale la pena darle una vuelta. Los años de dirigirse al mercado con argumentarios que pretendían dotar de contenido a acrónimos delirantes como GSM, GPRS, UMTS, HSDPA, Wimax o Wifi están terminándose en bien de todos. Y si las cosas van como deben, no deberían volver más. Por favor, dejen de preguntarnos, y limítense a darnos servicio. Que para eso les pagamos.
October 10, 2007 Hace unos años algunas compañías de telecomunicaciones tomaron decisiones drásticas. Unos, como British Telecom, decidieron que el futuro no pasaba por la movilidad y que la infraestructura de redes de comunicacion fija sería su baza. Otros, como Vodafone, hicieron la apuesta contraria: todas nuestras comunicaciones serían móviles, o al menos las que generarían mejores ingresos. Parece que a día de hoy no están tan claras estas posiciones. En las últimas semanas estos dos operadores han tomado decisiones que llevan a pensar a casi cualquiera que esto de las telecomunicaciones está un poco complicado. Por una parte una empresa nacional de telecomunicaciones se alía con un emprendedor que propugna el acceso "casi" libre a internet. Lo hace con gran despliegue de comunicación y entrando en el capital de esa pequeña compañía. Si además tenemos en cuenta el carácter polémico del fundador de esta pequeña y "revolucionaria" compañía, los ingredientes dan para un serial de los de después del telediario. Los otros, empresa multinacional dedicada a hacer movil tu vida, se han comprado dos empresas que dan acceso mediante ADSL en un par de mercados europeos. Esto, en teoría, no pega para nada con su negocio. Pero resulta además que ambas tienen un acuerdo en UK para dar servicio móvil a los clientes de la incumbente... un lío, vamos. Unas cuantas ideas que a uno se le ocurren rápidamente sobre el tema estarían relacionadas con tecnologías de acceso, generación de imagen, y conseguir igualar las ofertas de la competencia. Aunque en el fondo todas se reducen a qué es lo que quiere, o más bien podría querer, el cliente. A ver si me explico. Por un lado parece que no está muy claro qué tecnologías serán las que se impongan en acceso inalambrico. Los despliegues de Wimax en USA serán un buen experimento. Por otro, el estar del lado de los pequeños parece que genera una buena dosis de imagen "joven" para una empresa que hace unos años tenía unos índices record de quejas por su mal servicio y que ha conseguido cambiar rápidamente, pero sin poder desprenderse todavía de ese lastre que muchos operadores nacionales han tenido durante muchos, demasiados años. Finalmente parece fácil pensar que ante una oferta completa de fijo, televisión, internet y móvil, con una sola factura y con un precio ajustado, muchos clientes querrán hacer su vida más sencilla. Esto es bueno también a nivel comercial, porque básicamente el que consigue vender este paquete conoce todas las necesidades de comunicación y entretenimiento digital de su cliente... un caramelo demasiado apetecible como para dejarlo pasar. Si uno se pone en los zapatos del que toma las decisiones, parece que la conclusión es correr como un loco hacia el cliente, y ser capaz de ofrecerle todo lo que necesita ya mismo. Aunque eso cueste inversiones y alianzas complejas. Por parte del cliente lo que esperamos todos es que nuestra vida se simplifique un poco. Julián hablaba hace poco de sus problemas para conseguir que le dejasen comprar un nuevo terminal y añadir una línea mas a su relación de muchos años con un operador. Si lo trasladamos a ofertas, está claro, como ya comentábamos también aquí, que es complicado enterarse de que le ofrecen a uno. Ahora lo que queda es profundizar en el desarrollo de productos que nos permitan pasar de casa a la calle, al trabajo, a cualquier sitio, de forma que nuestra "personalidad digital" se mantenga. Agendas sincronizadas, llamadas a través de múltiples plataformas, servicios de alquiler o pago de contenidos en cualquier dispositivo... Otras empresas que están intentando que nuestra vida digital sea más fácil están teniendo bastante éxito (¿les suena Google?), a ver para cuando los operadores se preocupan de verdad por lo que el usuario quiere.
