Archivo de la Categoría ‘Innovación / Innovation’

Durante los últimos años uno de los trabajos más complicados en el sector de tecnología ha sido intentar pensar en formas en las que las empresas de telecomuncaciones puedan recuperar parte de la influencia y de los beneficios que tenían hace unos años. Varias tecnologías y modelos de negocio disruptivos a la vez afectando a sus negocios (desde la voz por ip hasta los smartphones) han hecho que los buenos viejos tiempos donde lideraban la evolución y adopción de tecnología de comunicaciones esté ya casi olvidado. Y en este momento toca pensar en cómo volver a generar ingresos jugando al mismo juego que las empresas que han ganado en estos últimos años. Así que claro, toca imitarles y… montar una tienda de aplicaciones… ¿no? ERROR. No sirve para nada, para casi nada.

Si hace unos días presentaban su apoyo en Barcelona a Mozilla con su sistema operativo como escenificación del “hay que romper el monopolio de Apple y Google”, ahora toca sacarle partido a estas ideas. Entre ellas una que ya había escuchado varias veces y que ahora recoge GigaOM: podemos usar las capacidades de las tarjetas pre-pagadas para ofrecer sistemas de pago de aplicaciones en mercados emergentes? Pues eso, que toca pensar diferente para buscar soluciones. Para aquellos que no tienen acceso a tarjetas de crédito, en entornos donde se empiezan a usar este tipo de teléfonos, y seguramente para precios distintos, seguro que hay una oportunidad. Y si no que se lo digan a los millones de clientes que hacen banca con Vodacom en África (no, no es un nuevo banco, es una telco…).

Lo que toca no es imitar tanto, sino pensar en soluciones sencillas para muchos millones de clientes que todavía no tienen acceso a los servicios que algunos damos por normales, y que están deseando que alguien les haga la vida más facil. Con su control de la red y su acceso a los bolsillos de millones, las telco están muy bien posicionadas para este tema.

Acabo de volver de algo que va muchísimo más allá de la presentación de un producto. Si me apura el amable lector, creo que lo que he visto y oído va incluso más allá de la presentación de un concepto. Y a mis 48 años, con todo lo que he visto en este bendito mundo de la tecnología, soy consciente de que esto es mucho decir. Pero creo honestamente que la ocasión lo merece.

Los responsables de la compañía presentan Anfix como “El primer escritorio empresarial en la nube”, cosa que no deja de ser cierta. E incluso de tener su punto, por aquello de que nada hay de interesante hoy día en el mundo de las aplicaciones si salimos del entorno cloud computing. Pero creo que la propuesta de valor de Anfix va mucho más allá que la de ser un escritorio, y su interés supera con mucho el que estemos hablando de una empresa española.

Lo que nos presentaron Jorge Pascual y su equipo es un entorno de trabajo accesible desde cualquier navegador, perfectamente independiente de sistema operativo que el usuario desee emplear, y donde uno decide cuales son las herramientas que necesita emplear y las tiene disponibles en un solo click de ratón. En la presentación hablaron de “instalar herramientas en el escritorio” porque supongo que es el modo de explicarlo con facilidad, pero la experiencia de uso no tiene nada que ver con lo que entendemos por una instalación al uso: dentro del entorno Anfix, instalar es sinónimo de “decidir que la quiero tener disponible”. No hay tiempos muertos, no hay configuraciones, no hay preguntas esotéricas para angustiar al usuario. Simplemente hay una disponibilidad instantánea, incondicional y comodísima de la aplicación que necesitemos utilizar.

La aplicación que centró parte de la presentación fue la de facturación. Que entre otras características poco comunes, cumple con la normativa legal sobre generación y depósito de factura electrónica … además de ser capaz de importar datos desde Facturaplus, que es uno de los sistemas de más difusión en España hoy. Pero la cosa no queda ahí, sino que desde la misma aplicación el usuario tiene enlace -si lo desea- a información de solvencia sobre los potenciales clientes a través de un acuerdo con “Einforma” y muchas otras cosas más.

Hablando luego con Jorge, que también es profesor de IE Business School y buen amigo hace muchos años, me confirma que tras los 20 meses de desarrollo que han invertido, y despúes de una exhaustiva fase beta, están ya en producción y con un calendario de incorporación de aplicaciones muy ambicioso, que irán perfectamente coordinadas con la facturación.

