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Salvador Aragon

La importancia de los ataques semánticos va ir creciendo a medida que más acciones de nuestra vida cotidiana estén vinculadas a procesos informáticos. Además, la propia naturaleza de dichos sistemas acelera y facilita la difusión de estas agresiones. Desgraciadamente, los sistemas informáticos carecen de un sentido común que les permita identificar muchos de estos ataques.

En este sentido, todos aquellos sistemas con mecanismos de respuesta automática son especialmente vulnerables a lo que se ha denominado la volatilidad sistémica. Tomando como ejemplo el sistema financiero, el mero hecho de estar soportado en parte por programas con órdenes de compra/venta automatizadas ante determinadas variaciones del mercado genera la posibilidades de una avalancha de respuestas automáticas en un mismo sentido. Dichas respuestas automáticas, pueden inducir un efecto cascada de órdenes e introducir información falsa en el mercado.

Tampoco puede olvidarse el potencial de influencia social asociado al swarming móvil. Como han demostrado ejemplos recientes, desde el ámbito de la acción política hasta el ocio juvenil, las comunidades coordinadas mediante dispositivos móviles muestran un dinamismo y una rapidez de ejecución cuyo impacto no puede ser despreciado.

Ante estos nuevos desafios puede surgir una tentación cuyos riesgos son incluso mayores que aquellos que dice combatir. Esta tentación es la del control de la información. Dejando aparte la eterna cuestión de quien vigila al vigilante, los controles de contenidos pueden suponer un lastre del tal magnitud al desarrollo de la convergencia digital que, en última instancia, pueden inhibir su desarrollo. No debe olvidares que la innovación precisa de poder explorar nuevas opciones y posibilidades no siempre bien reguladas ex ante.

Simplemente, una reflexión final: ¿la lectura de estos post ha modificado sus decisiones futuras? ¿Estas usted seguro de su validez? Y es que en la convergencia digital la seguridad semántica implica confianza, ante todo.

Salvador Aragon

Como siempre que ha surgido una amenaza, las sociedades y organizaciones han puesto en marcha recursos para defenderse. En el eterno ciclo de la espada y el escudo, la seguridad semántica no es una excepción.

En el planteamiento de estrategias defensivas en el marco de la seguridad semántica, el grado de desarrollo de la amenaza se ha revelado como el factor más significativo. En base a este criterio se puede diferenciar entre medidas de prevención, limitación de efectos y neutralización de la fuente.

Las medias de prevención se ponen en marcha de forma previa o en las fases iniciales de evolución de una amenaza semántica. Entre ellas, destacan el bloqueo y la valoración o rating de fuentes. Las acciones de bloqueo evitan que la información indebida llegue al usuario. El ejemplo más común son las herramientas antispam más modernas que, son capaces de determinar en función de su contenido, la adecuación al contexto de uso del usuario.

La valoración de fuentes aporta una técnica mucho más sofisticada. A través de mecanismos de refrendo (peer rating), los propios receptores de la información son los que valoran la calidad de la fuente a lo largo de sucesivas interacciones. Se trata por tanto de un mecanismo de medida de la reputación de la fuente.

En este sentido, la valoración de fuentes debe ser vinculada a un fenómeno ya apuntado en este blog, la creciente relevancia de las comunidades. Son de hecho estas comunidades quienes están desarrollando la valoración de fuentes en ámbitos generalistas, - recuerdese el funcionamiento de la Wikipedia-, o muy especializados comos sucede en las comunidades médicas.

Las medidas de limitación de efectos se activan tras el inicio del ataque. En el caso de introducción de información falsa, se busca contraponer una información que actúe en sentido contrario. En ocasiones, esta contra-información es el mero silencio. Un caso clásico se plantea en la lucha contra los rumores: negarlos con fuerza favorece su expansión, conforme a la regla “quién se excusa, se acusa”.

