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Ricardo Perez Garrido

Irving Wladawsky-Berger, one of the key innovators at IBM, has a long post in his blog about a report by the Council of Graduate Schools (CGS) that covers Graduate Education: The Backbone of American Competitiveness and Innovation. The report, presented to the US Congress, covers the changing role of graduate education. One excerpt selected in the post on the key issues for the future:
" - Develop a highly skilled workforce by fostering collaboration among leaders in higher education, business and government
- Expand participation of underrepresented groups in all fields, especially those essential to America’s competitiveness and national security
- Create a vision for all US students that portrays careers in the STEM fields as engaging, compelling, transparent and remunerative
- Attract and retain the best and brightest students from around the world, and
- Enhance the quality of graduate education through ongoing evaluation and research"

STEM= Science, Technology, Engineering and Math. Wiith a high percentage of doctorates in these fields being from abroad the US, and the increasing problems to get the necesary permissions to go there or stay there, the fact that the country wants to focus on those areas and getting more attention from young students to the research fields marks clearly the transition that everybody has been preaching for years to a knowledge-based economy a big reality that will take most countries by surprise if they are not ready to have a lot of young people ready to innovate and take risks.

Ricardo Perez Garrido

Estaba leyendo una historia del Wall Street Journal sobre los problemas en que está metida Motorola en este momento tras el gran éxito del Razr en todo el mundo. Y la verdad es que otras historias del mundo de la tecnología se vienen inmediatamente a la cabeza. Desde la Playstation a Apple en los 90, o IBM hasta hace poco... Parece que la velocidad del cambio y el hecho de que un gran éxito hace que muchos recursos de la empresa se desvíen en una sola dirección pueden poner en peligro empresas enteras.

En este caso se trataba de la historia del gran éxito de Motorola de hace unos años, el Razr, que les llevó de ser una empresa mediocre en ventas, a uno de los grandes superventas con más de 100 millones de unidades vendidas en sus diferentes versiones. Y si uno mira al mercado detenidamente y a los lanzamientos de terminales, parece que las compañías líderes, entre ellas la primera Nokia, son capaces de hacer un lanzamiento nuevo casi por semana, o al menos son capaces de hacer que sus clientes les vean como aquellos que reaccionan rápido a unas necesidades cada vez más complejas y cambiantes, y que ya no van en base a solamente a moda o tecnología, sino que se han metido tanto en nuestro día a día que ya se trata de una parte importante de lo que define nuestras vidas y nuestro estilo. Vean sino los sitios web de los principales vendedores y piensen un momento si venden tecnología o estilo de vida. Claramente intentan, y en la mayor parte de los casos consiguen, que el mensaje sea el segundo: puedes marcar aún mas tu estilo gracias a nosotros, que no vendemos cacharros, sino un trocito de emociones.

La tendencia no es nueva, ha estado de siempre en muchas de las cosas que compramos, pero hasta ahora no había estado tan claramente presente en el mercado de la tecnología. Esta presencia hace que muchos se olviden de la tecnología y se centren solo en la moda, y parece que Motorola ha caído en ese problema con sus teléfonos 3G... o también Sony... Para reaccionar hacen falta organizaciones distintas, que no solo se centren en una de las partes de la ecuación, y den poder a una parte de la organización, sino que sepan trabajar de otra manera, y líderes que no quieran abarcarlo todo sino tener la flexibilidad para generar acuerdos y ganar en lugares a los que no tenían que ir.

Ricardo Perez Garrido

The press today is covering the story of Fon reaching a really big deal in the USA with Timer Warner broadband division (more than 6 million customers) to allow them to share their connections and have free access when they are out of their homes and close to a Fon user... The deal is great for Fon, giving them not only media coverage (here is the NYT story, among others), but also as a way to get the much needed "serious approach" to their business model: while their proposal can be understood as, at least, difficult from a legal point of view given the current contracts in many countries for broadband usage, the agreements with Telecom players will give a reinforcement to their chances to survive and enter a cash-generating curve that for now is not a reality but a promise.

For Time, is a way to explore value addition for their customers that more and more understand broadband as a pure commodity and will use price as their primary reason to choose a company. What is not clear is how these services compete with municipal wi-fi, that is such a big trend that will probably reach your neighborhood in the next...months?

The reality is that if Fon can finally forge such an agreement with one big player in Europe, then they will become a serious contender in a "community based Telco" world that seems more plausible today than yesterday... but still with some clouds from the legal perspective.

Ricardo Perez Garrido

No hay que preocuparse, el iPhone va a estar listo a tiempo. Si hace unos días desde Apple anunciaban que iban a retrasar otros proyectos para dar prioridad al "cacharro", la semana pasada la misma AT&T confirmaba que para junio habría iPhone, y además un millon de clientes habían declarado su intención de hacerse con uno... y esto antes de empezar la comercialización.

