Julián de Cabo

Denominamos red social a una gama de refinados instrumentos de tortura cuyas utilidades abarcan desde ligar y/o hacer el indio (en este caso se conocen como redes sociales personales) hasta ser molestado por desconocidos que pretenden incordiar a nuestros amigos (éstas se denominan redes sociales profesionales), pasando por otras cuya función es destrozar nuestra agenda electrónica duplicando sus contactos y/o cambiando aleatoriamente las fechas de los cumpleaños de la gente a la que apreciamos.

Por alguna razón que se me escapa (probablemente se trate de una razón 2.0), esta amalgama de cosas ha recibido no sólo la unánime atención de los comentaristas, sino el consenso de los analistas en cuanto a que deberían ser seguidas con atención. Creo que en esto último sí estoy de acuerdo; hay que estar atento para que nos enreden lo menos posible.

Porque no sé si a nuestros amables lectores les pasa igual, pero para mí está por llegar el momento en que estas cosas me reporten algún tipo de utilidad real. Lejos de ello, su proliferación ha hecho que pase de mirarlas con curiosidad a tener que gestionar el aluvión de peticiones y comunicados absurdos y/o intrascendentes que recibo de aquellas en las que cometí el error de apuntarme.

Después de pensar en ello un rato, creo que parte del problema está donde siempre: en que se trata de instrumentos concebidos desde la oferta y no desde la demanda. Están pensados para que una empresa venda publicidad segmentada y no tanto para intentar dar una respuesta de conjunto a una serie de necesidades que sí existen en muchos de nosotros, como la de mantener nuestros contactos al día, la de poder conectar con facilidad con nuestros conocidos con independencia de dispositivo y lugar, o la de ayudarnos a recordar con sencillez información sobre gente que nos interesa, sin molestarles.

En fin, que cada vez tengo más la sensación de que falta mucho por hacer para que las redes sociales cumplan con la promesa que nos hacían ... y la esperanza de que no me den mucho más la lata mientras se ponen de acuerdo en cómo hacerlo.

Ricardo Perez Garrido

Se ha hablado mucho de la generación X, la Y, pero antes ya se hablaba de la generación M, la de la multi-tarea, la de la movilidad y la de la comunicación por todas las plataformas disponibles (desde el movil y el sms hasta los IM y el correo). Ahora vuelve a estar de moda después de que PEW haya sacado su último estudio (y que me ha recordado Confused of Calcutta, Enrique también lo menciona a través de la misma fuente). De este estudio se puede deducir que aquellos que son super-usuarios de muchos medios de comunicación distintos (sí, geek puro), son también aquellos que mantienen un contacto real con sus amistades mayor. Aunque hablar de que ahí se cae un mito seguramente sería demasiado exagerado, es cierto que en muchos casos se está encasillando en unos roles sociales a los usuarios de tecnología que no necesariamente responden a la realidad, sino a los estereotipos que socialmente nos hemos marcado como aceptables.

En este caso creo que es importante tener en cuenta al menos la indicación de que no necesariamente los mayores usuarios de tecnología son los más aislados. De hecho, este patrón seguramente lo veremos también poco a poco en ámbitos como los videojuegos y la realidad virtual, donde las nuevas generaciones no lo consideran tecnología sino como una parte más, indiferenciada, de sus actividades diarias. De hecho se convierten en una forma más de integrar la interacción social en sus vidas, con una definición de "amigo" y "conocido" totalmente diferente a generaciones anteriores. Si lo pensamos bien, esto lleva pasando un cierto tiempo... ¿no?

Lo que parece interesante analizar de cara a la industria de telecomunicaciones es la forma en que este consumo masivo de medios se va a generalizar y cómo impacta en algunos de los planes a futuro de la misma. Por ejemplo, el concepto de Televisión, la forma de consumir minutos de comunicación, la importancia del juego online, el papel del sms frente al IM y su ritmo de sustitución en el móvil...

Para el resto de las empresas seguramente nos interesa cómo poder adaptarnos a las expectativas de comunicación de nuestros nuevos clientes o empleados, sin hacer que se aburran o desmoralicen porque van muy por delante de nosotros.

Ricardo Perez Garrido

Estaba cantado. Había que pelear, conseguir un poco más de dinero y tiempo. También lo estaba la reacción de la otra parte. "Esto va a ser malo para el accionista". Ahora la siguiente jugada es irse a uno de los personajes que mas ha estado invirtiendo en Internet en los últimos años (con permiso de los tres grandes, Google, Microsoft y Yahoo). No es otro que Mr. Murdoch. ¿De verdad la capacidad de crecimiento de Yahoo está tan lastrada que necesita urgentemente un caballero blanco que ayude? Lo que si parece claro es que la entrada de Microsoft no sería pacífica.
Si nos remontamos a hace unos años podemos pensar en un caso similar, con un gigante de internet en horas bajas siendo comprado por un gigante de su industria intentando aprender rápido de Internet. Seguro que ya lo habeis pillado. Algunos con recuerdo doloroso incluido. Telefónica y Lycos.

Este es el momento en que algunos se echarán las manos a la cabeza por atreverme a hacer tal comparación. Pero si lo piensas con detenimiento el afán expansionista y la falta de un plan claro para integrar la compra (o al menos el mercado no tiene claro que este plan exista) hacen ambas compras muy similares. De hecho, muchos analistas han puesto el pero en la parte de las personas. ¿Qué será de la cultura de trabajo informal de Yahoo si se mete por medio la corporativa y seria Microsoft? En el caso de Lycos y Telefónica el resultado de esta mezcla de culturas corporativas, expectativas y planes confusos fue desastrosa para los accionistas y los propios empleados.

La salida Murdoch no parece tener tan mal aspecto. Ha salvado y aprovechado algunos negocios interesantes como Myspace y un listado interminable de periódicos, la 20th Century Fox, la cadena de TV Fox, Sky y sus canales por satelite... un peso pesado de los medios y los contenidos que podría ser un aliado perfecto para un sitio necesitado de ideas nuevas. Pero ojo, los contenidos solos no les van a llevar a ningún sitio. Asi que si lo que quieren es conseguir una alianza para tener más lugares donde sindicar los contenidos de New Corp... no van a hacer más que "más de lo mismo", y otros, no solo Google, les pasarán a toda velocidad.