October 03, 2007 No sé si alguna vez comenté en estas páginas que llevo siendo cliente de la misma compañía de telefonía móvil desde hace años. No recuerdo cuantos con precisión, pero tanto mi número como el de mi mujer empiezan por "60X" lo cual da idea de la antigüedad de ambos contratos. No estoy particularmente contento con el servicio que recibo ni con los precios que me aplican, pero antes de recalar en mi actual compañía probé unos meses con otra y todavía no me he repuesto de la impresión. Lo cual no sé si constituye un buen motivo para seguir con la actual, pero es mi motivo. El caso es que últimamente me llaman de vez en cuando, lo que parece indicar que barruntan mi poco entusiasmo por sus servicios. En lugar de bajarme la tarifa o mejorarme el servicio me llaman y me ofrecen cosas. Cosas que generalmente me importan bastante poco, y que tiendo a no creerme porque la experiencia me dice que jamás contribuyeron a aminorar mi factura. Eso sí, debo admitir que últimamente han aguzado el ingenio, y para mi solaz particular, se empeñan en considerarme empresa. No sé si porque los dos teléfonos de casa están a mi nombre o alguna otra razón de peso equivalente, pero por más que intento explicarles que no soy una pyme, es perfectamente inútil. Sea como fuere, esos lamentables contactos telefónicos entre mi suministrador y yo no han conseguido todavía que me dé de baja. Es más, por alguna deficiencia genética que desconozco, decidí el otro día que era hora de dar de alta otro móvil para mi hija con ocasión de su 14 cumpleaños. No crean que con ello trato de vengarme de mi hija por los quebraderos de cabeza que me proporciona su preadolescencia, sino que se trata de un tema de pura practicidad. Seguirán mandando facturas separadas para mejor descontrol, pero al menos los sobres serán del mismo color lo que facilita su archivo. Dicho y hecho. Cogí mi moto y me planté en una tienda exclusiva de mi proveedor. Porque mi proveedor se orienta tanto al cliente, le tiene tanto respeto, es una cosa tan grande para él, que prefiere no verlo ni tocarlo, no sea que lo vaya a estropear. Y por ello delega en unos tipos muy simpáticos de una tienda cercana a casa que me sonrieron mucho ... al menos hasta que llegó un momento en que me pidieron una fotocopia de un extracto bancario. No sé si a ustedes les pasa igual, pero cuando uno lleva pagando facturas religiosamente a un proveedor desde hace como diez años, espera en su inocencia no tener que volver a enseñar un certificado de limpieza de sangre. Y menos si se trata de ampliar negocio para el proveedor. Pero por más que intenté hacerle comprender a mi interlocutor que no suelo andar por el mundo con certificados bancarios, ni estoy dispuesto a darlos al primer indocumentado que me los pida, fue inútil. Visto que el ex-sonriente vendedor no estaba dispuesto a hacer excepciones con un pre-insolvente como yo, decidí trasladarme a una cadena de grandes almacenes, para ver si tenía más suerte. Pero la cosa empezó mal. Tras treinta minutos de cola esperando a que una sola cliente terminara de no se sabe bien qué, accedí a una señorita la mar de amable que mudó su cara cuando le dije querer contratar un teléfono con la compañía X. Una lástima, porque la amable señorita, en un ataque de lucidez previo, sí me había dicho que no necesitaba unos datos bancarios que ya conocía. En este caso me quedé sin contratar porque el sistema informático de la empresa de telecomunicaciones había dejado de funcionar y llevaban toda la tarde sin poder dar altas. Bien mirado, tampoco me fue tan mal. La parte negativa es que no conseguí el dichoso teléfono. La positiva es que al menos he pasado una tarde sin que nadie se empecine en explicarme que soy una pyme. Aunque no estoy nada seguro de que eso resulte un consuelo para mi hija.
January 25, 2007 José Enrique Alvarez Este año, los Reyes “Majos” han sido tan generosos de dejarse caer por mi casa y dejar un paquetito para mí. Lo que contenía era un teléfono inalámbrico dual: DECT y VoIP que me permite en un único terminal de diseño muy “Mac” tener acceso la red telefónica tradicional y a sistemas de comunicación vía VoIP, concretamente Skype. El sistema en si es muy simple: por un lado tenemos un aparatito que se conecta a la roseta de teléfono y al ordenador por un puerto USB y por otro el terminal en sí con su base de recarga de baterías. Y ya esta. Solo queda utilizar el terminal que nos permite acceder a todas la funciones de la red telefónica tradicional y las que ofrece Skype.