Finalmente, existe una serie de técnicas cada vez más utilizadas y de gran sofisticación, agrupadas bajo el sobrenombre “neutralización de la fuente”. Son aplicables cuando ya se ha producido el ataque sintáctico y la única forma de contrarrestarlo es dañando la propia credibilidad del ataque y el atacante.

Un caso clásico, estudiado por Manuel Castells, se encuentra en la presencia online de la revuelta zapatista. Tras un eficaz aprovechamiento inicial de las posibilidades de Internet, los zapatistas llegaron a ser considerados como paradigma de la influencia política en red. Sin embargo, su imagen en España se vio gravemente dañada tras la difusión de unas declaraciones de su líder cuestionando el ordenamiento legal español. Como resultado, la credibilidad de la fuente quedo destruida.

Tras esta breve revisión de las medidas orientadas a mitigar los efectos de las amenzas semánticas, en el próximo post se completará esta seria un una revisión fianl de algunas tendencias que pueden ser identificadas en este campo.

Salvador Aragon

La forma más sencilla de clasificas las amenazas semánticas parte del canal que utilizan como soporte. Así pueden encontrarse amenazas asociadas al correo electrónico, páginas web, mensajes sobre móviles, etc; e incluso ataques que hacen un uso combinado de varios de ellos.

El más antiguo de los ataques semánticos es el hoax. Un hoax es un mensaje electrónico que contiene información falsa y que invita a su distribución. El ámbito de temas que abarca puede ir desde avisos de virus, cadenas de la suerte hasta causas humanitarias.

En ocasiones estos hoax adquieren un carácter maligno. En el contexto español se recuerda a menudo el “hoax del atentado terrorista”. En dicho mensaje se alertaba de la posibilidad de una atentado terrorista en unos conocidos grandes almacenes en una fecha concreta. Como resultado de dicha acción premeditada sus ventas se resintieron de manera notable. Ataques similares pueden documentarse en alimentación (vease el ejemplo adjunto) o los servicios financieros

Las URL (o webs) fantasmas son un tipo de ataque semántico más sofisticado que el hoax. Su modus operandi se basa en asociar la información que muestran a una fuente creible. Para ello hacen uso de dos técnicas: la primera de ellas es replicar el aspecto de la páginas web de referencia en todos sus detalles (aspecto, contenidos, estructura de navegación, etc.) de manera que sea prácticamente indistinguible del origial. La segunda es acceder a dicha página fantasma mediante una URL que parezca auténtica y perteneciente a la compañía o institución cuya credibilidad se desea utilizar.

La combinación del hoax con las URL fantasmas da lugar a un cocktail potencialmente mucho más peligroso: el phising. Bajo esta denominación se hace referencia a correos electrónicos fraudulentos que buscan obtener datos de acceso a cuentas bancarias, números de tarjetas de crédito u otra información sensible.

Finalmente, la última amenaza semántica ha surgido en el ámbito de la movilidad como una evolución de los hoax basados en correo electrónico. Se trata de las cadenas de mensajes cortos, capaces de coordinar de forma descentralizada comunidades en torno a un lugar u objetivo común. Utilizando un término acuñado por la RAND Corporation, estas cadenas son un claro exponente del denominado swarming. Es decir una estrategia de actuación amorfa, caracterizada por una coordinación descentralizada de recursos muy dispersos, que actúan en múltiples direcciones de forma simultanea, y que comparten un objetivo común.

Este breve catálogo de amenzas ilustra la dimesión del desafío. A las medidas que puedesn adoptarse para superarlo dedicaremos el próximo post.

Salvador Aragon

La convergencia digital esconde aspectos obscuros que no pueden ser obviados. Uno de ellos es como lo que en el pasado siglo se denominaba "ingeniería social" ha ido digitalizándose de forma progresiva para dara lugar a un nuevo tipo de amenaza: el ataque semático, y a una nueva disciplina: la seguridad semántica.