Por si todo ello fuera poco atractivo, el modelo de negocio que proponen es completamente rompedor con lo visto hasta la fecha. Porque es gratis. Gratis el soporte técnico, gratis las licencias, gratis el uso de todas las aplicaciones sin otra limitación que 5 Gigas de almacenamiento (nadie ofrece más en el mercado), y gratis incluso el servicio técnico a través de un número 900. En opinión de Jorge, “no quieren hacer negocio con los problemas de sus clientes” y por eso no lo cobran. Sólo se paga `pr el uso del escritorio y las aplicaciones en caso de que un autónomo facture más de 50.000 euros al año, o una empresa supere los 12o.000. Y los precios son en torno a la décima parte de lo que se suele cobrar por algo así. Claro que si eres ONG, centro educativo o estás lanzando tu negocio, también es gratis. Como emprendedores que son, están dispuestos a apoyar a otros emprendedores.

Todo ello soportado en infraestructura de Acens, otra empresa española, con instalaciones completamente redundantes y un cumplimiento exquisito de los estándares de seguridad más exigentes.

Realmente, hay días en que uno piensa que igual este país termina saliendo adelante, y hoy es uno de ellos. Si tiene un rato, de una vuelta por http://www.anfix.com y dedique un minuto a registrarse, le aseguro que no quedará decepcionado.

Ayer todo el mundo hablaba de lo mismo. Steve Jobs muere a los 56 años, con Apple cambiando el mundo y siendo la compañía de mayor valor en bolsa de todo el mundo. En otra época sería un rey amado y victorioso. Un líder carismático capaz de pedir compromiso más allá del deber a sus colaboradores, de tratarlos mal incluso, pero de imbuirles su necesidad de hacer las cosas mejor… y de conseguir su absoluta fidelidad.

A mi me tocaba reflexionar sobre el tema para responder a la prensa. Y mientras leía y pensaba y me reunía… se iba formando la idea de que al final lo que hace toda esta gente es vivir su vida apasionadamente y con valor. Con el valor de cambiar lo que es la visión general de “cómo hay que hacer las cosas”. Algunos de ellos, los que atesoran más valor, visión e inteligencia, consiguen tener un impacto en la vida de los que les rodean. Otros, los menos, llevan este impacto a grupos enteros, incluso a todo el mundo. La visión de la tecnología de Jobs nos ha afectado a todos. En mi caso toda mi tecnología personal es Apple (y Amazon claro), pero sin duda la forma en que nos relacionamos con las comunicaciones, el contenido, el entretenimiento… está marcado por el toque de este genio.

Quedan muchas preguntas. Leía esta mañana a Bob Cringely, que decía algo que nos hemos preguntado muchos, y es si realmente existía un plan maestro en Apple para llegar a donde están ahora. Yo me quedo con que no, que no había gran plan, que el éxito de un primer producto, el iPod, les ha ido abriendo la puerta y enseñando conceptos que les han permitido triunfar en otros mercados. Al final la magia de Apple se resume en saber hacer bien unas pocas cosas que en los mercados donde entra nadie hacía bien. A ver si me explico.

Varias lecciones importantes para las siguientes generaciones. La primera es la forma de entender los productos desde el punto de vista de la estética. Mezclan arte y diseño y buen gusto en el mundo de la tecnología. Un mundo dominado por ingenieros más interesados por la funcionalidad que por otra cosa. Y esto lo han hecho desde los tiempos del Apple II, desde el primer Macintosh. ¿Qué puede hacer esta tecnología por el usuario? ¿Cómo podemos hacerla más simple de usar? ¿Cómo podemos ir un poco más allá…? El ir un poco más lejos es la marca de la casa. Recuerdo los primeros iPhone. Todo el mundo encantado. Nadie habla de la tecnología. Todos de lo fáciles que son de utilizar. De las muchas cosas que pueden hacer. Y luego las aplicaciones…genial. Nada nuevo realmente, pero genial en la implementación, en la ejecución, en la forma de contarlo para emocionar.