November 30, 2006 Cuando uno se pasa casi veinte horas en un mismo día entre aviones y aeropuertos no puede dejar de preguntarse poqué esto de estar conectado es tan complicado. Todo el mundo con su telefono a cuestas, buscando conexión, intentando buscar la mejor forma de conectar el ordenador. El legislador europeo ha declarado que quiere favorecer los costes de conexión entre diferentes países y aclarar que tipo de tarifas se pagan cuando uno está fuera de su país. En todo caso seguramente el siguiente paso debería ser hacer lo mismo con los contratos de datos que casi todos queremos tener cuando estamos fuera de la oficina.
October 02, 2006 La entrada del otro día en torno a la diferente evolución bursátil de las telco y otras compañías del megasector convergente ha sido de las que más comentarios ha recibido en este blog. No sé si eso será indicio de interés en sí mismo, pero el caso es que incluso estos días he tenido compañeros que me han comentado el tema en charlas de café. Así que vuelvo a ello con alguna consideración adicional ... y ánimo de cerrar el tema una temporada, que tampoco es el tema bursátil el campo donde más cómodo juega un servidor. Enfocado desde un punto de vista de "profesional de telecomunicaciones", creo que el mayor lastre que tienen las compañías de telecomunicaciones es el riego de "commoditización". Es decir: pasan de vender algo cuyo consumo puede crecer o decrecer (comunicaciones clásicas) a vender otra cosa cuyo consumo es fijo (banda ancha en tarifa plana) ... pero aun no han encontrado qué servicio pueden facturar sobre esa banda ancha. Tanto es así que, si se mira bien, el debate sobre la Net Neutrality no es para proteger servicios, sino para protegerlos en el momento en que se les ocurran, porque aun no hay nada que discriminar en positivo. Adcionalmente a eso, hay dos riesgos grandes sobre estas compañías, que son el regulatorio y el tecnológico. En el primer caso, es indudable que los ingresos de casi todas las compañías dependen de las reglas de juego que -constantemente- cambian los organismos encargados de la vigilancia del sector ... piensen a título de ejemplo en lo que podrá significar la irrupción de los operadores móviles virtuales para los ingresos de las telco móviles, por no mencionar el hecho de que la aparición cambiará un tema relevante: el cliente "será" del dueño de la marca, y no de quien realmente presta el servicio que es el dueño de la red. En cuanto al riesgo tecnológico, y ahora que "el producto" se llama banda ancha, no está nada claro que la propiedad de una red de tipo "x" sea garantía de estabilidad como lo fue en el pasado. Bastaría con que la tecnología "y" permitiera entregar el mismo ancho de banda a mitad de coste para que la empresa que usa "x" tuviera problemas graves ... más aún si la tecnología "y" fuera inalámbrica y quien la explotase decidiera acabar de una vez con la antinatural manía de dar "servicio fijo y servicio móvil" y se planteara, simplemente, "dar servicio". Esos son algunos de los factores que condicionan el panorame de las telcos hoy. Interesante para mirarlo desde fuera, pero con mil incertidumbres para gestionarlo desde dentro.
September 27, 2006 En línea con lo comentado hace días sobre el grisáceo momento de las telecos europeas, merece la pena preguntarse qué motiva el triste comportamiento bursátil de casi todo el sector.
September 22, 2006 Related to the coment by Julian on European Telecoms and their role in the ability of Europe to compete in this new stage of evolution of what has been called the networked economy - or what the EU calls the Information Society-, The Economist runs a story this week about the competitive landscape that the european incumbents are facing and the latest movements. The fact is that while some governments are holding to a stake in their "national champions" -DT and FT- others, like Telefonica or Vodafone are trying to evolve rapidly and gain size and muscle to compete globally. The article refers to size as a value for a future negotiation with content providers, which assumes a future where content creators will be clearly leading way for the additional revenues that the industry needs after the revenues for voice minutes finally dissapear in the next years. Their competitive situation is quite different, and the news about TIM's sale by Telecom Italy have created not only surprise, but also a new opportunity to take positions in another european country, which has been part of the strategy of all the major companies, and in the next months we will probably see all major european markets as part of the competition amongst the big national champions. In the meantime, the regulator is adding some noise to the system with the regulation of the roaming prices.
