Archivo de la Categoría ‘Educación / Education’

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by Mike Ozturk, used under a CC-license

Después de viajar por Oriente Medio (Siria y Líbano) para estas vacaciones, he llegado a una serie de conclusiones y a una pregunta. Ha sido interesante viajar a sitios donde, entre otras razones, Internet está más que controlado y donde la posibilidad de conectarse no es evidente.

1. Por un lado, controlar Internet es algo muy difícil. En Siria, páginas como facebook están prohibidas pero en cualquier cibercafé, su responsable te permite acceder (algo más lentamente) mediante técnicas de simulación de la dirección IP.
2. Las redes de telecomunicaciones pueden estar en el origen de guerras: la reciente confrontación en el pasado entre Hezbollah y el Gobierno Libanés se debió a que este último clausuró la red de telecomunicaciones usada en exclusiva por la primera. Las redes de telecomunicaciones son poder, especialmente en sitios donde escasean.
3. La duda es si Internet puede jugar un papel clave o simplemente marginal para alcanzar sociedades más democráticas en la región. Tengo mis dudas ya que precisamente son los sectores más radicales los que mejor usan las nuevas herramientas digitales.

La experiencia iraní puede que no sea más que un espejismo. Puede que los cambios reales (mayor educación, emancipación de la mujer; etc…) están en el origen de los virtuales (mayor debate en la red) y no al revés (el uso de twitter no hace llegar mucho antes a la democracia…si los mensajes enviados son contrarios a esta).

Sin embargo, la penetración móvil está conociendo un crecimiento espectacular y la población es jovencísima…

Pocas cosas reflejan mejor la idea de que la belleza es efímera que los fuegos artificiales. Pocas cosas encandilan más nuestra atención y nos dejan una mirada más soñadora que un buen espectáculo pirotécnico. Su espectacular colorido, la brillantez de sus luces y la rotundidad de su sonido capturan nuestra atención, nos aíslan de lo circundante, e incluso nos dejan una sonrisa en la cara que permanece por un tiempo cuando el espectáculo está acabado.

Pero como decía el soneto de Quevedo:

“Ayer se fue; mañana no ha llegado;
hoy se ésta yendo sin parar un punto:
soy un fue, un será, y un es cansado.”

Precioso como espectáculo, pero puro presente sin proyecto.

¿Volveremos alguna vez a ser dirigidos por alguien que tenga un proyecto que vaya más allá del puro tirar cohetes? ¿Volveremos los ciudadanos anestesiados por el ruido a ser conscientes de que la pólvora la pagamos nosotros? ¿Nos daremos cuenta algún día de que toda esa energía podría emplearse en obras que asegurasen nuestro futuro?

Vivimos la mayor revolución de la historia de la humanidad. Tal vez la primera en que el cambio nos abarca a todos casi simultáneamente. Pero nos falta lo que en otras épocas sí tuvimos: dirigentes con sentido de la transcendencia. Y no hablo de metafísica, sino de gente capaz de gestionar proyectos que vayan más allá de sí mismos. De personas capaces de mirar hacia atrás para saber qué se debe intentar que suceda hacia delante.

Pero basta mirar a nuestro alrededor para comprobar que nos sobran pirotécnicos y nos falta compromiso.

Uno no debería leer la prensa ni siquiera cuando por fin sale el sol.

Esa es una de las preguntas interesantes que se abren a partir de la victoria de Obama (algo tenía que decir después de vivir tres años en una ciudad como Boston, totalmente demócrata, con datos de esta votación para Massachusetts de un 63% de voto para el “Yes, we can”). Se ha puesto mucho énfasis en algunas de las visiones divergentes de los candidatos sobre temas de política internacional o sobre la protección de los derechos sociales básicos, que por supuesto son muy importantes para como entendemos… bueno, el mundo en general y las relaciones entre países. Pero si lo miramos desde un punto de vista egoísta, la elección de Obama debería tener un impacto positivo sobre las industrias de conocimiento en Estados Unidos, y especialmente las de creación y gestión de contenidos. Lawrence Lessig, uno de los mayores defensores de un cambio en la concepción del derecho a la propiedad intelectual en USA, ha sido uno de los principales intelectuales involucrados en la defensa de los principios que ha asumido el partido desde que Obama ha sido seleccionado como candidato. Ahora toca ver cuales son los resultados y el impacto real. Puede ser una nueva oportunidad para mantener el liderazgo en la creación y distribución de contenidos, desde el país que lo ha dominado desde los últimos 100 años, y estableciendo nuevas reglas. Ahora toca hacer el delivery… veremos si las promesas se concretan en realidades. Al menos parece que las promesas son positivas, algo es algo.