Julián de Cabo

Comentando ayer el artículo de Juanjo Amorín en su blog, prometíamos hablar hoy sobre el "plan de Google para dominar el mundo".

No tanto porque creamos que tal plan existe, como porque el anuncio de Yahoo!-Microsoft tiene muchos ángulos que examinar, alguno de los cuales se han comentado estos días. Me ha gustado particularmente el post de Pepe Cervera en el Retiario, que incorpora algunas cuestiones adicionales de interés con las que estoy bastante de acuerdo.

En mi opinión, estamos ante un cruce de liderazgos en el sector. Llevamos veinte años con Microsoft marcando tendencias tras haber convertido en irrelevante al líder anterior (IBM), y puede que estemos en el momento en que el actual líder pierda su posición a manos de un challenger como nunca se habían enfrentado, que es Google.

Y de la misma manera que la Microsoft de principios de los 80 no tenía un plan de dominación del mundo (pero sí un enemigo que tenía un terreno por defender), no creo que la Google de los 2.000 tenga algo parecido. Lo que tuvieron claro los chicos de Gates fue una visión: que en algún momento del futuro habría un PC en cada mesa, y que ellos tenían mucho que ganar haciendo cosas para ese PC. IBM estaba demasiado ocupada con hacer funcionar las máquinas "grandes" donde se ganaba dinero y perdió el liderazgo para siempre.

Y es que, cuando una empresa ha sido exitosa siguiendo una visión, es casi imposible hacerla cambiar, porque la lleva impresa en su código genético. Como sucede hoy a un Google cuyo empeño consiste en "organizar la información del mundo y hacerla accesible y útil", mientras Microsoft sigue pegada a sus PC's.

En algún sentido, Microsoft sigue poniendo el foco en ganar dinero con cosas que ya no forman parte de los problemas que preocupan a la gente (nada hay hoy de excitante en que un ordenador funcione o sea capaz de sumar o hacer letras de colores), mientras que Google anda proponiendo alternativas para simplificar la gestión de la información, cosa que sí preocupa enormemente a los ciudadanos. Y encima, gratis.

Y mientras la visión de Google siga coincidiendo con lo que preocupa a los usuarios, va a ser difícil que alguien les haga mirar en otra dirección.

Por eso decía ayer que creo que la nueva fusión no va a solucionar nada.

¿O crees que sí?

Julián de Cabo

Ayer tuve el placer de charlar un rato con mi buen amigo Juanjo Amorín sobre su último post en 20 Minutos en torno a la posible fusión entre Yahoo! y Microsoft. Después de haber trabajado juntos en Terra hemos seguido en contacto mientras remataba su formación periodística con un curso sobre Marketing en el Instituto, y hablamos de vez en cuando sobre la evolución de la red, y los medios de comunicación en general.

En mi opinión, Juanjo es una de las personas mejor informadas en torno a lo que sucede en la red, que combina con una visión de futuro nada despreciable, que le llevo en el 96 a fundar la primera empresa española dedicada a proveer contenidos para Internet. Tenía veintipocos años y acababa de terminar su carrera de Periodismo. Poco después experimentamos juntos sobre el juego que daba la mezcla entre publicidad y contenido mucho antes de que nadie acuñara el término "publicidad contextual", analizamos los recorridos de todos los grandes del sector, y disfrutamos haciendo líder aquel proyecto.

El caso es que me gustó mucho su artículo, y por eso lo vinculo desde aquí. Poco le añadiría, de hecho. Excepto tal vez que quizá sea un movimiento innecesario. Al menos, innecesario en la medida en que difícilmente va a arreglar el problema que Microsoft pretende solventar, que sigue siendo la falta de un proyecto Internet. O para ser justo, la no percepción por parte del mercado de que exista tal proyecto.

A veces olvidamos que aunque las empresas vendemos tangibles, los clientes nos compran intangibles. Que es otro modo de decir algo que hemos comentado en otras ocasiones: que el marketing es una batalla de percepciones, y no de realidades. Y el problema está más en la percepción que tenemos sobre el proyecto Internet de Microsoft que en el proyecto en sí mismo.

¿O en que estamos obnubilados por el plan de Google para dominar el mundo?

Mañana hablamos de eso.

www.Santiago Iñiguez.com, Dean and Professor of Strategy

The Google Online Marketing Challenge.

"Your (Google) challenge, should you choose to accept it, is to compete with students from all over the world in a global online marketing competition.

Developed by professors in collaboration with Google, the Challenge is a great opportunity for students to gain practical, real world online marketing experience. You also get the excitement of competing on a global level for a chance to visit the Google Headquarters in Mountain View, California, and meet the team that created AdWords.

How does it work?

Student teams will receive US$200 of free online advertising with Google AdWords and then work with local businesses to devise effective online marketing campaigns. You will outline a strategy, run your campaign, assess your results and provide the business with recommendations to further develop their online marketing. Teams submit their reports and are judged by a panel of independent academics from all over the world.

Who can enter?

The Challenge is open to any higher education institution from anywhere in the world. To participate, register before Feb 1st 2008. Please note that to register, you must be an academic employed by a higher education institution and conducting lectures or seminars for students. Students cannot register."

Julián de Cabo

Iba a escribir sobre un tema, pero casi que empiezo con otro.

Porque cuando esta mañana paso por Youtube a mirar el vídeo objeto del comentario, lo han quitado. De ahí me voy a la página del propietario ( http://www.richterscales.com/ ) donde encuentro una nota que dice:

YouTube has disabled access to our "Here Comes Another Bubble" video in response to a third-party notification. We are currently working to resolve the situation.

Y no es la primera vez que pasan estas cosas. Sé de alguna compañía que se ha encontrado con sus vídeos retirados de Youtube a petición de algún tercero que no tiene nada que ver, pero que se empeña en "proteger" los derechos de otros. Curioso, ¿no?