Ya se han asegurado unas ventas iniciales estimadas de un millón de unidades, con lo cual podemos esperar que la competencia para los terminales de alta gama de Nokia o Motorola contra los que compite principalmente han encontrado un enemigo de su talla, y que el paso de los "cacharros" a un papel cada vez más preponderante no es solo para Nokia, sino que se va a extender, y va a seguir robando poder a los proveedores del servicio de comunicaciones para entregarlo a los que ponen el "cacharro" cerca del corazón de sus clientes. La tendencia a jugar con la emoción dentro del mercado de tecnología no es nueva, pero dado el carácter simbólico que los móviles y reproductores musicales han tomado en nuestra sociedad, su papel se extiende claramente más allá de ser meras herramientas para utilizar servicios. Se han convertido en parte integral de la forma que tenemos de expresar nuestra personalidad, de modo que las decisiones de compra son mucho más importantes y también la inversión que estamos dispuestos a hacer, y el número de veces que cambiamos, es mucho mayor.

El escenario significa un cambio de juego en las políticas de subvención de las grandes empresas de Telecomunicaciones, que no solo deben ser capaces de estar aliadas con las grandes compañías de desarrollo de estos aparatitos, sino que tienen que seleccionar muy bien cuales estan o pueden estar de moda, para llevarse a ese diferencial de usuarios que adoptan siempre "lo último" y asumen que deben pagar por ello. El iPhone, como decía Julián justo al salir, se da un paso firme en dirección a la convergencia para el usuario, y a su pregunta de si va a funcionar o no, ese millón de usuarios esperando a comprarlo, parece que van decantando la balanza hacia el sí.

Ricardo Perez Garrido

The move, which, as the NYT underlines "expands Google’s business far beyond algorithm-driven ad auctions into a relationship-based business with Web publishers and advertisers", changes the nature of the ad business for Google once again, and creates a real giant in the growing business of intenet advertising. For those not sure of the potential that Google has to grow, this move means that they are now the real middlemen for the ad business, in a space where more and more attention from the customer is placed, in substitution of the TV.

This direct access is really one of the key questions, and John Battelle remarks it:"But will they trust Google? My sources told me that Google was building its own, now it's clear it wanted the relationships which came via a market leader", the access to the companies is key in this case. Battelle and Om Malik agree that the price tag probably comes from outbiding the competition (Microsoft?).

With this new move, Google connects with some of the key players in the advertising industry, and though its relations at this time can be difficult given the strong market power of the company, it might help them connect with those companies and build a lasting relationship that can help explore new opportunities in advertising styles that the current approach is not supporting (probably around branding and big companies).

Santiago Iñiguez, Dean and Professor of Strategy

I would like to mention an article of The Economist that I read last month. It refers to a project currently being implemented by the Town Hall of Rome along with MIT and Telecom Italia, and involves the collection of anonymous data from mobile-phone networks to create image maps that show how people are moving around. Real Time Rome, as the project is called, would allow ambulances and fire engines reach their destinations a lot more quickly with the increased traffic knowledge it provides, as well as many other advantages particularly useful for municipal governments and would have many business applications

In the past such information "was collected via traffic helicopters, roadside cameras, police patrols, sensors embedded in roads, tracking units in vehicles, data from public-transport turnstiles and surveys. But the resulting picture is often inadequate, expensive—or both." Rome´s transport authority says the new system will allow them to scrap an annual survey that costs 60 euros for each of the 2,000 respondents.

If you prefer hearing about the project in audio then here is a BBC audio intervew of Carlo Ratti, the director of MIT's Senseable City Laboratory that is the inspiration for the project.

According to an architecture adviser to the Mayor of London and the director of last year's Venice Architecture Biennale, at which MIT displayed a prototype real-time map of Rome (see picture) "London is preparing for a projected additional 1m inhabitants in the next 15 years, and people-movement maps “will be invaluable” in planning housing and transport. Politicians will take to the technology because it can provide solid statistical backing for politically unpopular planning decisions."

According to officials in the town hall in Rome, urban planning will be greatly enhanced including expansion of their metro system, reallocation of their 2100 buses (bus timetables could take account of hourly or daily variations) and better placing of traffic lights etc. Furthermore, a better evaluation of commercial property could be made, based on the frequency of passers by.

It is also forseeable that national tourist agencies could better plan their foreign marketing campaigns knowing just how many from each nationality (identified from their mobile-phone network) spend most most of their time in town or how many prefer the beach etc. In Rome marketing departments might soon have the possibility to know the exact concentration of people who pass their advertising banners, or in what street they should open their shop knowing just how many will pass by.