El concepto de seguridad semántica es desarrollado por Martin C. Libicki, en el contexto de la guerra electrónica. Posteriormente es incorporado por Bruce Schneier a su clasificación, ya clásica, de ataques en la red donde diferencia entre ataques físicos, sintácticos y semánticos.

Los ataques físicos son aquellos que comprometen los equipos y sus conexiones desde un punto de vista material. El ejemplo del 11S pone de manifiesto hasta que punto pueden ser vulnerables los equipos físicos que soportan a los sistemas de información.

Por otra parte, los ataques sintácticos explotan las debilidades asociadas al componente no físico de los sistemas de información, conocidas como vulnerabilidades o más popularmente como agujeros de seguridad. Dentro de esta categoría se encuentran fallos en el software que permiten accesos no autorizados o ataques masivos que saturan un servicio.

El ataque semántico es sin duda el de mayor sutileza. Bajo su denominación se engloban aquellas acciones que implican la adulteración de la información en cuanto a su interpretación por parte de sus destinatarios. Ejemplos de esto se encuentran en la introducción de información falseada en un sistema, la distribución de información tendenciosa o el ocultamiento de datos críticos, que descontextualizan el sentido de una comunicación.

Se trata por tanto de ataques que afectan al punto más débil de un sistema de información: el de la interpretación de la información por parte del usuario. O en otras palabras la conversión de información en conocimiento.

En este contexto la seguridad semántica es por tanto el conjunto de medidas orientados a prevenir, detener o minimizar el efecto de cualquier ataca semántico. A sus distintas dimensiones dedicaremos los próximos posts.

Julián de Cabo

Ayer tuvimos (conste que no es plural mayestático, sino que también estuvo Ricardo) la oportunidad de debatir un rato con Carlota Pérez, una profesora venezolana que lleva 25 años analizando las causas, efectos y evolución de las revoluciones tecnológicas. Aunque su trabajo tiene un sesgo macroeconómico, resultó ser una persona conocedora de las tecnologías actuales, y capaz de conectar con gran lógica algunos fenómenos que nos parecen novedosos con situaciones ya vividas en épocas precedentes.
Como creo que es una frivolidad opinar sobre su trabajo con base en una conversación de hora y media, he pedido su último libro a Amazon y espero profundizar pronto en sus teorías. Aun así no me resisto a glosar una de sus tesis centrales, que me pareció enormemente relevante.
Según ella, cada una de las cinco revoluciones tecnológicas que hemos vivido en la historia tiene siempre dos ciclos claramente diferenciados: un periodo de instalación donde se efectúan todo tipo de pruebas de forma y que termina con un gran crash bursátil, y un posterior periodo de despliegue donde se cambia el espacio económico como efecto de la adopción generalizada de los desarrollos beneficiosos que tuvieron lugar en el periodo de instalación.
No sólo eso sino que parece ser que también resulta constante el hecho de que estas dos fases van separadas entre sí por un periodo intermedio en que se realizan los cambios institucionales necesarios para crear las condiciones necesarias para el despliegue.
¿No suena parecido a lo que hemos vivido con la explosión de Internet?
Pues es hora de empezar a revisar conceptos, según parece ...