En fin, que yendo al punto principal, recibí ayer un enlace a un vídeo en Youtube donde unos cachondos mentales cantan a la burbuja 2.0. Y de verdad que llevaba tiempo sin reírme tanto. Se les nota que están cerca del "epicentro" y valoran con propiedad el fenómeno. Poco más que añadir. El enlace que les dejo funcionaba esta mañana.

Que lo disfruten:

http://es.youtube.com/watch?v=pr7lDlUfw9w

Ricardo Perez Garrido

Con la polémica sobre el precio de la banda ancha en España entramos de nuevo en la discusión de cual es el papel que juega el acceso en el desarrollo de la economía digital y hasta dónde debe llegar el regulador, tanto el local como la Unión Europea, para asegurarse de que la competitividad de los precios es razonable y está equiparada con estándares internacionales. No se trata de un protestar por protestar, sino que parece que merece la pena hacer un análisis del impacto social de este tema. En concreto en cuanto a la competitividad del país a todos los niveles: facilidad de acceso a medios educacionales alternativos, a la tecnología, a la comunicación, a que las nuevas generaciones asuman como algo normal determinados canales y tecnologías que les ayudarán a ser mejores profesionales y a decidirse por carreras que nos pongan en el mapa de la competitividad del futuro.

Una primera reflexión puede estar dirigida hacia el impacto de la economía digital en la economía de los países, y en concreto en cómo de importante es estar preparado para esta nueva etapa donde innovación, tecnología y competitividad parecen ir más ligados que nunca, y emprendiendo una ruta que los hará inseparables por mucho tiempo, al menos para Europa y América. De los varios indices que se publican cada año en la materia, me quedo con el de Economist Intelligence Unit, que publica su e-Readiness Ranking cada primavera. Este año, el puesto de España es el 26, bajando desde el 24. Uno de los puntos donde aparece más baja en la clasificación es en conectividad y tecnología, donde se incluyen criterios relativos a penetración de tecnología y coste de accesos. Esto a pesar de ser el país de origen de la tercera operadora en el mundo por capitalización.

Poniéndonos en modo "cuales son las oportunidades", creo que lo que se debe pedir tanto a poderes públicos como a las empresas privadas es que se lancen iniciativas que no solo incidan en el precio y calidad de las conexiones -algo fundamental para que los hogares tengan capacidad tecnológica, sino también que se incida en que los otros agentes sociales (escuelas, administraciones...) tengan capacidad para que sus servicios y actividades tengan un reflejo en el ámbito digital. Que los profesores tengan medios y capacidades para complementar su docencia online. Que las administraciones se relacionen con los ciudadanos de forma electrónica, no solo para temas recaudatorios. Eso sí marca la diferencia. Porque hace que todos los miembros de la familia tengan algo por lo que contratar un acceso y tener un ordenador en casa, o algún cacharro que les permita conectarse e interactuar con el mundo que les interesa. Sin duda el precio es importante, pero también lo es como encaja en el resto de políticas de las instituciones. Y en este caso las oportunidades de mejora son claras.

Julián de Cabo

Una de las cosas que han dado lugar a muchos comentarios en estos últimos días es el aniversario de la compra de Skype por parte de Ebay, junto con la salida de Zennstrom de la compañía. Inevitablemente, el prisma de casi todos los análisis se centra en una sola cuestión... ¿tenía sentido la operación?

Argumentos a favor y en contra los hay para todos los gustos, y casi todos ellos han sido expuestos y comentados hasta la saciedad estos días de atrás. Supongo, además, que nuestros pacientes lectores, habrán leído casi de todo. Así que, para no cansar, voy a optar por uno sólo de los múltiples ángulos que admite el análisis. Que es la perspectiva del valor percibido de la compañía. Adelanto que esa es la razón por la que hacemos un pack con dos operaciones corporativas que nos parecen susceptibles de un tratamiento conjunto.

Para razonarlo, nada mejor que un análisis del contexto. La palabra favorita de Salva en algunas de nuestras clases conjuntas en el Instituto. Y el contexto de ambas operaciones, no lo olvidemos, se llamaba "Web 2.0", que por aquellos días eran la etiqueta más "cool" que uno podía pegar en su currículum. Ya sabes, querido lector: el poder en manos del usuario, la compartición de contenidos y todas estas cosas tan modernas que parecen haber sido inventadas anteayer. Justo ésa es la etiqueta que intenta apropiarse Google adquiriendo Blogger allá por 2.003 en plena preparación de su salida a Bolsa.

Y aunque no la citáramos en el título, desde esta misma óptica de análisis de contexto, puede que la adquisición de Flickr a manos de Yahoo! tenga una relación. Primavera de 2.005 y una acción de Google empieza a dispararse a la par que las suyas retroceden y se pone en juego el liderazgo en Internet.

Consumada esta compra, ¿qué queda libre después de Flickr que “huela a 2.0” y pueda dar un poco de glamour a una Ebay que estaba muy quieta en el contexto centrífugo que vivían las puntocom? Pues sólo Skype, y con Skype se quedaron. Tal vez si por esas fechas Youtube hubiera estado en el candelero, lo habrían comprado argumentando que esa tecnología de video era lo que necesitaban para enriquecer la interacción entre sus usuarios, o cualquier excusa similar. Pero por aquellos días Youtube era solo un embrión destinado a cerrar las grandes operaciones corporativas con que se ha dilucidado el ganador en la carrera por quedar como referente para esta "nueva era" de Internet.

Y si volvemos al inicio y pensamos en el sentido que pueda tener este tipo de operación, siento ser tan prosaico, pero cuando el liderazgo en el sector determina que tu relación entre EBITDA y cotización doble a la de tu competidor más próximo, cualquier operación orientada a mantener la apariencia de liderazgo está justificada. Porque si en lugar de hacerla tú, te la hace un competidor, corres el riesgo de pasar de comprador a comprado.

Julián de Cabo

Hablando con un amigo del mundo audiovisual, me definió el futuro "Second Life 2.0" como una beta de Matrix. Y debo reconocer que me quedé un poco más sorprendido de lo habitual.

