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« January 2007 | Main | March 2007 » February 28, 2007 That sales of tickets in the cineplex of your town are donw is not news anymore. It has been a trend during the last years. Only big blockbusters like Pirates can help the industry loose serious numbers in yearly sales. So, what can you do if you have one of this big investments and you see that sales keep declining? One of the options is probably to take the facilities and give it a different, creative use. This is what an spanish etrepeneur (and IE alumni), Enrique Martinez, has done, creating a new playground for hard core gamers with all the lights and space one could ever want. The story, that has reached even the New York Times, tells us something about the combination of innovation and social change. With online multiplayer games on the rise for several years already, its surprising the low number of services designed for gamers that we can see in the market. If we really want to put the customer at the center of the company, maybe we need more Enrique Martinez's working from the inside of the big Telco operators so they can help them understand that the game is not about what they know how to do well, but about what their clients want them to do. I can't wait, I have to go try this place. And not only for the gaming... but also to see how the clients interact, is like a giant cibercafe, which is the social gathering place for some and an amazing place where you can really experience the multimedia and multitasking abilities that new generations have developed, playing with voice and chat, sharing all types of information, in real time, with people in the seat next to them or in a different continent, it doesn't matter. 
February 27, 2007 En una reciente nota de investigación publicada por el centro ENTER del Instituto de Empresa titulada "Baterías en dispositivos móviles: pies de barro del gigante" se ponía de manifiesgo el riesgo que para el desarrollo futuro de la convergencia digital, y específicamente en el de la movilidad, supone la limitación que imponen las características de las baterías actuales. Estas limitaciones se traducen en dos aspectos que reducen el atractivo de los dispositivos móviles: la limitación en sus funcionalidades y la reducción de su periodo de uso real. No deja de resultar irónico que el modelo "always on" que preside la movilidad quede reducido a "half always on" debido a los periodos de carga de nuestras baterías. En la búsqueda de una solucióna este problema, la vía de investigación más prometedora hace referencia a las células o pilas de combustible. Esta teccnología ya ha dado sus primeras aplicaciones que incluyen un ordenador portatil de Toshiba soportado por una pila de metanol. De hecho, el desarrollo de las pilas de combustible avanza en dos direcciones complementarias. La corriente principal busca desarrollar pilas útiles en los principales dispositivos convergentes portátiles. La segunda linea de avance apuesta por miniaturizar las baterías de forma que puedan alimentar microchips cada en conjuntos de cada vez menos tamaño como etiquetado RFID activo. Para los interesados en esta segunda corriente, el video adjunto sobre el desarrollo de "nanobaterias" puede resultar especialmente ilustrativo. Y es que la potencia de la convergencia a veces nos sorprende a todos.
February 22, 2007 Como era de esperar, la lucha por el nombre iPhone no ha durado mucho. Al parecer hoy se ha hecho público un anuncio conjunto de las dos compañías involucradas (recordemos que son Apple y Cisco), por el que se acuerda que ambas podrán utilizar el nombre en sus productos comerciales, y que colaborarán en el mejor entendimiento de sus productos. Lo de comentar la noticia el mismo día de su aparición no es normal para nosotros, pero hoy me lo he permitido ya que este evento cierra un ciclo que seguramente será estudiado en el futuro (no muy lejano, por cierto), como una magnífica lección, una más, en la gestión de los medios y de la atención del público para conseguir el máximo efecto posible en el lanzamiento de un producto. Uno de los efectos que ha tenido el lanzamiento es avivar la discusión sobre la evolución de la plataforma que utilizamos para conectarnos al mundo y realizar las actividades online que un día fue reducto exclusivo del PC de sobremesa. Con ventas de portátiles superando en muchos mercados a las de PCs tradicionales, entre ellos el español, el siguiente salto es realizar estas actividades no solo en movilidad, sino también en un dispositivo todavía más cercano como es el móvil. Dado que las barreras tecnológicas caen una tras otra, queda ver la opinión del usuario, que en estos últimos tiempos está viendo como la posibilidad de encontrar medios alternativos de comunicación y gestión de información se multiplican, y originando incluso nuevas "normas" sociales por el camino. La relación de los usuarios de correo móvil con sus "cacharros", por ejemplo, está haciendo que algunos hablen de adicción, y la esperanza de muchos operadores y productores de estos aparatitos es poder trasladar esta adicción a actividades que hasta ahora estaban separadas de la comunicación por móvil, como compartir imagen en tiempo real o saber si tus amigos están conectados o no. Leyendo con atención las últimas líneas del párrafo anterior, se podría decir que describen el día a día de una franja de usuarios jóvenes que entremezclan en sus hábitos de comunicación todos estos medios, básicamente en plataforma PC, y que gestionan relaciones y conversaciones de todo tipo alrededor de Instant Messaging, blogs y videos. Parece que hay un hueco claro si se les facilita la transición a una plataforma móvil. Lo que sigue fallando en la ecuación es el pricing y cómo captar a los usuarios más adultos para hacer rentables a corto plazo estos servicios mucho más complejos que el tradicional minuto (o debería decir segundo) de voz.