Emoción y pasión puede ser la segunda gran lección. Intentar emocionar y apasionar siempre. Demostrar la pasión. Tiene su parte oscura, y es que podía presionar a los equipos con los que trabajaba a límites que nos cuesta hoy reconocer. Pero esa pasión al final se traduce en productos difíciles de imitar, en perfección en los detalles. En legiones de personas disfrutando de lo bien que funcionan sus “cacharros”. La búsqueda del “no me quiero preocupar”, de la solución fácil, a corto plazo, buscando los resultados del siguiente trimestre… no son buenos amigos de lograr grandes éxitos y de cambiar el mundo o al menos el pequeño mundo que te rodea. Así que me quedo con su pasión, con la parte buena de su pasión, para esa lista de cosas a imitar.

Quedaría una tercera lección. Y es que los sueños tienen que ser a lo grande. Que podemos marcar la diferencia si nos lo proponemos. Seguramente a nuestra muerte no hablarán de nosotros los presidentes de las naciones, ni las portadas de la prensa, ni los telediarios, ni los “escribidores” de internet… pero aquellos que lo hagan lo harán con el mismo orgullo y emoción que todos los anteriores. Los sueños a lo grande ayudan a romper modelos mentales que nos impiden avanzar. Nos ayudan a vencer el miedo al fracaso, porque suponen una buena meta a alcanzar, por la que merece la pena arriesgar. Hacen que cambiar las cosas pequeñas parezca fácil.

Al final lo que queda es que el mundo se ha parado un rato a despedirse de un gran líder, que ha tenido un impacto en las vidas de muchos millones de personas. Y ojalá ese rato que nos hemos parado nos sirva para reflexionar que merece la pena atreverse a cambiar las cosas para hacer un mundo un poco mejor. Y como final mis humildes gracias a Steve por inspirarme muchas veces a intentar pensar diferente, a buscar mi pasión y vivir por ella. Gracias.

There has been a lot of analysis around the new boss at Google. BusinessWeek published an interesting review of who is who in the new Google. Probably some more changes ahead and some people missing, but it’s a good snapshot of the situation. It gives a view of the profiles and background of some of the decision makers there. And goes to the core of the issues related to the company: when are they going to produce another big hit product?

Some of the big questions are related to the failures in areas such as social networks or group buying, some of the hot hot stuff in the valley these last months. The fact that they are so great in the search business and the execution in other areas has been not so great points out maybe to an issue of focus, maybe too big to deliver already. The fact is that everyone is waiting for a new new Google. And they want it to be more like a startup firm than a giant tech company. Nobody wants to be the next microsoft. BTW have you seen the last quarter results of MSFT? Not bad…

How tu use and present statistics

De Netflix ya he hablado en otras ocasiones. Me interesa su modelo de negocio basado en simplificar el proceso de decisión en la selección del cine que quieres ver, y además combinando baja tecnología (te llega el DVD a casa) con lo más rompedor (tienen ya un servicio de video bajo demanda con miles de títulos y muchos más miles de suscriptores, acuerdos con TIVO…). Millones de clientes y números negros, un beneficio neto de 84 millones de dólares, frente a las grandes pérdidas del gigante Blockbuster, que ha perdido el pasado año casi 375 millones de dólares, facturando cuatro veces más… Es un ejemplo fascinante de cómo un modelo de negocio puede romper una industria y producir beneficios espectaculares. Su clave está en el sistema de recomendación de películas. Las películas que recomienda el sistema reciben calificaciones casi un punto superiores a las que la gente elige directamente (en una escala de 5 puntos, es muy significativo). Y quieren mejorar. Son tan listos que han decidido que seguramente no son los que más saben en el mundo de sistemas de recomendación y han pedido ayuda.

La historia es muy conocida: ponen a disposición de todo el que esté interesado datos anónimos de unos cientos de miles de clientes, con sus recomendaciones y gustos, con sus ratings y todo su historial con la empresa. Piden ayuda y ofrecen un premio: un millón de dólares al que consiga mejorar el sistema de recomendación de netflix en un 10%. Pues bien, hace unos días han entregado el premio. Lo fantástico viene en las consecuencias que esto puede traer. Intentaré apuntar algunas de las que me parecen interesantes, aunque seguro que se os ocurren muchas más:

- La primera es que de hecho aumentan la calidad de sus recomendaciones, que está en el centro de su modelo de negocio y que es realmente lo único que les permitirá sobrevivir cuando la transición a video bajo demanda sea una realidad en el mercado.