September 13, 2006 Si hay un ejemplo curioso en el mundo telco de como la convergencia mueve las cosas es, probablemente, el recorrido histórico del actual servicio de contestador. 1.- Inicialmente se trató de un aparato pagado por el abonado de las líneas fijas, que era grande, caro, exclusivo, vinculado a un sólo lugar físico y completamente minoritario. Ignoro quien los fabricaba pero la marca era la del operador. 2.- La llegada de los productores de electrónia orientales, pasamos a ver aparatos de una sola cinta propiedad del usuario que los pone en la línea a su propio riesgo, y que tienen una cierta capacidad de ser gestionados en remoto. 3.- Hoy no existe línea de comunicación de voz que no tenga asociado este servicio, que se presta desde la red, y sin coste para el usuario. Nadie paga ya por un aparato para poner en casa. ... ¿Se había planteado alguno de los lectores cuando se ganó más dinero a costa de los contestadores? Y es que, a veces, la convergencia es sorprendente.
July 26, 2006 IP Multimedia Subsystem. IMS. Sounds familiar? Well, it should, in fact, sound familiar, because is one of the key technologies for the services that are going to populate your communication services in the near future. Yes, I said communication services, not fixed, cable, xDSL, mobile... It doesn’t matter. The standard (IMS is a set of communication standards) has evolved to allow telecom companies to offer additional services over their IP networks. With more and more broadband at home and in our pockets, the advent of video services in the same session with voice, instant messaging, gaming... makes the need to coordinate the initiation of all those services and its back office management (how you bill them, how to change from mobile to fixed lines, how to keep the user identified at any time...) a priority for telecom companies and their providers. Just try to find IMS in any of the major network providers. See, they are all playing the game. It has also bad news. The standards are under development. That means technologies that are not completely trusted, which implies slow deployment. That also means (remember, standard) the creation of a new software infrastructure that is based in open standards, taking some power away from the Telco’s, and sending it to the application providers. That could create a new space for competition delivering services directly to customers. But obviously the carriers are not happy about it. What we will see in the next months is a new breed of services combining fixed and mobile communications, voice and data... an opportunity for creativity and a challenge for the industry to develop new concepts. Hopefully we will also see and evolution of prices to help in the roll out of those services.
May 22, 2006 Si el modelo “punto a punto” no es excesivamente novedoso, el modelo de comunidad de acceso rompe radicalmente la visión que hasta ahora la industria mantenía en torno a la provisión de acceso. El modelo de comunidad de acceso implica que cada usuario de la red actúa de forma simultanea como cliente y proveedor de dicho acceso. En palabras muy sencillas, se trata de una transposición, - y perdón por el término jurídico -, del tradicional P2P orientado a compartir contenidos, al mundo del acceso. La viabilidad de este modelo depende de dos aspectos complementarios. El primero de ellos es garantizar que el valor aportado por este acceso a los usuarios supere al ofrecido por las infraestructuras tradicionales. El segundo es encontrar un modelo de generación de ingresos que haga viable al agregador que cohesiona a la comunidad de clientes que usan/proveen del acceso. En términos de valor aportado, el factor determinante va a ser el logro de una masa crítica de usuarios. Dicha masa crítica garantiza tanto la cobertura del acceso como la generación de ingresos que sostengan al negocio. En términos de cobertura el modelo de comunidad de acceso depende fuertemente de la densidad de accesos. Por ello, los desarrollos iniciales se van a dan en zonas urbanas, aportando un tipo de acceso que podría calificarse como metropolitano. Así mismo, el logro de una masa crítica asume que para el cliente, las ventajas aportadas por la comunidad de acceso superan a las de un acceso convencional. En este sentido los aspectos a considerar van a ser la cobertura, la calidad de acceso y el sistema de incentivos. Mientras que los dos primeros dependen fuertemente de la densidad de miembros en la red en cada localización geográfica, el tercero esta determinado por la política de incentivos que define el agregador de la comunidad. Estos incentivos estimulan al cliente a compartir su propia infraestructura de acceso. De acuerdo a los estudios existentes sobre comunidades, estos pueden adoptar la forma de reconocimiento personal (estímulo de la vanidad), condiciones preferentes en el uso de recursos comunes, y finalmente retribuciones pecuniarias. Por último, no podemos olvidar el modelo de ingresos por parte del agregador. Una rápida revisión de los modelos transaccionales basados en comunidades que han surgido a lo largo de los últimos años permiten aventurar dos enseñanzas. Los modelos de ingresos variables según el uso dificultan la construcción de estas comunidades, frente a modelos de tarifa plana, y debe prestarse una especial atención a los ingresos asociados a servicios complementarios al servicio básico ofertado por la propia comunidad de acceso. Con todos estos ingredientes, el camino hacia estos modelos esta abierto. Y las posibilidades que WiMAX plantea pueden ser el catalizador definitivo para un éxito, quizás no tan global como se plantea, pero si muy relevante en contextos donde el acceso tradicional muestra sus limitaciones más evidentes.