February 19, 2007 En el post anterior se introducía la importancia de ver los clusters de innovación como agregados capaces de reinventarse a sí mismos. Una capacidad que depende de forma muy clara de la propia naturaleza del cluster.Tradicionalmente se han distinguido tres tipos de clusters: los cohesivos, los nuevos distritos industriales y los miliex innovadores con características muy distintas. Los clusters cohesivos son los que tienen una tradición más prolongada correspondiendo a grupos de empresas que se localizan de forma próxima para reducir costes. Su lugar natural se encuentra en sectores que precisan de cambios rápidos en su operativa competitiva, siendo los ejemplos más comunes los de industrias como la joyería o la maquinaria industrial. Estos agregados se justifican económicamente por una combinación de reducción en los costes de transacción y la compartición de los riesgos. Su continuidad se base en la disponibilidad local de mano de obra local muy especializada, una vez iniciada la actividad del cluster y desarrollados los vínculos entre las empresas constituyentes. En otras palabras, su apuesta básica es la conservación y mejora incremental del talento.
Por último, los milieux innovadores se apoyan en la construcción de redes sociales entre individuos que trabajan en empresas distintas. Su génesis se basa en una experiencia previa de trabajo común entre los distintos miembros de la red social. Este tipo de clusters se orientan específicamente hacia la innovación, y tienden a evolucionar hacia alguna de las formas previas. Ejemplos de estos clusters se encuentran en áreas de nuevas tecnologías con relativamente baja intensidad en capital. Su sostenibilidad se soporta en el mantenimiento del capital relacional o social de las empresas que lo componen. Esta simple discusión taxonómica pone de manifiesto la diferencia de políticas de gestión precisas para la supervivencia de un cluster en función de su recurso más preciado, el talento, y su marco competitivo.
February 16, 2007 En un reciente artículo publicado en New York Times titulado When it comes to innovation, geography is destiny , Paul Zacharias destaca el papel de determinadas regiones como generadoras de innovación, aplicándoles la definción de clusters regionales de innovación, y poniendo como ejemplo más representativo a Silicon Valley.
Esta relación entre clusters e innovación ha sido establecida claramente. En el contexto europeo resulta muy interesante el estudio European Clusters elaborado por el profesor Christian Ketels de la Universidad de Harvard, donde pone de manifiesto dicha vinculación, con datos muy significativos respecto a nuestro país. Sin embargo el gran problema de los clusters como motor de innovación es su propia capacidad para reinventarse a sí mismos. Si volvemos la vista a Sillicon Valley queda clara ese potencial de reinvención que le ha hecho pasar de un cluster especializado en microelectrónica en los años 50 al ordenadores personales en los 80, y a las nuevas vías de servicios web en la primera década del siglo XXI. Es esta capacidad de creación destructiva lo que singulariza a un cluster de innovación sostenible. El como lograrlo será objeto de un próximo post.
