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Julián de Cabo

Hace justo una semana comentaba mi decisión de hacer más compleja y diversa la red de mi casa, añadiendo un Mac a lo que ya era un lío considerable de máquinas Windows, Linux y videoconsolas xBox interconectadas.

Lo que no había calculado es que en esa primera semana me fuera a tocar actualizar el núcleo del sistema. Pero como me pasa casi siempre, las cosas salen diferentes a como las pensé, y me ha tocado encargar un "Leopard" (nombre del Mac OSX 10.5 para los no iniciados), recibirlo y hacerle un upgrade a la máquina que acababa de comprar pocos días atrás.

Poco más podía pedir en términos de sencillez y efectividad del proceso. Hice el pedido online, lo pagué con los datos que Apple había tomado al darme de alta como usuario, y lo he recibido rápidamente y sin problema acompañado por su correspondiente factura. Y lo que es más importante, se ha instalado sin el más mínimo problema.

Durante esta semana he utilizado la máquina constantemente, y aunque sin haber profundizado en casi ninguna aplicación concreta, probablemente el mejor resumen que puedo hacer es que no necesité recurrir al resto del "parque instalado" en casa para afrontar las tareas del día a día.

¿Mérito de Apple? Sin duda que sí, pero no podemos olvidar que parte del éxito está en que nuestra vida cada vez es más una interfaz con Internet allá donde estemos. Falta el paso definitivo de llevarnos todo el almacenamiento a la red (cosa para la que Apple ofrece su servicio ".Mac" que no he probado), pero una gran parte del día transcurre en navegadores web que nos dan acceso a mil cosas.

Y sé que con esto me aparto por completo de la línea de no entrar en el cacharreo diario, pero ... ¿qué quieren que les diga? ... hacía tiempo que no me divertía tanto trabajando.

Ricardo Perez Garrido

El próximo lunes tendrá lugar en el Salón de Actos de IE el evento Mobile Monday Madrid. En lo que esperamos que sea una larga y fructífera relación entre la organización Mobile Monday y el Master en Telecom & Digital Business de IE, este primer evento tiene como tema central el "Contenido Movil 2.0" y tendrá como invitados a:

Hakan Ericsson, VP Sales Mobile Complete
Guillermo Esteve, Vodafone Group R&D
Karel de Beule, Founder Kimia

Si quereis asistir, a la hora de escribir esta entrada todavía queda alguna plaza disponible. El registro es gratuito. Innovación, espíritu emprendedor y tecnologías móviles... una mezcla que seguro que va a resultar interesante.

Julián de Cabo

Tras dos días como coordinador de una conferencia sobre videojuegos he estado a punto de titular esta entrada como "Encantados de haberse conocido". De hecho, creo que si no lo hago es porque si algún día repasara lo escrito en el blog, puede que el título me despistase. Aparte de que hubiera dado un punto de tono despectivo que para nada es mi intención.

El caso es que tras escuchar ponencias de estudios, productores, distribuidores, fabricantes, y empresas de telecomunicaciones, no hay nadie que esté descontento de la marcha del sector. Abrimos el martes con un Alberto González que dio desde ADESE una visión optimista, y hemos cerrado con una charla interesante sobre un Second Life que sigue en el candelero en toda reunión de la industria que se acerque a esta materia.

La conclusión para mí es doble. Por un lado, que no creo que haya mucha guerra abierta en tanto todos los actores crezcan sobre terreno libre. Y hay campo dado que la mujer se va incorporando y las franjas de edad se amplían hacia arriba. Por otro lado, que la industria está alcanzando un nivel de madurez que la asimila cada vez más al cine. Hay veces que la terminología empieza a ser parecida, incluso. Lo que es bueno en términos de perfección y acabado de los productos, pero tal vez la haga perder frescura.

Por lo demás, sólo echamos en falta mayor actividad por parte del software español. Sobre todo porque viendo la calidad de los trabajos de Pyro Studios o de Zinkia da lástima pensar lo que podría ser esta industria a poco que hubiera un tejido empresarial capaz de dar consistencia al talento que existe en España.

Julián de Cabo

Tras una semana encerrado en Barcelona con directivos del sector convergente, decidí que era hora de redecorar mi vida y salí a la calle en busca de una Apple TV para cerrar de una vez la brecha entre mis equipos de audio y vídeo analógicos y digitales.