May 18, 2006 En un post anterior se comentaron las posibilidades que la tecnología WiMAX ofrecía desde un punto de vista tecnológico. Con estas bases ya es posible discutir las posibilidades de acceso y los modelos de negocio que ofrece. Sin duda, el modelo más sencillo es el denominado “acceso punto a punto” que replica el ya disponible a través de Wi-Fi en numerosos contextos. En esta modalidad existe una separación radical entre la provisión del acceso y el usuario que, en el caso de WiMAX, es posible extender a a espacios mucho más extensos. Dentro de este modelo es probable que asistamos a la aparición de un modelo de uso genérico y otro de uso específico o dedicado. El modelo genérico será orientado a la provisión de acceso inalámbrico en comunidades y áreas con un radio en torno a los 15 km, lo que en buena medida va a implicar una substitución de Wi-Fi en entornos ahora muy populares como el de acceso semi-subvencionado en poblaciones. Sin embargo, Wi-Fi mantendrá su hegemonía en los entornos locales, tanto domésticos como corporativos. También dentro del modelo punto a punto vamos a ver la aparición de modelos basados en Wi-Max para usos muy específicos. En modelos donde el coste de comunicación se a crucial, WiMAX puede sustituir con ventaja a las redes móviles tradicionales en aportar servicios a voz (a través de VoIP), o transmisión de datos para aplicaciones específicas. En este aspecto se debería prestar una especial atención a lo que podemos denominar “telemetría WiMAX”. Este desarrollo de redes WiMAX específicas puede verse impulsado por la ventajas que aporta WiMAX para un despliegue muy rápido de la red. El reciente ejemplo de Nueve Orleáns, donde tras las inundaciones, se creo que apenas una semana una red básica de datos soportada por WiMAX y Wi-FI, ilustra esta capacidad (ver noticia).
April 20, 2006 Por Sergio Cervantes Martínez, IE MBAP 2006 y VoIP Platform Specialist at ONO. En el mercado residencial de los operadores fijos de telecomunicaciones, la unidad básica de negocio es la propia vivienda. Sin embargo, los patrones de comportamiento de cada miembro de la familia son totalmente distintos. Por ejemplo, las necesidades que presenta el padre de familia son totalmente diferentes a las que pueden presentar sus hijos en edad adolescente. Con la telefonía fija tradicional, el operador de telecomunicaciones no es capaz de distinguir estos patrones de comportamiento porque desconoce qué miembro de la familia está utilizando este servicio Con la VoIP desaparece está limitación. Para poder utilizar tanto MSN, Skype y los futuros servicios que ofrecerán los operadores de telecomunicaciones, el individuo debe registrarse en el sistema mediante login y password para disponer de su propio directorio de contactos y su número personal. Este es el principal motivo por el que la VoIP se convierte en una poderosa herramienta de fidelización ya que permite obtener un mayor rendimiento de los sistemas de Business Intelligence y CRM por el hecho de ofrecerle unos datos más detallados. La VoIP permite conocer los diferentes usos que cada uno de los individuos residentes en el hogar utilizan dentro del abanico de funcionalidades adicionales que ofrecen los servicios de convergencia y multimedia VoIP sin el esfuerzo en coste y en aceptación que supone la realización de estudios de mercado obteniendo un resultado mucho más preciso. Facilitará la identificación de posibles tendencias y necesidades de los clientes (¡!! un operador proactivo con el cliente y no reactivo con la competencia ¡¡¡), la posibilidad de realizar ofertas cruzadas con otros productos (ahora que el mercado se dirige hacia el n-play: televisión con programación personalizada, promociones personalizadas en telefonía móvil etc…) así como acciones de marketing directo en función de los patrones individualizados de utilización de los servicios de telecomunicaciones. Si las estrategias de los operadores de telecomunicaciones pasan de forma ineludible por la mejora en la atención y el servicio ofrecido al cliente, la VoIP se presenta como un instrumento para facilitar la fidelización y reducir la tan temida tasa de desconexión.