Como ya ha comentado Enrique ayer, finalmente tenemos una parte de nuestros contenidos propios(casos multimedia) licenciados bajo CC y con derechos de uso privado y personal. Lo que parece un pequeño movimiento es algo no tan sencillo en una industria que en parte vive de los contenidos específicos que desarrolla. No demasiadas empresas en nuestra industria ha tomado este camino, ya que no es una decisión sencilla, aunque seguramente en los tiempos que corren será una cuestion de tiempo que la mayoría lo hagan. De hecho si uno lo piensa se pueden encontrar casi todos los contenidos de casi todas las escuelas en la red.

Lo interesante del tema no es solo que se asume que el valor está en otro sitio (la interacción con los profesores y con otros alumnos), sino también que asume que estos valores serán cada vez más importantes, y los demás mucho menos. A ver si me explico. El caso es que cuando a uno le toca componer un programa para un curso determinado, los casos son una parte importante, mucho, del método. Pero cada vez más lo es también el diseño de las actividades de aprendizaje “no tradicionales”, basadas además en tener la última información. Al menos en el área donde yo me muevo, y sospecho que cada vez más para casi todas. Hay que asumir los conocimientos de la gente que está enfrente, y aprovecharlos, no temerlos. Esto implica estar abierto a emplear documentación y fuentes de todos los tipos. Y a que el caso tradicional tiene valor como iniciador de la conversación, no tanto como centro único de la discusión.

Cuando estaba en Sloan me tocó ver muy de cerca el proceso de creación y desarrollo de OpenCourseWare. Todo un reto para la industria en aquel momento (año 2000 y posteriores), y una indicación del camino a seguir. Para que luego digan que la industria de educación es muy tradicionalista.

Otra implicación: es también importante la producción de conocimiento fuera de los circuitos tradicionales (journals de reconocido prestigio…) y su impacto en la comunidad. Y lo que viene (revistas open source, congresos online y virtuales para dar respuesta a temas concretos e inmediatos…)

This is our group at Google’s HQ. I just wanted to share with you this picture (thanks Pablo for sharing this with us), because I think it reflects part of the spirit of the experience. Fun, excitement, openness, curiosity… we were just happy, to be there and to have the opportunity to ask and receive answers. What in many places would have been a polite and empty answer, here was an honest point of view, personal, close to the ground and the reality of each company.

I was reading the reports that the students prepared based on their experience during this week, and wanted to share some of the ideas with you. They have somewhat been here in the comments I have been doing these weeks. But the fact that I see them coming from the group and sort of emerging from different points of view and even radically different approaches to the experiences… well, reinforces the idea: something interesting is going on in this companies, besides success, which is the easy and fast answer.

As always looking at companies that have been successful during a while (EA or Cisco), and comparing them with others like Google or even Linden, is not easy. Different metrics, different approach to people and to the definition of success. But there is something special in how these successful people approach their careers, and the opportunities they see around them. A different approach to risk, a strong financial market and a history of success that sort of infuses or coats every deal, every idea. Those reasons are at the center of what one can see. Of course failure, extremely long hours and people driven to make the American dream a reality are also there. But the key is that you are allowed to fail and try again. Sort of business as usual.

But the main lesson is that people is the key asset. And you need to not only talk, but also do the walking. Those companies that invest in freedom, collaboration, and shared decision process will have something to say. It’s just a matter of time. I don’t think is a fad. They tolerate/create/foster a special passion that leads to strong commitment, innovation, results. Just the opposite that many have done -successfully- during the years. Will see what happens. At least from what we see in this small place on earth, there are alternative ways to make success happen.

Durante la tarde de ayer, y con la presencia de Alberto Mazagatos, Director de Strategic Development para la región del Mediterraneo todo el grupo del Master de Telecom y Digital Business nos fuimos a la sede de Madrid de Cisco para continuar las conversaciones que habíamos iniciado en San Jose hace unas semanas. La idea de la visita era intentar entender un poco mejor la relación que tienen los proveedores como Cisco con grandes corporaciones no solo desde el punto de vista de proporcionar el hardware, sino también hablar de soluciones y de cómo financiarlas. Gracias a las soluciones de Telepresencia que poseen en la mayoría de sus oficinas pudimos mantener una conversación a tres bandas con una persona del equipo de Capital Finance, encargado de ayudar a las empresas a gestionar de forma eficiente la adquisición y financiación de equipamiento de Cisco. Lo interesante del tema es la función casi de consultoría que realizan para que sus clientes puedan encontrar formas alternativas de adquisición (renting, leasing…) de sus productos. Gracias a Rafael Chacón, que estuvo con nosotros en Madrid, y a Stuart Hall desde Londres, ambos pertenecientes al equipo de Capital Finance.

Previamente Donald Witte, Director de TI para la región del Mediterráneo, nos había ayudado a entender cómo Cisco intenta aprender de los límites de la tecnología que postula utilizándola para su propia organización. No hay que olvidar que se trata de una multinacional de casi 70.000 empleados, así que hay mucho trabajo por hacer en colaboración, gestión de la innovación, gestión del talento… todo orientado a la línea que defienden de la Human Network. Un experimento muy interesante y que parece que, al menos por los resultados financieros que mantiene la empresa, está dando un resultado excelente.