La idea no era mala, en principio. No es que me resulte muy razonable eso de que el cacharro tenga que estar sincronizándose permanentemente con el resto de bibliotecas iTunes de mi casa, pero es una opción a considerar.

Pero como pasa tantas veces, fui a por una cosa y terminé llevándome otra. Concretamente un iMac de los nuevos, desde el que escribo esta entrada. Nunca había sido fan de los productos de la manzana hasta que hace meses un Airport Express terminó con mis problemas de WiFi en casa. Pero desde entonces he sucumbido al encanto de los californianos del señor Jobs, y ya hay un par de iPods, la estación inalámbrica y ahora el PC.

Pocas sorpresas me ha dado. Corre que se las pela, maneja vídeo e imagen con una soltura espectacular, y contiene muchas aplicaciones que te hacen la vida sencilla. Pero lo que me motiva a escribir esto no es tanto el rendimiento, sino el hecho de que se ha integrado en la jungla de mi casa sin problema de ningún tipo. En este momento me encuentro conectado desde iTunes al disco duro de un servidor Linux Suse donde almaceno la música, a la vez que al sistema del Instituto donde dejo caer estas letras desde una sesión de navegador Safari, y al disco duro de un PC con Windows XP donde quería abrir unos documentos. Y sin un sólo problema.

Puestos a pedir la luna, me falta conseguir que la consola xBox 360 (que también está en la red Wifi) vea el repositorio de música y vídeo del servidor, cosa que aún no he sido capaz de conseguir. Pero casi echo de menos aquellos años donde la convivencia entre sistemas era de todo menos pacífica.

Julián de Cabo

El miércoles nos hablaba Ricardo de algo que ha sido la decisión más dramática, compleja y difícil que debieron tomar las empresas de telecomunicaciones en un pasado reciente. En su comentario nos introduce, además, el que tal vez sea mejor ejemplo posible, porque se produce en un mismo país donde cada uno de los grandes competidores se apunta a una opción. Es el caso de UK con sus British Telecom y su Vodafone.

Las consecuencias llegan hasta hoy. Tras un proceso donde la tecnología móvil emergente ha sido la más exitosa económicamente, y la fija ha sufrido la no disponibilidad de oferta competitiva con ella, llega un punto donde ambas van a la busca y captura de una oferta completa.

Y la razón es simple a más no poder. La disquisición sobre las capacidades futuras de una u otra tecnología son apasionantes para los que trabajamos en este entorno. Pero la gente sólo quiere hablar y navegar, esté donde esté, al mejor coste posible y sin complejidades. Y la que paga es la gente. Tan sencillo como eso. Pretender que sea el cliente quien tome una decisión sobre la tecnología más adecuada para hacerlo en cada sitio no sólo es una estupidez y un suicidio, sino una dejación de funciones por parte de las compañías que dan servicio. No sé si alguno de los lectores conoce el divertido sketch de Cruz y Raya con la hamburguesa, pero creo que vale la pena darle una vuelta.

Los años de dirigirse al mercado con argumentarios que pretendían dotar de contenido a acrónimos delirantes como GSM, GPRS, UMTS, HSDPA, Wimax o Wifi están terminándose en bien de todos. Y si las cosas van como deben, no deberían volver más.

Por favor, dejen de preguntarnos, y limítense a darnos servicio.

Que para eso les pagamos.

Ricardo Perez Garrido

Hace unos años algunas compañías de telecomunicaciones tomaron decisiones drásticas. Unos, como British Telecom, decidieron que el futuro no pasaba por la movilidad y que la infraestructura de redes de comunicacion fija sería su baza. Otros, como Vodafone, hicieron la apuesta contraria: todas nuestras comunicaciones serían móviles, o al menos las que generarían mejores ingresos. Parece que a día de hoy no están tan claras estas posiciones.