Con independencia de que en Second Life no sea oro todo lo que reluce, y de que probablemente estemos asistiendo al fin de su principio más que al principio de su fin, no deja de ser un escenario interesante donde suceden cosas que no pasan desapercibidas.

Como tampoco pasa desapercibido el éxito de los juegos masivos en línea. Ayer estuve charlando con un periodista de prensa económica sobre Blizzard y los nueve millones de jugadores con que cuentan ya en World of Warcraft.

Curiosamente tal vez sean cara y cruz de una misma moneda o tengan fortalezas y debilidades contrapuestas. Warcraft es divertido casi desde el principio y siempre hay gente y cosas que hacer, mientras que Second Life peca a veces de exceso de soledad y complejidad.

Pero tan betas de Matrix son uno como otro probablemente, y ambos constituyen auténticos ecosistemas para vidas en paralelo donde las reglas que conocimos se vuelven difusas. ¿Estaremos obligados a crear una moral para Matrix? ¿Será diferente de la actual? ¿Acabaremos extendiendo las mismas reglas de la vida real en la medida en que nuestra implicación con los mundos virtuales se haga más constante y profunda?

Interesantes tiempos los que se nos vienen encima, sin duda.

Julián de Cabo

Nunca he tenido muy claro cuanto de verdad existe en el aforismo de que lo que no puede medirse no existe. Pero pese a ello, sí que tengo claro desde siempre el valor de acumular referencias que nos ayuden a percibir la evolución de las cosas. Es importante saber si las cosas crecen o disminuyen.

Y aunque llevaba tiempo sin pensar demasiado en ello, han coincidido dos circunstancias que me han hecho revisitar la cuestión de la medida del éxito en un sitio web. Por un lado, vi de nuevo el caso "Olé" con mis alumnos hace unos días, y por otro anduve ayer hablando con mi buen amigo Ramón, cuyo portal "La Maneta" se ha convertido en referencia dentro del mundillo de las motos antiguas en España.

El "Olé" me hizo recordar lo listo que fue Pep Vallés al ser el primero en solicitar que se le midiera el tráfico ... y lo absurdo que fue que la primera medida fueran aquellos "hits" que en realidad no significaban nada. La conversación con Ramón me llevó a recordar que aún hoy existen profesionales que utilizan la "página vista" como medida del éxito de su propio site.

Creo que, tanto una como otra, son medidas sin valor. Si el reto de los medios web es equipararse a otros soportes publicitarios, me parece obvio que esas medidas no dicen nada a unos anunciantes que piensan en términos de "lectores de revista", "oyentes de radio" o "espectadores de TV". Es decir: piensan en número de ciudadanos a los que pueden llegar con un medio. Y eso, en la red, se puede medir incluso mejor que en ningún otro medio. ¿Por qué nos empeñaremos en seguir haciendo las cosas mal?

Julián de Cabo

Si alguien sigue estos apuntes con una cierta asiduidad, sabrá que pocas veces entramos en temas muy periodísticos, ni solemos hacer excesivo caso de lo publicado en medios de comunicación. Pero hay veces que uno no puede dejar de sonreír con las cosas que se ven en este ancho mundo en que se va convirtiendo el ciberespacio. Aunque a veces no sepa si la sonrisa es de pena.

El caso es que hoy debe haber sido uno de esos días en que se mezclan el becario, la falta de noticias interesantes, la reciente pasión por todo lo que suene a China, y la relación amor/odio de esta sociedad nuestra con el mundo de los videojuegos. Sólo así se entiende que sea en Terra donde leo que se nos ha muerto un chino por jugar en Internet tres días seguidos en un cibercafé. De tanto entusiasmo como me ha producido el titular, lo he tomado prestado como título de este comentario, y les recomiendo vivamente su lectura.

Caso de que tomen en consideración mi consejo, accederán a una página de un medio de comunicación online donde no sólo se explayan sobre ese pobre chino que entrega el alma al creador con un joystick en la mano, sino que nos proponen otras noticias relacionadas con el epígrafe "Sucesos". El listado, que haría palidecer de envidia al más oligofrénico de los redactores de "El Caso", es el siguiente:

· Condenan a una mujer que robó un bebé para casarse con su novio
· Cinco años cárcel por colgar en una web de sexo el teléfono de dos compañeras
· Un adicto chino a Internet muere tras una sesión maratoniana
· Dos menores detenidos por grabar por Internet y chantajear a compañeros

¿Qué quieren que les diga? Si éste es el tipo de noticias de sucesos que recogen los medios de la propia red, apañados vamos con la incorporación de los españolitos a la tecnología.

Les juro que he llegado a sentir simpatía por la mujer que robó un bebé para casarse con su novio. Tanta que no he sido capaz de abrir la noticia, no fuera a ser que hubiera conocido al maromo en un chat.

Hay que fastidiarse.

Julián de Cabo

Sin que sea yo un gran fan de Joaquín Sabina, me pasa, como a toda una generación de españolitos, que algunas de sus canciones forman parte de mi vida. Supongo que si lo hacen es porque la letra se enganchó en mis neuronas por alguna razón.

A los efectos del comentario de hoy, le tomo prestado algo más que el título de una de las que recuerdo con frecuencia, que es "La del pirata cojo". Dice así

(...)
Y como además sale gratis soñar y no creo en la reencarnación,
con un poco de imaginación partiré de viaje enseguida
a vivir otras vidas, a probarme otros nombres,
a colarme en el traje y la piel de todos los tipos que nunca seré.

Al Caponne en Chicago, legionario en Melilla, pintor en Montparnase,
mercader en Damasco, costalero en Sevilla, negro en Nueva Orleans.
Viejo verde en Sodoma, deportado en Siberia, sultán en un harén,
policía ni en broma, triunfador de la feria, gitanito en Jerez.
Tahur en Montecarlo, cigarrillo en tu boca, taxista en Nueva York,
el más chulo del barrio y tiro porque me toca, suspenso en religión.
Confesor de la reina, banderillero en Cádiz, tabernero en Dublín,
comunista en las Vegas, ahogado en el Titanic, flautista en Hammelin.