February 15, 2007 By this time you probably have already seen the article that Steve Jobs presented at Apple's website dealing with digital rights and the music industry. What is interesting is looking at the reactions of some of the opinion leaders in traditional business worldwide. One of them, The Economist, finishes its note on the issues with these two statements: Basically the argument is that customers are already buying most of the music they buy (CD's, that are 85-90% of total sales) unprotected. And if you sell unprotected music you will foster sharing, ease of use, trust in companies... and a growing effect in the market as a whole. The truth, as the article tries to signal, is that at this point, with total dominance of the market and not many options to keep this growth rate in the next years, is that Apple needs a change in the market and in the options customers have when they interact with music and the iPod-iTunes new Dynamic Duo. Once it has reached enough bargain power with music firms, Apple is in a position to force a change, and, in the effort, place its brands again on the side of the customer, leaving the dangerous shadows of being the hated giant of the digital music world, and maintaining its aura of design-made-cool-and-eve-spiritual.
February 14, 2007 Arrancábamos esta semana con un comentario sobre lo desamparado que puede llegarse a sentir un internauta promedio cuando descubre que le falla el acceso a un par de sitios. Para el que no recuerde, el protagonista era yo mismo, y fallaban mi banco y los foros de una comunidad a la que pertenezco. Lo que no sabía al redactar aquello es que una parte del desaguisado (lo de mi banco es un desastre en si mismo) se debía a un episodio de "Yihad cibernética" protagonizado por un famoso cracker turco especializado en websites norteamericanos. Que no sólo "tiró" nuestra comunidad, sino varios miles de servidores situados en un determinado rango de IP's norteamericanas. Nuestro caso concreto era el de un Linux de prestigio bien actualizado y situado en una empresa de primera línea mundial. Ni sabemos ni creo que sepamos nunca por donde entró el tipo. Pero el resultado es que nos ha hecho la puñeta a varios millones de usuarios, probablemente ha provocado pérdidas millonarias, y lo que es peor, ha dejado en la cabeza de mucha gente la impresión de que todo este "tinglado digital" es de una vulnerabilidad espeluznante. Que toda nuestra sociedad se vertebra hoy en torno a una columna vertebral robusta (la Internet lo es) pero cuyas terminales (los ordenadores) son cualquier cosa menos seguros. Y para rematar el comentario, escribo esto con varias de las pestañas de mi navegador de nuevo en "Problema al cargar" porque sólo me admite conexiones nacionales. ¡Vaya semanita!
February 13, 2007 Como pone de manifiesto un excelente artículo aparecido en el número de esta semana de The Economist titulado It's the links, stupid, la evolución de la blogosfera está transformando su propia naturaleza. Si en sus inicios un blog era un diario o incluso un púlpito digital, su singladura está acercando cada vez más a parte de sus usuarios hacia un medio interactivo en su esencia, más orientado al diálogo que a la difusión de contenidos. El ejemplo más claro de ello lo tenemos en LiveJournal, una herramienta de blogging desarrollada por Six Apart ,los creadores de TypePad y Movable Type. LiveJournal se define a sí mismo como una combinación de plataforma de blogging, red social y diario privado. Lo más interesante es que está orientado al diálogo entre un grupo reducido de personas que comparten sus vicisitudes diarias. Curiosamente el grupo mayoritario de usuarios de LiveJournal corresponde a chicas menores de 21 años que utilizan esta herramienta como forma de dialogo social. este diálogo toma la forma de compartir planes a uno o dos días de plazo, o simplemente preguntar quien de la pandilla se apunta a una actividad dada. Para los miembros de una o dos generaciones digitales previas, el medio natural para coordinarse de forma asíncrona es el email. Sin embargo, para esta nueva generación LiveJpurnal ofrece dos ventajas significativas: es mucho más cool, y además no hay spam. Quien nos iba a decir que el heredero del salón de té de las abuelas iba a ser el hijo de púlpito digital. Perdón, quise decir del blog.