En las últimas semanas estos dos operadores han tomado decisiones que llevan a pensar a casi cualquiera que esto de las telecomunicaciones está un poco complicado. Por una parte una empresa nacional de telecomunicaciones se alía con un emprendedor que propugna el acceso "casi" libre a internet. Lo hace con gran despliegue de comunicación y entrando en el capital de esa pequeña compañía. Si además tenemos en cuenta el carácter polémico del fundador de esta pequeña y "revolucionaria" compañía, los ingredientes dan para un serial de los de después del telediario. Los otros, empresa multinacional dedicada a hacer movil tu vida, se han comprado dos empresas que dan acceso mediante ADSL en un par de mercados europeos. Esto, en teoría, no pega para nada con su negocio. Pero resulta además que ambas tienen un acuerdo en UK para dar servicio móvil a los clientes de la incumbente... un lío, vamos.

Unas cuantas ideas que a uno se le ocurren rápidamente sobre el tema estarían relacionadas con tecnologías de acceso, generación de imagen, y conseguir igualar las ofertas de la competencia. Aunque en el fondo todas se reducen a qué es lo que quiere, o más bien podría querer, el cliente. A ver si me explico. Por un lado parece que no está muy claro qué tecnologías serán las que se impongan en acceso inalambrico. Los despliegues de Wimax en USA serán un buen experimento. Por otro, el estar del lado de los pequeños parece que genera una buena dosis de imagen "joven" para una empresa que hace unos años tenía unos índices record de quejas por su mal servicio y que ha conseguido cambiar rápidamente, pero sin poder desprenderse todavía de ese lastre que muchos operadores nacionales han tenido durante muchos, demasiados años. Finalmente parece fácil pensar que ante una oferta completa de fijo, televisión, internet y móvil, con una sola factura y con un precio ajustado, muchos clientes querrán hacer su vida más sencilla. Esto es bueno también a nivel comercial, porque básicamente el que consigue vender este paquete conoce todas las necesidades de comunicación y entretenimiento digital de su cliente... un caramelo demasiado apetecible como para dejarlo pasar.

Si uno se pone en los zapatos del que toma las decisiones, parece que la conclusión es correr como un loco hacia el cliente, y ser capaz de ofrecerle todo lo que necesita ya mismo. Aunque eso cueste inversiones y alianzas complejas. Por parte del cliente lo que esperamos todos es que nuestra vida se simplifique un poco. Julián hablaba hace poco de sus problemas para conseguir que le dejasen comprar un nuevo terminal y añadir una línea mas a su relación de muchos años con un operador. Si lo trasladamos a ofertas, está claro, como ya comentábamos también aquí, que es complicado enterarse de que le ofrecen a uno. Ahora lo que queda es profundizar en el desarrollo de productos que nos permitan pasar de casa a la calle, al trabajo, a cualquier sitio, de forma que nuestra "personalidad digital" se mantenga. Agendas sincronizadas, llamadas a través de múltiples plataformas, servicios de alquiler o pago de contenidos en cualquier dispositivo... Otras empresas que están intentando que nuestra vida digital sea más fácil están teniendo bastante éxito (¿les suena Google?), a ver para cuando los operadores se preocupan de verdad por lo que el usuario quiere.

Julián de Cabo

Una de las cosas que han dado lugar a muchos comentarios en estos últimos días es el aniversario de la compra de Skype por parte de Ebay, junto con la salida de Zennstrom de la compañía. Inevitablemente, el prisma de casi todos los análisis se centra en una sola cuestión... ¿tenía sentido la operación?

Argumentos a favor y en contra los hay para todos los gustos, y casi todos ellos han sido expuestos y comentados hasta la saciedad estos días de atrás. Supongo, además, que nuestros pacientes lectores, habrán leído casi de todo. Así que, para no cansar, voy a optar por uno sólo de los múltiples ángulos que admite el análisis. Que es la perspectiva del valor percibido de la compañía. Adelanto que esa es la razón por la que hacemos un pack con dos operaciones corporativas que nos parecen susceptibles de un tratamiento conjunto.

Para razonarlo, nada mejor que un análisis del contexto. La palabra favorita de Salva en algunas de nuestras clases conjuntas en el Instituto. Y el contexto de ambas operaciones, no lo olvidemos, se llamaba "Web 2.0", que por aquellos días eran la etiqueta más "cool" que uno podía pegar en su currículum. Ya sabes, querido lector: el poder en manos del usuario, la compartición de contenidos y todas estas cosas tan modernas que parecen haber sido inventadas anteayer. Justo ésa es la etiqueta que intenta apropiarse Google adquiriendo Blogger allá por 2.003 en plena preparación de su salida a Bolsa.