Pero si me dan a elegir entre todas las vidas yo escojo
la del pirata cojo con pata de palo, con parche en el ojo, con cara de malo,
el viejo truhán, capitán de un barco que tuviera por bandera
un par de tibias y una calavera.
(...)

Si en vez de Sabina el texto fuera de Julio Verne, tal vez estaríamos imputándole ahora su capacidad de anticiparse a la llegada de "Second Life".

De lo que no cabe duda es de que la necesidad de evasión del ser humano, que siempre ha estado ahí, se ha concretado de formas distintas a medida que evolucionaron nuestras posibilidades. Y que del abuso en cada momento tuvimos caricaturas como los Don Quijotes en los libros, los americanos enloquecidos con los marcianos en la radio de Orson Wells o como aquella Mia Farrow de "La Rosa Púrpura de El Cairo" que entraba en una película de la mano de un protagonista narcisista.

Tal vez lo que haga de esta nueva entrega algo radicalmente distinto es que lo que hasta ahora eran experiencias individuales y por un sólo medio, pasan a ser experiencias multimedia colectivas. Y cuando el pirata cojo estaba solo era más fácil hacerle ver que había un límite entre realidad y ficción. ¿Qué pasará cuando se enrole en una tripulación de cientos de piratas cojos que navegan por un Caribe que nunca existirá?

Santiago Iñiguez, Dean and Professor of Strategy

Ricardo Perez´ accounts of the recent trip of his "Master of Management in Telecom & Digital Business", especially that of the visit to the GooglePlex (its Google Maps link), should make this bit of news more interesting for you.

Linus Upson, engineering director at Google said: "It's been a long time since the web has gained new fundamental capabilities. I think it's been about 10 years".

ZDnet description of the release: (ZDnet blogger "Game has changed")

"Google engineers have enabled what internet surfers for years have yearned for — web applications that work offline."

The search giant on Wednesday launched Google Gears, a browser plug-in that will let people run web applications when they're connected to the internet or not.

The company released the source code for the Google Gears software in conjunction with Google Developer Day (Today), a day-long conference in 10 locations.

The goal of Google Gears is to create a single, standardised way to add offline capabilities to web applications, said Linus Upson, engineering director at Google."

Financial Times: "Google moves to take on Microsoft"
Techcrunch: "Google Gears Lets Developers Take Apps Offline"
GigaOM:"Google goes offline on purpose"

Santiago Iñiguez, Dean and Professor of Strategy

Someone kindly passed me this news that I believe will be interesting for you, particularly in light of the post of Ricardo Perez of 18th April, which refers to the similar case of Google buying DoubleClick: "More on Google and DoubleClick"

Press Release from the Microsoft website "...Plans to Build Internet-Wide Advertising Platform for Advertisers, Publishers and Ad Agencies."

REDMOND, Wash. — May 18, 2007 — Microsoft Corp. today announced it will acquire aQuantive, Inc., for $66.50 per share in an all-cash transaction valued at approximately $6 billion. This deal expands upon the Company’s previously outlined vision to provide the advertising industry with a world class, Internet-wide advertising platform, as well as a set of tools and services that help its constituents generate the highest possible return on their advertising investments.

One of the leading bloggers in the world (66th), Om Malik wrote today his commentaries on this in "Of Mad Money & Ad Networks":

In 2006, according to Internet Advertising Bureau, the advertising revenues reached an all time high of $16.8 billion. In comparison, $11 billion has been spent by various players in buying out ad networks. Don’t be surprised if this number rises even higher. Welcome to the mad-money phase of the eyeball boom!

The latest jaw-dropping move comes from Microsoft that has bought aQuantive, another ad network, based in Microsoft’s backyard, Seattle, for $6 billion and change. The move is a reaction to losing DoubleClick ($3.1 billion) to Google. Earlier this week, WPP bought 24/7 Real Media for $650 million.

Ricardo Perez Garrido

The press today is covering the story of Fon reaching a really big deal in the USA with Timer Warner broadband division (more than 6 million customers) to allow them to share their connections and have free access when they are out of their homes and close to a Fon user... The deal is great for Fon, giving them not only media coverage (here is the NYT story, among others), but also as a way to get the much needed "serious approach" to their business model: while their proposal can be understood as, at least, difficult from a legal point of view given the current contracts in many countries for broadband usage, the agreements with Telecom players will give a reinforcement to their chances to survive and enter a cash-generating curve that for now is not a reality but a promise.

For Time, is a way to explore value addition for their customers that more and more understand broadband as a pure commodity and will use price as their primary reason to choose a company. What is not clear is how these services compete with municipal wi-fi, that is such a big trend that will probably reach your neighborhood in the next...months?

The reality is that if Fon can finally forge such an agreement with one big player in Europe, then they will become a serious contender in a "community based Telco" world that seems more plausible today than yesterday... but still with some clouds from the legal perspective.

Julián de Cabo

Uno de los clichés al uso sobre las personas mayores es su capacidad para repetir mil veces la misma historia. Y no sé si es por la edad o por la condición de profesor (ni soy -ni pienso ser- un "docente", y aspirar a "maestro" me parece pretencioso) pero me parece que hay cosas que repito demasiado. Entre ellas, la alusión a un artículo escrito en el 96 en el que valoraba el impacto que Internet iba a tener sobre la industria de los viajes.

Supongo que, para una vez que uno acierta en una predicción, es inevitable estar contento y que se le note. Pero el caso es que estoy empezando a plantearme dejar de hablar de aquel comentario en el ABC porque, pese a que en su momento me dijeron de todo por "ir demasiado lejos", estoy empezando a pensar que me quedé muy corto.