March 22, 2006 Si en el post de ayer Julián nos hablaba de la química en las telecomunicaciones para ilustrar el resultado final de la integración de las Telefónicas fija y móvil, hoy vamos a emplear la física para intentar determinar algunas de las causas de dicha integración. Quizás la primera ley pertinente sea aquella enunciada por Parménides que hacia referencia a la impenetrabilidad de la materia. En física esta ley nos dice que dos cuerpos no pueden ocupar el mismo espacio en el mismo momento. En el ámbito de la convergencia digital, ello podría traducirse por que dos empresas bajo una misma marca (percibida) no puede ocupar de forma indefinida un mismo nicho de mercado. Y es que la convergencia de redes pone cada vez más de manifiesto que el acceso a servicios de comunicación es percibido por el cliente como una necesidad única, que progresivamente quiere ser vista de forma independiente al tipo de red que provisiona el servicio, sea esta fija, móvil o híbrida. La segunda de las leyes nos acerca a la física cuántica. Los lectores de ciencias recordarán como la ley de Planck nos decía que los saltos de los electrones de un orbital a otro demandaban de una energía mínima que se medía en cuantos. Pues bien, en las telecomunicaciones estamos asistiendo a algo similar, la concentración de las operadoras tradicionales requieres de una dimensión económica mínima, que permita adquisiciones o en el peor de los casos, una defensa adecuada. En este sentido el unir los ingresos crecientes del móvil, con los decrecientes de la fija, produce un nivel energético superior. Para terminar no podemos olvidar a la gravedad. Y la gravedad en la convergencia digital toma la forma de comunidades. Al agregar un volumen mayor de usuarios en todos sus servicios, Telefónica esta permitiendo el desarrollo de comunidades mayores. Unas comunidades que correctamente articuladas pueden suponer una ventaja competitiva imbatibles. Algo de lo que otros competidores como FON son muy conscientes.
March 21, 2006 Según la Enciclopedia Libre Universal en Español una reacción química es un proceso mediante el cual una o más sustancias (elementos o compuestos) denominadas reactivos, sufren una transformación para dar lugar a sustancias diferentes denominadas productos. Yendo un paso más allá, la misma enciclopedia concreta que una "Reacción de adición" es aquella reacción química donde dos o más sustancias se unen para para formar un solo producto. Y si alguno de nuestros amables lectores se está preguntando qué tienen que ver la química y las telecomunicaciones, habrá que aclarar que andamos pendientes de ver qué trae como consecuencia de largo plazo la fusión de ambas Telefónicas. Que la operación es buena, parece claro. Pero para valorar cuanto de buena en concreto nos falta ver el resultado de la reacción. Si nos quedamos en el simple recorte de costes para obtener una compañía capaz de dar un mejor nivel de eficiencia, algo se habrá conseguido. Pero con poco recorrido en el tiempo. Lo ideal sería que se produjera una "reacción de adición" donde la suma de dos telcos tenga como resultado una empresa convergente, que es algo cualitativamente distinto de las partes que la integran. Y que tiene una vocación de competir por un mercado mucho más amplio, y con un nivel de riesgo mucho mayor ... porque también se corresponde con un potencial de negocio infinitamente más atractivo, cuyas oportunidades pretenden ser capturadas por un conjunto de competidores mucho más agresivos y globalizados. Y es que como decía el proverbio, "los caminos fáciles nunca llevan lejos". Parafraseando con una cierta maldad el lema de uno de sus "coopetidores" lo que nos falta es saber "¿Hasta donde quiere Telefónica llegar hoy?"