February 12, 2007 Creo que fue Nicholas Negroponte el que usó la expresión "digital homeless" en una entrevista. Y creo recordar que se la dedicó a la actual generación de políticos, por su incapacidad tecnológica individual, que les convertía en personas nada sensibles a la explosión digital. Pero ni lo sé con seguridad, ni voy a buscarlo en Google, porque no es el sentido que pensaba darle al comentario de hoy. La cosa es distinta. Más personal. Resulta que, por un lado, ayer crackearon una comunidad cuyos foros modero hace tiempo; y por otro, acabo de intentar conectarme a mi banco a primera hora y estaba caido. Y así sigue desde hace un buen rato: sin ni siquiera una página de error personalizada. Para más desgracia, esto de los navegadores con pestañas me permite ver que, de forma simultánea, ambos sitios no están disponibles. Y por estúpido que pueda parecer, me produce una sensación de desazón que no creí posible hasta esta mañana. Porque el tema no es sólo "¿y ahora qué hago?", sino algo peor, parecido a ... "¿y si se ha perdido toda la información almacenada en los foros de la comunidad?" Porque pensar que mi Banco lo haya perdido todo es mejor ni planteárselo. A lo que voy es que, con marca comercial de moda o sin ella, cada uno de nosotros va poco a poco construyendo su recorrido digital habitual. Puede que no sea tan transcendente como para llamarlo "segunda vida", pero les aseguro que empezar la semana comprobando lo frágil que resulta nuestra vida en paralelo le hace a uno más consciente del horror que supone verse convertido en un homeless. Aunque sea digital.
February 09, 2007 In the last ten years Kodak lost more that 80,000 employees. It has recently sold one of its most profitable business, the health imaging unit. And now they are anouncing another reduction in workforce of more than 10% (see a reference in They just entered the printer business (see a reference in the NY Times), competing face to face with HP (the company part of the top management is coming from), and trying to change the business with cheaper cartridges, the space where everybody was making a lot of money now. Kodak is a great example of how changes int he market can send you a lot of signals and you can ignore them, just because you are sure you are the best and change is not needed. The "all digital" world is reaching every space of your life, which means that you will interact with most of the companies offering services and products for you and your company, at some point of this interaction process, by a digital channel. The question for most companies today could be if they are ready for this evolution, and for those offering digital communication, if they are doing all they can to put themselves at the middle of this flow of interactions and transactions, making it simple for the customer, and branding this position as something valuable for the customer. Probably you are thingking that the answer is no. Kodak, by changing completely its structure is communicating to the market that they are making the effort to understand what the customer interaction with imaging is going to be in the near future. Success is not clear, but the fact that they focus, in the printer business, on something that was clearly demanded by some heavy users of the product is a good sign. This time they are listening a little bit better to the market.
February 08, 2007 La verdad es que jamas he comprendido la sutileza de las retransmisiones deportivas en TV y mucho menos la expectación que cada año levanta la SuperBowl en los Estados Unidos. Sin embargo, y sin que sirva de precedente la retransmisión deportiva de la SuperBowl el pasado 4 de febrero ha marcado un hito en la convergencia digital. Este hito ha sido la emisión preferente de un anuncio de Doritos elaborado por los propios espectadores que supone una muestra más del desplazamiento del modelo de consumo al de producción que, caracteriza al homo convergens. Además un claro ejemplo de las posibilidades de colaboración entre los medios online y offline. El recurso a los propios clientes para diseñar un spot publicitario no es algo nuevo. Desde el caso del Chevy Tahoe en el pasado año, curiosamente en combinación con el programa The Apprentice dirigido por Donald Trump, hasta la extrema sofisticación del modelo VCAM (Viewer Created Ad Message) desarrollado por CurrentTV, mucho se ha avanzado en este sentido. Sin embargo, el caso de Doritos en la SuperBowl ejemplifica la combinación de medios convergentes, en este caso la TV e Internet. No es casualidad que el procedimiento para seleccionar el anuncio ganador sea fruto de la colaboración entre Yahoo Video y la compañía de snacks, a través de un website específico bautizado como Crash the Super Bowl. En este website, los consumidores han sido invitados a enviar sus propuestas en un plazo de tan sólo 14 días. Los resultados son impresionantes, 1060 vídeo anuncios publicados, cinco finalistas que se han embolsado 10.000 dólares, y un ganador cuya carrera como creativo publicitario no ha hecho si no comenzar.