Y aunque no la citáramos en el título, desde esta misma óptica de análisis de contexto, puede que la adquisición de Flickr a manos de Yahoo! tenga una relación. Primavera de 2.005 y una acción de Google empieza a dispararse a la par que las suyas retroceden y se pone en juego el liderazgo en Internet.

Consumada esta compra, ¿qué queda libre después de Flickr que “huela a 2.0” y pueda dar un poco de glamour a una Ebay que estaba muy quieta en el contexto centrífugo que vivían las puntocom? Pues sólo Skype, y con Skype se quedaron. Tal vez si por esas fechas Youtube hubiera estado en el candelero, lo habrían comprado argumentando que esa tecnología de video era lo que necesitaban para enriquecer la interacción entre sus usuarios, o cualquier excusa similar. Pero por aquellos días Youtube era solo un embrión destinado a cerrar las grandes operaciones corporativas con que se ha dilucidado el ganador en la carrera por quedar como referente para esta "nueva era" de Internet.

Y si volvemos al inicio y pensamos en el sentido que pueda tener este tipo de operación, siento ser tan prosaico, pero cuando el liderazgo en el sector determina que tu relación entre EBITDA y cotización doble a la de tu competidor más próximo, cualquier operación orientada a mantener la apariencia de liderazgo está justificada. Porque si en lugar de hacerla tú, te la hace un competidor, corres el riesgo de pasar de comprador a comprado.

Julián de Cabo

Charlando esta mañana con Ricardo comentábamos la aparente tranquilidad con que las televisiones afrontan la llegada de la TDT, y el contraste con la virulencia de la batalla desatada en prensa escrita.
Llama la atención, ¿verdad? Miras el panorama y llegas a la conclusión de que los actuales líderes en el share televisivo esperan mantenerse como líderes en ingreso con el simple recurso de sumar las audiencias de sus diversos canales digitales. Pero... ¿y el poder político? ¿quién retendrá la capacidad de influir en los electores que desde siempre ha sido la "cara B" de las audiencias? ¿Por qué razón se plantea la lucha feroz entre medios de prensa escrita y no parece que se mueva nada en Televisión?
Sin pretender entrar en coyunturas concretas... ¿por qué un grupo como Prisa acepta con tranquilidad que Mediapro entre en TDT pero reacciona con más contundencia cuando el juego se llama El País vs. Público? Es sólo un ejemplo, conste, donde lo interesante no es los movimientos de determinados grupos en una coyuntura, sino la suposición de que ambos grupos mediáticos parecen barruntar que la influencia está hoy más en la prensa que en otros medios.
Aunque, claro, lo realmente interesante sería poder anticipar quien va a tener en el futuro la influencia política que históricamente tuvo la prensa escrita.

Julián de Cabo

No sé si alguna vez comenté en estas páginas que llevo siendo cliente de la misma compañía de telefonía móvil desde hace años. No recuerdo cuantos con precisión, pero tanto mi número como el de mi mujer empiezan por "60X" lo cual da idea de la antigüedad de ambos contratos.

No estoy particularmente contento con el servicio que recibo ni con los precios que me aplican, pero antes de recalar en mi actual compañía probé unos meses con otra y todavía no me he repuesto de la impresión. Lo cual no sé si constituye un buen motivo para seguir con la actual, pero es mi motivo.

El caso es que últimamente me llaman de vez en cuando, lo que parece indicar que barruntan mi poco entusiasmo por sus servicios. En lugar de bajarme la tarifa o mejorarme el servicio me llaman y me ofrecen cosas. Cosas que generalmente me importan bastante poco, y que tiendo a no creerme porque la experiencia me dice que jamás contribuyeron a aminorar mi factura. Eso sí, debo admitir que últimamente han aguzado el ingenio, y para mi solaz particular, se empeñan en considerarme empresa. No sé si porque los dos teléfonos de casa están a mi nombre o alguna otra razón de peso equivalente, pero por más que intento explicarles que no soy una pyme, es perfectamente inútil.