March 07, 2006 Hace ya algunos años desde que Rayport y Sviokla se descolgaron con el término "marketspace" para contraponerlo a la realidad física que, desde siempre, se había denominado como "marketplace". Debemos estar hablando de una fecha de allá por el 94, cuando todo estaba empezando y se ponían las bases de lo que iba a ser la revolución digital. Ha sido ese marketspace el lugar donde cuajaron iniciativas como EBay, Amazon, Google, o tantas otras que cambiaron nuestras vidas y cuya misma existencia sería inconcebible sin él. Es también en este espacio donde surgen las comunidades que, como saben los asiduos de estas páginas, son uno de los temas que nos tienen más impresionados últimamente. Y dentro de las comunidades, el mundo del P2P que está llamado a sustentar la siguiente gran revolución. Sin duda, la segunda gran oleada es la oleada del P2P. Como hemos dicho en repetidas ocasiones, si el ámbito de intercambio de estas comunidades fue inicialmente el mundo de los contenidos, hace tiempo que lo han transcendido para entrar de lleno en mundos como el grid computing que ya está entre nosotros, o como varias otras iniciativas que están en marcha en materia de colaboración a través de ese amplísimo concepto que es P2P. Curioso porque una de las conclusiones es que parece existir una cierta fascinación por hacer de la revolución tecnológica una base para la vuelta al trueque como forma de vida, por más que lo "trocado" sean cosas tan sofisticadas como contenidos digitales o potencia de cálculo. Y estando en estas, están empezando a aparecer iniciativas P2P cuyo ámbito es ya el mundo de las telecomunicaciones. Días atrás se han publicado un par de comentarios por aquí considerando pros y contras de alguna de las iniciativas en este sentido, y donde sólo echo de menos una consideración relevante: que a diferencia de experiencias previas cuyo ecosistema fue el marketspace, iniciativas como Fon deberán ser capaces de nacer ahí para concretar su existencia en el espacio físico. Un P2P sobre contenido es viable porque transcurre dentro de un límite alcanzable por todos los que operan en el marketspace, pero si queremos montar un P2P sobre comunicación, el problema está en que necesitaré "hacerlo real" para hacer llegar su beneficio a los participantes. Y me temo que eso es harina de otro costal.
March 02, 2006 Por José Enrique Álvarez Fernández, EX-MBA Instituto de Empresa Hace tiempo que salió en prensa una noticia que en cierto modo estaba esperando. A pesar del tiempo transcurrido no deja de tener vigencia y, por supuesto, mucha importancia que dos empresas como Google y Skype, junto con dos firmas de capital riesgo, aporten un capital de 18 millones de euros al proyecto FON liderado por Martín Varsavsky. El objetivo de FON no es otro que el de crear una comunidad de global de conexiones WiFi que permita dar acceso a miles de usuarios para lo que establece diversos modelos de afiliación al movimiento FON, representados por sus diferentes clases de usuarios, llamados: Linus, Aliens y Bills. No quiero entrar a describir o discutir el modelo de negocio de FON pero lo que si me parece muy interesante son las motivaciones y consecuencias de la alianza de dos de las empresas más pujantes en el ámbito de Internet. Si a este planteamiento le unimos un comentario del mismo Martín Varsavsky en el que indicaba que se sentía timado cada vez que utilizaba los servicios de un operador de telefonía, podemos plantearnos que el objetivo de esta alianza -y no creo descubrir nada- no es sino crear un operador alternativo de telecomunicaciones. Pero, la pregunta más interesante es ¿cómo van a responder los operadores de telecomunicaciones tradicionales ante esta nueva alianza? Pues -y esto es pura especulación- no creo que le den demasiada importancia ni verán el peligro al igual que han hecho con otras iniciativas como Skype. Sin embargo si pueden prohibir a sus clientes el compartir su ancho de banda ya que en muchos contratos así se especifica. Asimismo, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) también puede tener algo que decir ya que en ocasiones anteriores ha prohibido y multado a ayuntamientos que querían ofrecer al pueblo una conexión gratuita a Internet mediante WiFi. Actualmente FON (no descubro nada nuevo porque ha salido en prensa) está en conversaciones con Ya.com y Jazztel para establecer acuerdos de colaboración pero supongo que no serán las únicas. No me extrañaría, que FON estuviera en conversaciones o planteándoselas con proveedores de terminales móviles capaces de utilizar el software de Skype para prestar servicios de VoIP. Creo que este artículo no estaría completo si no incluyera un comentario sobre una propuesta que ha realizado Google junto con Earthlink para proveer a la ciudad de San Francisco de una infraestructura de acceso Wifi (en dos modalidades, gratuito o de pago). Esto tiene su importancia porque encaja perfectamente con el movimiento FON y demuestra un planteamiento estratégico de Google para posicionarse. En definitiva, creo que la alianza entre estas empresas se complementa perfectamente tanto en sus negocios core como en sus planteamientos estratégicos y si se consiguen solucionar los problemas que pueden encontrarse en el ámbito legal y regulatorio, las alianzas con los proveedores tecnológicos adecuados y se consigue llegar al gran público, entonces podemos tener una verdadera alternativa al stablishment actual. Por mi parte, no perderé de vista esta iniciativa.
February 15, 2006 |