- La segunda es que han conseguido captar la atención de muchos equipos de investigadores, que estarán encantados de trabajar en el siguiente reto que la empresa les ponga. Recordemos que los primeros ganaron por unos minutos solamente y por unas décimas solamente.

- La tercera es la publicidad gratuita que les ha generado, apareciendo en cientos de medios, fantástico para los clientes y posibles nuevos empleadoes.

- La última es un mensaje claro a los mercados: quieren seguir siendo los mejores. Y recordemos que este reto lo lanzan en un momento de crisis para la industria, y de beneficios y crecimiento para ellos… espectacular.

Lecciones para los demás mortales: si uno plantea retos claros, bien definidos, con un incentivo específico… sí se puede lograr que esto del “crowdsourcing” que muchos cuentan sea una realidad, y no un hecho aislado, una historia para repetir en conferencias.

¿Sabríamos proponer un reto de este tipo para ayudar a nuestras empresas?

Por fin se ha anunciado. Google va a lanzar un sistema operativo. Y además con el mismo nombre de su navegador web, reforzando el mensaje de que se trata de un SO para la red. El momento en que llega es, como siempre, interesante. Windows 7 se anuncia después de verano, como la tabla de salvación para Microsoft. Y mientras Chrome OS empieza ya a tener vida para los desarrolladores y está concebido para ser lanzado en netbooks a mediados de 2001. Pero todo esto está ya en la nota de prensa de Google. Perdón, me he equivocado, es un post de su blog de desarrolladores. Bueno… es lo mismo en realidad. Enrique también ha dejado su opinión, en la línea de las prestaciones y la concepción de los netbooks+conectividad.

Lo interesante del tema es que pone un ladrillo más en la estrategia de plataforma que está siguiendo Google para los distintos puntos de acceso a sus servicios. Y con la filosofía de simplicidad, puede cambiar el juego en este tipo de cacharros. Sea cual sea la evolución de los netbooks, está claro que se abre otra carrera tecnológica basada en funcionalidad y usabilidad más que en bondades técnicas. Y recordemos que en la que se está librando ahora en móviles parece que Apple es ganadora y Google todavía no termina de ganar tracción.

Lo divertido del tema es que todo el mundo está trabajando para ser los que gestionan la capa de los cacharros más cercana al cliente y a sus emociones (su contacto con las aplicaciones), para intentar llevarse en el camino algo de los casi obscenos ingresos publicitarios que está amasando Google y que no dejan de crecer a pesar de la crisis.

En cuanto esté disponible más información y algún tipo de beta habrá que probarlo, claro… seguro que marca tendencia. Y a ver cómo de distitinto es de lo que hace Apple.

Actualización: la noticia ya está en la portada del Financial Times Online

Estaba leyendo el artículo de Krugman sobre la crisis en el Estado de California, y me venían a la cabeza las imágenes de estos días, en la Ruta 101, la carretera que recorre Silicon Valley, y por la que ibamos de empresa en empresa estos días. Las imagenes que recordaba eran las de los carteles de espacio disponible. Oficinas vacías. Edificios enteros, miles de metros cuadrados. Mucho más que en otras ocasiones. Y algunos comentarios. Una startup, que acaba de conseguir 12 millones hace unos meses en capital en segunda ronda, nos decía que no se habían cambiado de oficina a otra mejor porque ahora era cool estar en un edificio “cutre”, con aspecto de viejo. Demostraba que no se estaba gastando mucho dinero, que iba con los tiempos.

Creo que el problema de california puede estar mucho más en que el espíritu de emprender y de encontrar financiación para empezar cosas nuevas -y sobre todo venderlas cuando funcionan- se recupere cuanto antes. Si no es así, si la gente sigue hablando de crisis y sin encontrar dinero, eso si que será un gran problema para una de las diez primeras economias del mundo. Al final, el combustible que alimenta el sistema es la circulación de mucho, mucho dinero. Más dinero invertido en financiar ideas que varias veces todo el que se invierte en europa (casi x10).