February 07, 2007 Justo cuando esta mañana he acabado un artículo más largo sobre Jobs y el iPhone del que tanto comentamos hace unos días, vuelve a la carga el patrón de Apple haciendo ese tipo de reflexiones apabullantes que le caracterizan. Supongo que parte de su secreto está en mirar el mundo con los ojos simples de un niño. El artículo completo está en Apple donde puede ser leído en su totalidad, cosa que sin duda merece la pena. Pero no me resisto a destacar dos ideas que todos teníamos en la cabeza: la primera es ... ¿cuanta de la música almacenada en iPods está comprada en iTunes y por consiguiente almacenada con total respeto del DRM impuesto a Apple por la industria? La segunda es ... ¿merece la pena el esfuerzo de inversión en DRM cuando por definición todo lo que puede verse u oírse es digitalizable por definición? La respuesta de Jobs a la primera es simple: sólo un 3% de la música que funciona en los iPods está comprada en iTunes. El 97% restante llega al dispositivo procedente de fuentes no protegidas con DRM. La segunda es obvia: Apple sería la primera interesada en vender en iTunes sin tener que hacer el esfuerzo de mantener su tecnología DRM en funcionamiento. Y por detrás de todo ello la pregunta de siempre ... ¿y el cliente? ¿No resulta el más perjudicado por esta entelequia del DRM?
February 05, 2007 A pocos ha sorprendido la noticia de la demanda presentada porViacom contra YouTube en relación con los más de 100.000 vídeos disponibles en YouTube y cuyo origen son algunos de los canales de televisión propiedad de Viacom, entre los que destaca MTV. La clave de esta disputa se encuentra en el fracaso de ambas compañías a la hora de definir un modelo de ingresos compartido que beneficie a ambas partes. En este sentido la argumentación esgrimida por Viacom es clara: "YouTube and Google retain all of the revenue generated from this practice, without extending fair compensation to the people who have expended all of the effort and cost to create it. Our hope is that YouTube and Google will support a fair and authorized distribution model that allows consumers to continue to enjoy our very popular content now and in the future" Esta búsqueda de un modelo de ingresos compartidos pasa por dos fases claramente diferenciadas. La primera de ellas es proveer un mecanismo de identificación de origen para los clips. En este sentido YouTube está valorando distintos mecanismos de filtrado y DRM (ver noticia en DRMWatch). La segunda es el establecimiento del modelo de ingresos propiamente dicho. En este sentido se plantean alternativas desde un canon por visionado hasta una participación porcentual por la publicidad asociada al clip. En cualquier caso, es evidente para todas las partes que la televisión P2P debe ser un juego con beneficios compartidos. En este sentido resulta muy ilustrativo el acuerdo firmado entre NBC y YouTube donde se exploran posibilidades como la de canales temáticos dentro de YouTube, o el uso de YouTube por la NBC como medio para capratr contenidos generados por los propios espectadores.
Tal vez una de las cosas que pasan más desapercibidas al usuario de buscadores es el hecho de su incapacidad para localizar cualquier tipo de información que no sea de "tipo texto". Es decir: cuando uno busca información en Google, MSN Search o Yahoo!, el único parámetro que puede utilizar es texto puro y duro. Incluso cuando las búsquedas tienen como objeto la localización de una imagen o un video, dependemos por completo de lo correcta que haya sido su descripción textual. Un ejemplo claro puede ser YouTube, aplicación que es propiedad de la empresa puntera en habilidades para buscar que es Google. Si uno quiere localizar un video sobre, pongamos por caso, una moto cualquiera, sólo encontrará aquellos que hayan sido etiquetados como "moto" por quien los almacenó. Pero no los que fueran archivados como "Suzuki", "Montesa" o "Bultaco", pese a que su contenido real sean motocicletas en movimiento. En el fondo, con "algoritmo Google" o sin él, lo que sigue existiendo debajo de toda clasificación que hagamos es texto. Y el texto no es más que un modo de codificar información. Pero ni es el único (la imagen o el sonido son modos alternativos de codificación, cada vez más comunes), ni a veces es suficiente cuando se le desprende del contexto. Lo peor del caso es que muchos de los intentos de desarrollo de formas de búsqueda alternativa de que se tiene noticia siguen estando basados en la previa "reducción a texto" de la información. Es decir, pasan por la necesidad de examinar los archivos de audio o video para reconocer los diálogos, convertirlos en textos y buscar sobre ellos. Por extraño que pueda parecer, hay quien trabaja en esta línea de desarrollo con idea de explotarlo comercialmente en un futuro próximo. Es complicado anticipar cuanto de efectivos sean esos esfuerzos. Lo que sí está claro es que el usuario de a pie cada vez conserva más información no textual que luego es incapaz de manejar. Y que existe todo un mercado potencial para la primera empresa que dé con una fórmula capaz de resolver la situación. La pregunta es ... ¿veremos funcionar esta tecnología algún día, o seguiremos intentando reducir la realidad a textos que la describan?