De hecho, y aunque no lo decía expresamente, ni siquiera estaba valorando el escenario de una Internet como la de hoy, sino que venía impactado por probar, desde Compuserve, el acceso al "Easy Sabre" (el sistema de reservas de American Airlines)

Once años después de aquello, acabo de volver de pasar cinco días en Florencia, en un viaje diseñado por mi mujer desde el ordenador de casa. Un viaje que, simplemente, no hubiera sido posible cuando escribí aquel artículo. No sólo porque los billetes de avión se compraran directamente en la web de la única compañía que va directa a Florencia, sino porque hemos vivido en un lugar llamado "Residenza Castiglioni", parte de un palacio del Siglo XVIII que ofrece sus seis habitaciones sólo a través de la red. Un negocio que antes no habría podido existir, pero que con el uso inteligente de la tecnología disponible consigue ser viable económicamente pese a su mínimo volumen.

¿Conclusión? Pues que en diez años no sólo hemos pasado de un 0,005% de la población accediendo a "Easy Sabre" en modo texto a mujeres gestionando viajes en la web, sino que se ha creado el escenario para que una pareja italiana bien entrada en los sesenta explote exitosamente su casa como hotel "boutique".

Definitivamente, me quedé muy corto con aquel artículo.

Julián de Cabo

Estamos de nuevo oyendo cosas estos días sobre la "Ley para el acceso electrónico de los ciudadanos a las administraciones públicas". La verdad es que no solemos estar demasiado pendientes de temas normativos, excepto cuando en ocasiones hay alguna cosa suelta que nos llama la atención, como fue el tema de la inclusión digital hace ya mucho tiempo.

Pero esta vez hay algunos puntos sobre los que detenerse. Y de ellos, probablemente el más curioso sea la pretensión de algunas asociaciones de que le ley apueste por "estándares internacionales abiertos" en lugar de por "estándares internacionalmente reconocidos". Según se lee en algunos sitios, éste sería el mejor modo de dar cumplimiento a la pretensión de "neutralidad tecnológica" contenida en la Ley.

Cualquiera que me conozca sabe que jamás tuve nada que objetar al uso libre del software que cada uno quiera emplear. O que me fastidian particularmente los diseños web no estándar que limitan la usabilidad de determinadas páginas. Por ello me parece que la apuesta por el uso en la Administración de una tecnología compatible con todos, me parece un principio lógico y necesario. Estoy convencido de ello. Pero también estoy convencido de varias cosas más.

La primera, de que en el pecado está la penitencia: cuando uno se empeña en imponer el pensamiento único, pierde audiencia. Y ello con independencia del lado en que uno milite, porque eso le coloca "frente" a los del otro.

La segunda, de que no hay mejor forma de sentar estándares que el mercado. Cuanto menos intervenga el Estado en decirme qué debo hacer o no hacer, mejor para todos. La industria informática no ha necesitado a nadie para que hoy nos entendamos sin problemas, y no veo una razón para que haya que ayudarla ahora. Ya se sabe que no hay mentira peor que aquella de "hola, soy del Gobierno y vengo a ayudarle".

La tercera, de que si alguien quiere imponer aplicaciones de aspecto y funcionalidad soviéticos sobre las que el mercado lleva empleando años, haría mejor en intentar arreglarlas que en tratar de obligar a la gente a pasar por el aro.

Pero en definitiva, aunque no pertenezco a ninguno de los imperios del mal que deben ser combatidos, si trabajara en alguno de ellos nada me tranquilizaría más que ver los sistemas que proponen para acabar con mi antinatural dominio. Y es que, afortunadamente para todos, hay un mercado ahí fuera. Y el mercado manda.

Julián de Cabo

Sin prisas pero sin pausas, las noticias sobre la batalla del video en la red se vienen sucediendo en estos últimos tiempos.

Un día Google compra un Youtube que le estaba ganando la partida a su Google Video, otro día es Apple la que presenta su Apple TVcomo platafoma conectada a un iTunes extendido, otro es Microsoft la que empaqueta un servicio de descargas con su consola xBox, e incluso Amazon se lanza al ruedo de la mano de TiVo con un servicio de descargas de pago. Para que no decaiga, salpimentamos el guiso con noticias como que la BBC o Antena 3 montan un canal propio dentro de Youtube, y tenemos una visión completa del caótico panorama actual.

Pero tras la aparente confusión, la realidad es que hay algunos elementos comunes en todo ello. No muchos, pero sí importantes. El primero tal vez sea el hecho de que el ancho de banda aumenta y se abarata constantemente sin que se vea un límite en ambas tendendencias. Por otro, que el modelo de entretenimiento basado en una televisión analógica convencional decae rápidamente como consecuencia de los nuevos hábitos interactivos de la gente joven y de la disponibilidad de tecnologías alternativas, y finalmente, la conciencia por parte de los "jugadores convergentes" de que existe una "Guerra por el Salón" donde la batalla del vídeo es un capítulo importante.

Y la verdad es que, mirando el panorama al completo, no está nada claro quien pueda salir triunfante de esta compleja situación a unos años vista. Lo que sí parece más evidente es que existen industrias que están -desde hace tiempo- perdiendo la batalla del largo plazo aunque sus cuentas sean buenas en el corto.

¿Se atreve usted a despejar la x?

Julián de Cabo

Arrancábamos esta semana con un comentario sobre lo desamparado que puede llegarse a sentir un internauta promedio cuando descubre que le falla el acceso a un par de sitios. Para el que no recuerde, el protagonista era yo mismo, y fallaban mi banco y los foros de una comunidad a la que pertenezco.

Lo que no sabía al redactar aquello es que una parte del desaguisado (lo de mi banco es un desastre en si mismo) se debía a un episodio de "Yihad cibernética" protagonizado por un famoso cracker turco especializado en websites norteamericanos. Que no sólo "tiró" nuestra comunidad, sino varios miles de servidores situados en un determinado rango de IP's norteamericanas. Nuestro caso concreto era el de un Linux de prestigio bien actualizado y situado en una empresa de primera línea mundial. Ni sabemos ni creo que sepamos nunca por donde entró el tipo. Pero el resultado es que nos ha hecho la puñeta a varios millones de usuarios, probablemente ha provocado pérdidas millonarias, y lo que es peor, ha dejado en la cabeza de mucha gente la impresión de que todo este "tinglado digital" es de una vulnerabilidad espeluznante. Que toda nuestra sociedad se vertebra hoy en torno a una columna vertebral robusta (la Internet lo es) pero cuyas terminales (los ordenadores) son cualquier cosa menos seguros.