Recetas. Es lo que todo el mundo quiere. No solo en la cocina, que está bien. Lo que no está tan bien es que la gente busque recetas hasta en la forma de hacer y evolucionar organizaciones de personas. ¿Por favor, como fabrico dos raciones de innovación? Pero con mucha creatividad, oiga. Y además que me sirva para este roto y este descosido. Lo malo del tema es que las recetas, en este entorno, son poco funcionales. Se puede uno acoger a formas de estructurar el trabajo, el acercamiento a los problemas, la forma en que los grupos de personas interactúan y se ponen reglas. Y a veces uno se queda cerca.

Donde más fallamos es en las reglas. A ver si me explico – y ojo que ya se que a muchos os va a resultar obvio, pero es que estoy afectado hoy. Ponemos en los planes estratégicos que queremos ser innovadores. Lo decimos bien alto en todos los foros. Ahora queda lo dificil. ¿Por qué se paga/asciende/ dapalmaditaenlaespalda a la gente? En la mayoría de los casos no hay relacón entre estos conceptos. Me temo que en la mayoría de las ocasiones de lo que se trata al final es de mantener una situación cómoda. Esto de aprender y olvidar que ya he comentado en otras ocasiones. Y es que en los discursos se emplea mucho tiempo en hablar de todo lo que hay que aprender para crear los negocios del futuro. Y en los comités el tiempo se va en hablar de los que hay que olvidar porque a pesar de ser lo que produce resultados hoy, será lo que nos condene mañana.

En el entorno sobre el que escribimos en este blog es normal hablar de todas las cosas maravillosas que la tecnología puede hacer por la sociedad y los negocios. Pero al final falta que las ideas se pongan en marcha en las organizaciones. Y en determinados entornos sociales y culturales emprender es más complejo de lo que debería. No solo el miedo a perder lo que has apostado. También a ser asociado con fracaso. Y en las grandes corporaciones más.

Se hace necesario un cambio de modelo. Las recetas claramente no funcionan. Hay que hacer magia culinaria cada vez que intentamos acercarnos a lo nuevo -concepto, cliente, mercado, producto… Y para ello hay que tolerar fallos, y poner las reglas en el sistema que ayuden. Y no LAS REGLAS, sino otras, en minúscula, que tomen en consideración a las personas y a los grupos. Que se mueven y también quieren no cambiar en algunos aspectos. Ese sí es un buen camino para buscar modelos de innovación que funcionen. Hacer que la gente se sienta segura tomando riesgos.

Esa es mi receta. Por supuesto con ramita de perejil.

A veces por coincidencias se da uno cuenta de lo que tiene cerca y no se había percatado. Lo del cloud computing está claro que no es promesa sino realidad, pero hoy he tenido una de estas experiencias reveladoras sobre lo confuso que le resulta al personal entender estos términos. Me había pasado a saludar a Carlos Domingo a una conferencia que organizaba hoy Enter sobre Cloud Computing, y, ya puestos, me he quedado a ver su charla. La charla, como siempre entretenida y con gran contenido, iba al final dirigida a clarificar conceptos. Y aun con un grupo de gente en la sala que se supone entendía del tema, el impacto ha sido importante, porque la confusión también lo és. Tener que diferenciar a estas alturas modos de provisión de servicios en red de las distintas capas que uno puede ponerle a las infraestructuras para hacer un delivery de servicios de TI más baratos… pues como que parece ya viejo. Carlos es bueno contando historias, pero aún así es chocante que a estas alturas sea necesario contar esta historia otra vez.

Sin embargo si uno reflexiona un poco, esto sigue perfectamente la estructura de los cambios que se producen en un mercado que está siendo “cambiado” por una innovación disruptiva que lleva años en gestación. Las tecnologías no son nuevas, solo han necesitado un tiempo para madurar y hacerse suficientemente económicas. Y están cambiando la base de lo que muchos han hecho (y vendido) hasta ahora. En este momento de madurez -aunque todavía falta mucho- entran en guerra muchos más jugadores. Por supuesto Carlos, en nombre de Telefonica, no va a decir que ellos quieren ser grandes jugadores en estos temas, pero apuesto a que veremos a empresas de este sector (telco) haciendo movimientos importantes en este área. Al fin y al cabo, pocos ingredientes les faltan para tener todo lo que hace falta para hacer el delivery de estos servicios…Supongo que al final esto encaja con lo que estamos hablando últimamente de la fuente de ingresos del futuro de las telco. Ahí va una que puede cuajar, seguramente no sola, pero si en buena compañía.