Sea como fuere, esos lamentables contactos telefónicos entre mi suministrador y yo no han conseguido todavía que me dé de baja. Es más, por alguna deficiencia genética que desconozco, decidí el otro día que era hora de dar de alta otro móvil para mi hija con ocasión de su 14 cumpleaños. No crean que con ello trato de vengarme de mi hija por los quebraderos de cabeza que me proporciona su preadolescencia, sino que se trata de un tema de pura practicidad. Seguirán mandando facturas separadas para mejor descontrol, pero al menos los sobres serán del mismo color lo que facilita su archivo.

Dicho y hecho. Cogí mi moto y me planté en una tienda exclusiva de mi proveedor. Porque mi proveedor se orienta tanto al cliente, le tiene tanto respeto, es una cosa tan grande para él, que prefiere no verlo ni tocarlo, no sea que lo vaya a estropear. Y por ello delega en unos tipos muy simpáticos de una tienda cercana a casa que me sonrieron mucho ... al menos hasta que llegó un momento en que me pidieron una fotocopia de un extracto bancario. No sé si a ustedes les pasa igual, pero cuando uno lleva pagando facturas religiosamente a un proveedor desde hace como diez años, espera en su inocencia no tener que volver a enseñar un certificado de limpieza de sangre. Y menos si se trata de ampliar negocio para el proveedor. Pero por más que intenté hacerle comprender a mi interlocutor que no suelo andar por el mundo con certificados bancarios, ni estoy dispuesto a darlos al primer indocumentado que me los pida, fue inútil.

Visto que el ex-sonriente vendedor no estaba dispuesto a hacer excepciones con un pre-insolvente como yo, decidí trasladarme a una cadena de grandes almacenes, para ver si tenía más suerte.

Pero la cosa empezó mal. Tras treinta minutos de cola esperando a que una sola cliente terminara de no se sabe bien qué, accedí a una señorita la mar de amable que mudó su cara cuando le dije querer contratar un teléfono con la compañía X. Una lástima, porque la amable señorita, en un ataque de lucidez previo, sí me había dicho que no necesitaba unos datos bancarios que ya conocía. En este caso me quedé sin contratar porque el sistema informático de la empresa de telecomunicaciones había dejado de funcionar y llevaban toda la tarde sin poder dar altas.

Bien mirado, tampoco me fue tan mal. La parte negativa es que no conseguí el dichoso teléfono. La positiva es que al menos he pasado una tarde sin que nadie se empecine en explicarme que soy una pyme. Aunque no estoy nada seguro de que eso resulte un consuelo para mi hija.

Ricardo Perez Garrido

Hace ya un tiempo nos sorprendíamos al saber que eBay había decidido comprar Skype por más de 2.000 millones de dólares, y una posible prima a futuro de casi otro tanto para los vendedores si alcanzaban una serie de objetivos. La compra levantó una cierta polémica dado que muchos declaraban no entender el precio pagado por una compañía que apenas generaba ingresos a pesar de contar con millones de usuarios. Lo cierto es que muy pocos han conseguido generar grandes ingresos a pesar de estar asociados al concepto de gratuito (si, hablo de Google entre otros). En cualquier caso desde aquí intentaba ponerme del lado de los optimistas: si Skype podía seguir innovando e integrándose con eBay seguramente el futuro no pintaba tan mal.

Unos cuantos meses después la estrella de la empresa no ha cambiado demasiado. Lo están fantásticamente ofreciendo servicios y nuevas versiones, pero la generación de los grandes beneficios y sinergias no parece llegar. Esta semana eBay anunciaba la provisión de fondos para rebajar la valoración interna de Skype y una compensación a los vendedores... además, el fundador Niklas Zemstron deja su puesto como CEO. No parecen muy buenas noticias aunque la clave aquí es analizar qué valor puede extraerse de un grupo de usuarios encantados con el servicio que reciben, pero reacios a pagar por él. Uno de los problemas que tiene esto de la Web 2.0 es que al final, si no generas beneficios, seguramente tendrás muchos problemas aunque seas muy moderno. Es muy probable que no sea la última noticia de un mega-éxito del web "gratis" que se malogre. Al final, los que son capaces de ofrecer algo gratuito para el supuesto cliente pero al tiempo capturar un valor para aquellos que están dispuestos a pagar son los que ganan. Supongo que lo que falta para Skype es encontrar ese hueco.