Y para rematar el comentario, escribo esto con varias de las pestañas de mi navegador de nuevo en "Problema al cargar" porque sólo me admite conexiones nacionales. ¡Vaya semanita!

Julián de Cabo

Se sea o no un fanático de la tecnología, es complicado haber vivido los dos últimos días sin tropezarse con un comentario sobre el iPhone en cualquier tipo de medios. Me lo he encontrado en TV, prensa escrita y por supuesto Internet. No sé si en la radio se ha comentado sobre ello o no, pero entiendo que habrá salido.

Y sin embargo, ni una sola mención en medios convencionales a nada de lo que haya pasado en el CES 2007 pese a que, se supone, sigue siendo el evento de referencia en el mercado de la tecnología. ¿Alguien ha oido algo de Bill Gates, Michael Dell o Larry Ellison estos días?

Puede que Jobs y su iPhone se hayan bastado para oscurecer el salón este año, pero mi sensación es de que la pérdida de relevancia de este tipo de saraos viene de atrás y se va acentuando. Hace quince años esperábamos con ansiedad la llegada de determinadas ferias para ver qué tendencias merecía la pena seguir, y hoy casi nadie presenta en esos foros nada que aspire a convertirse en "lo más cool". Tanto que conozco muchos casos de profesionales que ya ni van a ese tipo de evento.

Y algo parecido sucede con las publicaciones especializadas. Vivimos hace años una época de ebullición en que esperábamos el siguiente número de determinadas revistas casi haciendo cola en los VIP's de Madrid, y nos pasábamos días leyendo con fruición hasta los anuncios. Y hoy, si compramos una revista nos limitamos a hojearla distraidamente en la mayor parte de los casos.

¿Es culpa de Internet, de la dinámica de la Industria en su conjunto, o es que se pierde la fe con los años y sólo un Jobs es capaz de devolvernos la ilusión?

Julián de Cabo

Sin ánimo de valorar el conjunto de circunstancias, que es mucho más complejo de lo que expondremos en las líneas siguientes, una de las cosas que me llama la atención en el debate sobre Net Neutrality es que no se hable demasiado del hecho de que el tráfico que se mueve por la red está (o debería estar) "prepagado".

Me refiero al hecho de que casi todos los tipos de consumo en que puedo pensar están prepagados. Si pensamos en una empresa de la que descarga un particular, tendremos que una empresa paga por un ancho de banda contratado para atender a sus clientes, y a unos clientes que cuentan con una conexión de banda ancha para acceder a los servicios de esa empresa. Si examinamos el caso del peer to peer, tendremos a dos particulares compartiendo anchos de banda también prepagados. El único caso en que el dinero no está incluso adelantado al consumo es el de los accesos móviles o algunos accesos de banda estrecha ... pero en esos casos se paga mucho más caro por unidad de consumo.

Así las cosas, si suponemos que el precio al que se venden los diversos anchos de banda es u precio de mercado, entendiendo por tal un dinero a cambio del cual el prestador del servicio obtiene un beneficio económico razonable ... ¿donde está el problema?

Y lo dejamos aquí, que es día de "vuelta al cole" y hemos hecho el propósito de ser más civilizados que en 2.006. Tiempo habrá para desmenuzar el problema y ver qué pasa con ese interesantísimo debate de la Net Neutrality vista como conjunto.

Ricardo Perez Garrido

"The day may not be far off when companies receive resumes that include a line reading “level 60 tauren shaman in World of Warcraft." The savviest employers will get the message."

Those are the last words of a Wired article of the April edition, "You Play World of Warcraft? You're Hired!" written by John Seely Brown and Douglas Thomas, that has been receiving a lot of attention during the last months, while news about how massively multiplayer online games (MMOG) reach traditional media are, suddenly, important for “real” business.

Playing one of these games and being good at it means that you have to develop and improve your skills at leading groups, managing scarce resources, decide with low levels of information, compete against organized groups with the same – or similar- needs and objectives… basically some of the skills that make the “most wanted” list in many business around the world.

Being at a business school, the question to ask is clear: what is the role of gaming in business education? We have been using simulations in online learning for many years. But games and the open frontiers of MMOG are challenging for the systems of many institutions. They challenge the common assumption of someone going to a B-School to improve their negotiation or leadership skills. And though it might only be applicable to younger players, the definition of young is probably escalating to the twenty-something more than staying at the teen’s zone where it was supposed to be.

What is the percentage of work your organization and your employees perform in “virtual teams”? I mean, how many times a day you decide, communicate, share… with people in different places, companies, time zones...? And the number is growing, both in companies involved in this type of work and in the number of interactions and tasks solved. Are the skills of a virtual game related to these needs?

I bet (predictions for 2007) that we will see more and more companies using MMOG for their training needs, and Business Schools reacting to these trends with better simulations, some using the same platforms. At the end, these are games that blend perfectly with roles that are needed in real life, and the fact that they are not announced as such, make the experience even more important and productive. Have you tried these games? Do you feel more capable of managing/ working with teams after the experience?

Julián de Cabo

Vengo de haber pasado una hora intentando poner al día una cuenta de correo que un día usé y que llevaba meses sin mirar.

De esa frase se deduce con razonable facilidad que no se trata de una cuenta de correo del tipo "elpatodonald@hotmail.com" sino una con mi nombre y apellidos seguidos del dominio de un proveedor que un día fue el mío, y utilicé por varios años como cuenta primaria.

Lo que he encontrado supera toda posible descripción. No sólo es que el espacio con que cuento estuviera prácticamente lleno a rebosar, sino que el número de mensajes era tal, que no sólo me ha sido imposible leerlos, sino que he renunciado siquiera a ¡¡intentar borrarlos!! Se supone que sólo puedo seleccionarlos de 50 en 50, lo que convierte la tarea en algo infernal, dado que hablamos de varios miles de mensajes.