"We already have many cities onboard, including Florence and Rome in Italy, and Zaragoza in Spain," said the previously mentioned Carlo in an interview with CNET News.com." Furthermore, Mobilkom Austria, is working with MIT to create movement-maps in the city of Graz.


Technorati Tags: IE Business School, Santiago Iniguez, Convergence

Salvador Aragon

Un excelente reportaje publicado esta semana en Business Week titulado "Who´s is afraid of Google?" pone de manifiesto la influencia que esta compañía está teniendo en el desarrollo de la convergencia digital. Una influencia que en un mundo basado en el navegador a muchos recuerda la influencia de Microsoft en el mundo basado en el escritorio del PC.

Este escenario de dominio global de la convergencia ya fue recreado por un video citado en este blog EPIC 2014, donde la compañía resultante de la fusión entre Google y Amazon, denominada GoogleZone establecía un dominio de factor sobre los servicios, la informaciones y la identidad digital de todos nosotros.

Desde un punto de vista más realista Google todavía dista mucho de ser un monopolio.  En el mercado estadounidense logra generar un 48,1% de las búsquedas en la red (dato de febrero de 2007), y capturar un 36% de la publicidad online. Curiosamente la posición de Google es de un dominio abrumador en la Europa no angloparlante, con cuotas de mercado que en Alemanía superan el 90%.

Esta visión de Google como entrante con ambiciones de dominio en nuevos mercados se ha visto acrecentada por el lanzamiento de su suite ofimatica online junto con la adquisición de YouTube. En el primero de los casos, Microsoft ha percibido una amenaza directa en el medio plazo a una de sus principales lineas de negocio. En el segundo han sido los medios quienes han percibido el poder de un nuevo canal de distribución  de contenidos que lleva asociado un conocimiento del espectador mayor que el que ellos jamás habían soñado.

Sin embargo esta visión de dominio deja de lado muchos elementos necesarios para garantizar una presencia de mercado relevante en estos nuevos negocios. De hecho, el camino hacia el futuro de Google pasa más por ser socio que competidor, al menos de momento, como se ha demostrado en el caso de YouTube.

A esta necesidad de alianzas debe añadirse una vulnerabilidad muy clara en su negocio principal. Como esta demostrando Yahoo en el mercado de USA, el coste de cambio de un buscador a otro es relativamente bajo. Y un comportamiento arrogante puede traducirse rápidamente en altas tasas de churn hacia otros buscadores ya que la diferencia tecnológica se erosiona cada vez más. Dos ejemplos de ello para probar: Clusty.com y  KartOO.com .

Julián de Cabo

Uno de los clichés al uso sobre las personas mayores es su capacidad para repetir mil veces la misma historia. Y no sé si es por la edad o por la condición de profesor (ni soy -ni pienso ser- un "docente", y aspirar a "maestro" me parece pretencioso) pero me parece que hay cosas que repito demasiado. Entre ellas, la alusión a un artículo escrito en el 96 en el que valoraba el impacto que Internet iba a tener sobre la industria de los viajes.

Supongo que, para una vez que uno acierta en una predicción, es inevitable estar contento y que se le note. Pero el caso es que estoy empezando a plantearme dejar de hablar de aquel comentario en el ABC porque, pese a que en su momento me dijeron de todo por "ir demasiado lejos", estoy empezando a pensar que me quedé muy corto.

De hecho, y aunque no lo decía expresamente, ni siquiera estaba valorando el escenario de una Internet como la de hoy, sino que venía impactado por probar, desde Compuserve, el acceso al "Easy Sabre" (el sistema de reservas de American Airlines)

Once años después de aquello, acabo de volver de pasar cinco días en Florencia, en un viaje diseñado por mi mujer desde el ordenador de casa. Un viaje que, simplemente, no hubiera sido posible cuando escribí aquel artículo. No sólo porque los billetes de avión se compraran directamente en la web de la única compañía que va directa a Florencia, sino porque hemos vivido en un lugar llamado "Residenza Castiglioni", parte de un palacio del Siglo XVIII que ofrece sus seis habitaciones sólo a través de la red. Un negocio que antes no habría podido existir, pero que con el uso inteligente de la tecnología disponible consigue ser viable económicamente pese a su mínimo volumen.

¿Conclusión? Pues que en diez años no sólo hemos pasado de un 0,005% de la población accediendo a "Easy Sabre" en modo texto a mujeres gestionando viajes en la web, sino que se ha creado el escenario para que una pareja italiana bien entrada en los sesenta explote exitosamente su casa como hotel "boutique".

Definitivamente, me quedé muy corto con aquel artículo.