February 02, 2007 Con perdón de la RAE el término serendipia, - como traducción más o menos literal del término inglés serendipity -,está cobrando una importancia creciente en el mundo del diseño convergente. La serendepia se aplica tradicionalmente a todo descubrimiento científico afortunado e inesperado que se ha realizado accidentalmente. En el entorno convergente este concepto extiende su significado hasta dar cabida a todas aquellas funciones que implican un cierto grado de aleatoriedad. El análisis del impacto de la aleatoriedad en el atractivo de un producto convergente ha sido modelizado en la denominada curva de la serendipia (ver curva). En esta curva se relaciona la aleatoriedad o elemento inesperado en las funcionalidades de un servicio con la satisfacción del consumidor. Bajo esta curva, el nivel mínimo de novedad se corresponde con un producto ya conocido que puesde ser calificado como "estable pero aburrido". Al ir incrementando el grado de novedad el producto o servicio va siendo percibido con un mayor grado de "frescura" hasta llegar al óptimo de "es justo lo que necesitaba. A partir de este óptimo la novedad comienza a tornar en confusión llegando en el peor de los casos a un producto o servicio que es absolutamente inútil. Un ejemplo nos permite ilustrar el poder de la serendipia: el iPod Suffle. Su primer lema comercial fue "Life is random." ilustando la sorpresa que para el usuario suponía no ser capaz de visualizar las etiquetas de sus canciones predilectas y dejarse llevar por los temas seleccionados de forma aleatoria. Por algo se afirma eso de que el caos es bello, en su justa medida.
February 01, 2007 EStos días no se habla de otra cosa que de Windows Vista y de sus capacidades. Todo el mundo se pregunta si será realmente todo lo que promete, si causará impresión en los usuarios o si será un paso más, no un salto, en la evolución de los sistemas operativos. Lo cierto es que lo que me parece más interesante sobre el lanzamiento de Vista no es si tecnicamente será una gran revelación o no, seguramente no sea este el mejor lugar para hacer ese tipo de juicios. Lo que sí me parece muy interesante es el impacto que puede tener en la relación de "la sociedad" -como ente poco definido- con "lo digital. El hecho de que muchos usuarios han estado esperando para hacer sus compras de ordenadores a que este producto estuviese en la calle es ya un dato importante. Y le pese a quien le pese esto es una realidad. Como lo es la necesidad de contar con equipos más potentes, lo que hará que unos cuantos miles de hogares los equipos principales pasen a tener una capacidad multimedia y de comunicaciones que hace solo un par de años tenían asociado un coste extremadamente alto. No solo eso, sino que seguramente muchos se decidan a conectarse a internet o a probar con la gestión de imagenes sobre sus nuevas máquinas. Si este efecto multiplicador se extiende un poco, podemos estar ante una pequeña revolución en la relación de grupos sociales enteros con la tecnología, más oportunidades para las empresas y para la expresión social. Al final, el que un lanzamiento como este centre la atención de buena parte de la sociedad en la tecnología y su repercusión para nuestra vida, nuestro día a día, es bueno. Independientemente de quién sea la empresa y los efectos de mayor o menor innovación que se le atribuyan. Lo de si es lo que promete se lo dejo a los lectores, yo me quedo con que es otra pieza más para el cambio. Y eso, en sí, es bueno.
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