El contenido es fácil de imaginar: desde publicidad no solicitada de casinos, hasta phishing imitando a todo tipo de bancos, pasando por propuestas para que me estire el pene o encoja la barriga ... todo un muestrario execrable de lo que da de sí la picardía humana combinada con la más absoluta incapacidad de la sociedad para controlar este nuevo fenómeno del correo basura.

Y lo que es peor: acabo de darme cuenta de que en el rato que he estado mirando esa antigua cuenta, me han entrado otros cinco correos indeseables en mi buzón personal. Supongo que cuando las cosas pasan de ser globalmente incontrolables a serlo para cada uno, tenemos todos un problema.

Ahora que lo pienso ... ¿qué harán con toda esa basura los políticos que quieren guardar copia de las comunicaciones durante ni se sabe cuanto tiempo?

Curiosos tiempos de locos los que nos toca vivir.

Julián de Cabo

La reflexión de hoy es el fruto de mil carambolas mentales que comiezan en un telediario donde alguien de Correos hablaba de un sistema de tarjeta de felicitación navideña "mixta" donde los usuarios podían acceder a una página web donde elegir un diseño de tarjeta, escribir su texto y rellenar los datos de destinatario para que Correos imprimiera una tarjeta "física" y un cartero la llevara a una dirección real.

No sé qué grado de éxito esté teniendo la iniciativa, y me da la sensación de que se queda en un territorio intermedio no demasiado atractivo: no es lo ágil que resulta una felicitación electrónica (a costa de su despersonalización) ni lo cálida que resulta una tarjeta hecha a mano (a costa del riesgo de pérdida o no recepción en tiempo). Si debo decir la verdad completa me pareció que el invento tenía potencialmente tanto la frialdad de un sistema como el riego físico del otro. Pero eso es otra historia.

A lo que iba, en el fondo, es a que este año seguro que será el que más número de felicitaciones electrónicas lleve a nuestro buzón. No hay que ser Nostradamus para hacer esta predicción, francamente. Basta con mirar el número de tarjetas físicas y virtuales que ha recibido cada uno hasta la fecha para saber que esto va a ser así. Inevitablemente cada año recibiremos menos tarjetas de cartón y más material multimedia.

Y si les digo la verdad, me gustaba abrir esos sobres, ver la letra de quienes me escribían, y poner los más bonitos en la estantería de mi despacho. Siento arrancar la semana así, pero en esta mañana gris de Madrid sólo encuentro motivos para la nostalgia en esta nueva oleada de cambio que nos trae "lo digital". Aunque es lo que tienen estos días, ¿verdad?

Ricardo Perez Garrido

In the last two weeks Yahoo and Google presented their quarterly results. Yahoo presented a 38% decline in profits from last year's quarter. Google almost doubled it. They compete for advertising, but with a different approach. The difference goes back to what is important in the online world: trust and interference in what the customer wants to do and get from your service. If you move fast enough you will deliver a good service, and change with the fast changes of what we expect from the market. The fact is that Google's revenues come mainly from their big advantage in search. All the other big innovations of the company in the last months are interesting, but they come from acquisitions and they have had, at best, a limited success.
The good news is that they are fast enough to buy and integrate: take Google Maps/Earth, wich took only months from being an independent company - actually two- to become one of the most used services in its category. While Google goes for the video-sharing (community building) business with YouTube, Yahoo is in talks with FaceBook (another community site). Apparently, the promise of communities and content generated by users is finally paying back, at least to the founders of the sites. The revenues generated by MySpace and the current valuation of the company sure make the NewsCorp deal a great one in perspective (remember the voices saying bubble again before summer?).
Probably the change is as simple as looking at where the attention of customer goes. It is clearly moving from TV (remember where they get their income from?) to alternative channels and different content. Probably is more a problem of recognizing a social change and adapting to it than a strategic decision of the studios, music or TV companies. History tells us that adapting to change is not easy, but this time the numbers are telling a story of social change, in the way we select how we spend time, get information, and share ideas. Probably Web 2.0 is not such a big deal after all, but the fact that people is doing things differently is changing some fundamental things. Some additional steps will follow, and with the introduction of more interactivity and the concept of presence in your mobile phone, the next big change is served. Just wait and see, or maybe that's not such a good strategy.

Julián de Cabo

Esta mañana tuve la fortuna de compartir un rato de charla con Juan Quemada, catedrático del Departamento de Ingeniería de Sistemas Telemáticos en la Escuela de Telecos de la Politécnica de Madrid, y uno de los pioneros reales de la Internet en España. Tanto como para haber sido una de las personas que pusieron el primer correo electrónico desde España veintipico años atrás. Y no sólo eso, una persona inteligente, abierta y de trato encantador.

El marco eran unas jornadas sobre "Internet de Nueva Generación" que andan ya por su sexta edición y donde este año nos centrábamos en web 2.0 como no podía ser de otro modo. Va a ser dificil salir de ahí en una temporada, me temo. Por más que muchos de los que estábamos allí sentados tenemos nítido que ese "2.0", de existir, sería marketiniano y no técnico.

Una mañana entretenida con un Juan que hizo una presentación ecuánime y bien documentada de lo que él ve tras el concepto. Si alguien tiene interés en el documento, está aquí para descargar. Vale la pena.

No sé en qué habrá terminado el día, pero en el coloquio con que cerrábamos la primera parte de la mañana alguno llego a definir "Web 2.0" como movimiento tecnoreligioso. La verdad es que me ha hecho gracia. Son demasiados años en esto como para que esta fuera la primera vez que me encuentro con fenómenos de "fe en la tecnología", pero no deja de sorprenderme la fuerza que está tomando algo que, en rigor, no existe.

Julián de Cabo

Entiendo que la mayoría de nuestros amables lectores son urbanitas, con lo que espero que no se aburran con el comentario de hoy. El caso es que hay momentos en que uno no puede por menos que dejarse afectar por las delicias que proporciona este Madrid de mis pecados a nuestra vida, y este es uno de ellos.

Para quien no se haya enterado, cosa probable porque el evento lleva años pasando progresivamente a la clandestinidad, ayer tenía lugar el final de la Vuelta Ciclista a España. Como casi siempre, la carrera se cerraba en un circuito urbano por las calles de Madrid.

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