Finalmente tuvimos la oportunidad de charlar con Pablo Giraldez, Director de Recursos Humanos para España, sobre las políticas que les han hecho acreedores del primer puesto en la competición de la mejor empresa para trabajar en España (justo el primer año en que se presentaban al título, no está nada mal). Colaboración y dialogo, y una orientación total a resultados y a libertad personal. Una combinación difícil para aquellos que no tengan un carácter fuerte y una motivación intrínseca muy alta… o al menos un lugar complicado para esconderse. En resumen, una empresa interesante por su acercamiento al talento, a la gestión totalmente orientada a los resultados y por la libertad que intentan transmitir.

Claudia L’Amoreaux and Chris Collins @ Linden Lab

As thursday came to an end, we were on the road again (:-)) towards San Francisco, after an exciting morning in Cisco. But not to our hotel, we were headed to Linden Lab headquarters, to visit Claudia L’Amoreaux, who helped with our different initiatives in Second Life, and Chris Collins, in charge of Business Development for the company.

As you might expect the company has a great feeling to the people working there, the organization and flexibility, the stuff going on there… everything creative, fast, changing… we met Claudia and Chris in a very open discussion about their future, how they face the new situation of second life for the press, I mean, after being the new big thing las year today everybody wants to bury them… The first answer from Chris was “we are already profitable”, and growing from there… So basically the exploration today is what should have been from the beginning: companies trying to understand what they can do in this environment that ADDS VALUE to the experience of their clients. Not being there for the sake of it.

A great experience also in terms of how they organize themselves: from an application were you post a “thank you note” to some coworker that has helped you with something, to a democratic approach to decision making… A very interesting approach to organizational innovation, which also fits a visionary group that started to talk about virtual worlds almost ten years ago.

This was the final activity of our trip. We went back to the hotel for a wrap-up session, to analyze what we had learned those days and to share our vision of what is the secret sauce for all this innovation that happens in this corner of the world. Again, as almost every time I face this question, people and freedom were at the center of the equation.

Our last day in our Silicon Valley Tour 08 started at Ciscois EBC in San Jose. It was a packed agenda, with two tracks organized by Alberto Mazagatos, former CEO of Cisco in Spain and now in Strategic Development for the Mediterranean Region. The day was designed to help the group understand how a clear leader in an industry like Cisco pushes for the next level, to keep innovation and growth at the center of their strategy and, more importantly, at the center of the efforts undertaken by its employees. The first thing to notice when you are there is that high level meetings and demonstrations are at the core of the activity of Cisco. The EBC was a great display of technologies, even with administrative staff serving several positions thanks to telepresence. There was also a feeling of success that was somehow around in anything you could see there.

The two tracks where managed by Alberto and Noni Alwood. The first one was oriented towards understanding the position of Cisco in the telecom and media industries, the link between marketing, strategy and a deep understanding of industry trends, and challenges. The second one was centered around the need to manage IT in a different way, more integrated and with a global vision of its role for different industries. We also had the opportunity to visit the solutions center that presents some of Cisco’s technologies in context (a retail shop, a business office, a home, a hotel…), which gives you a grasp of how detailed the vision for a specific set of technologies can be articulated.

The connection research- our daily lives- products and services was obvious during all our time spent there, and the degree of connection with the reality of corporations, institutions and even professionals working for Ciscso and its partners was really high. Great approach and, again, pride and success all over the place.

Thanks again to Alberto Mazagatos for this great opportunity.

Michele Libraro at our Silicon Valley Tour 08

Our last conference for Wednesday was Michele Libraro, with a long history of success in the industry, he now runs Global Startups, a VC firm in the Valley specialized in telecommunications and technology (he was a top executive at Cisco before). Thanks Michele as always for your help (we were a bit late with traffic from Santa Clara…).

He did a great job explaining the basics of the activity and steps for getting funds in the area, and how the relationship financial markets – innovation – startup works. It seems like such a natural process for the area, and so difficult for other countries like Spain. The amount of money, the type of projects, its ambition… the size of everything is just different to the average project you will see in so many places. And it just works. There is something in the approach to risk and failure, and the amount of people -good, very good and skilled people- and ideas that move around that money and some support from the legal system is what you need to close the virtuous circle.

In this space the role of VC’s is, as I understand it, sort of professionalizing the life cycle of companies and helping them move faster to the place where you get the money and go to the next one. Many efforts will fail in the process. But that is sort of part of the game. And the final goal is to cash out, something that might be odd for the concept of entrepreneur that at least I see around in Europe. Thus comes the serial entrepreneur as a key role in the development of areas like Silicon Valley. Starting again and again is just a way of life.