Julián de Cabo

Uno de los efectos poco analizados por la literatura "digital" es el de las consecuencias personales de la obsolescencia programada, que en algunos casos hemos descrito en este blog.
Cualquiera de los que lleve diez o quince años trabajando con seriedad en formato binario sabrá a qué me refiero: uno tiende a guardar su trabajo a lo largo del tiempo con el cuidado que deriva de saber que hay una posibilidad real de que vuelva a ser útil en el futuro, pero por factores que están fuera de nuestro control, un cambio de estándares nos deja fuera de juego.
Un ejemplo hardware podría ser lo que me sucedió cuando las disketteras de 5 1/4 pasaron a mejor vida afectando de lleno a mis primeros años digitales, almacenados en aquel formato. Me tranquilicé guardando una diskettera por lo que pudiera pasar en el futuro, que aun sigue dando vueltas por mi casa. El ejemplo software puede ser cualquiera, pero por citar uno doloroso en lo personal, valga el que vivimos los usuarios de aquel fantástico Harvard Graphics cuando tuvimos que rendirnos a la evidencia de que Power Point había llegado para quedarse.
Probablemente, tanto en uno como en otro caso, lo que ha sucedido es algo de tintes parecidos a lo que sucedía con aquel "Ministerio de la verdad" en la desasosegante "1984". Alguien ha borrado nuestra memoria. Y lo que es peor, quizá lo ha hecho sin que nadie tenga en realidad conciencia de esa pérdida.
Supongo que tal vez hoy quedan ordenadores donde pudiera enchufar aquella diskettera enorme y recuperar aquellos datos lejanos. Pero ... ¿y el software que los generó? ¿Conseguiría dar hoy con una copia de Harvard Graphics? ¿Y con un sistema operativo que me dejara usarlo? Y eso es pensando en el año en que estamos. Imaginen dentro de diez años más.
La verdad es que para seres humanos que siguen desenvolviéndose en una realidad tozudamente analógica, es complicado saber qué efectos a largo plazo traerá todo esto que estamos viviendo. Pero no me nieguen que a veces impresiona mucho.

Ricardo Perez Garrido

A veces las novedades tecnológicas necesitan un evento especial en la vida del consumidor para hacerse populares. El otro día hablaba con un amigo de la llegada del televisor en color. Una de las razones para su generalización fue, si, eso, un mundial de futbol. Esto mismo está pasando hoy con algunos "cacharros" que parece que se resistían a llegar al salón de casa pero que con el mundial a la vuelta de la esquina están sufriendo un tirón de ventas y aceptación muy importante.
No, no son los televisores de plasma, que también. Hace unos días, hojeando las ofertas de tecnología que una gran superficie había tenido a bien depositar en el buzón comercial de mi casa, me encontré con casi una docena de modelos de grabadores DVD con disco duro. Capaces de reproducir casi cualquier formato, y de grabar en distintas calidades de video, permiten convertir cualquier momento de un partido, una película o una serie en un trocito de vida digital, susceptible de ser cedida a cualquiera, saltándose los controles tradicionales de los dueños de los contenidos y de originar un mercado alternativo de programas de todo tipo.
De nuevo entramos en un escenario donde las predicciones son complicadas: los canales tienen que enfrentarse a la transmisión de sus contenidos originales por medios no tradicionales, los dispositivos son (o serán en breve) capaces de identificar la publicidad y eliminarla, con lo cual el modelo de inversión en la televisión tradicional se ve afectada... y finalmente la conectividad y la capacidad de almacenamiento combinada en la red y en el salón hacen que los productos digitales puedan ser originados y consumidos por cualquiera, no solo por los "iniciados" que lo hacían hasta ahora.
Y todo con la excusa del mundial de futbol, que se convierte en un importante impulsor de la adopción de tecnología audiovisual en el hogar (y no hemos hablado del efecto que generará en móviles y en accesos y usos en internet). Vamos, que a costa del mundial nos hacemos a esto de la vida digital.

Salvador Aragon

Si el modelo “punto a punto” no es excesivamente novedoso, el modelo de comunidad de acceso rompe radicalmente la visión que hasta ahora la industria mantenía en torno a la provisión de acceso.

El modelo de comunidad de acceso implica que cada usuario de la red actúa de forma simultanea como cliente y proveedor de dicho acceso. En palabras muy sencillas, se trata de una transposición, - y perdón por el término jurídico -, del tradicional P2P orientado a compartir contenidos, al mundo del acceso.

La viabilidad de este modelo depende de dos aspectos complementarios. El primero de ellos es garantizar que el valor aportado por este acceso a los usuarios supere al ofrecido por las infraestructuras tradicionales. El segundo es encontrar un modelo de generación de ingresos que haga viable al agregador que cohesiona a la comunidad de clientes que usan/proveen del acceso.

En términos de valor aportado, el factor determinante va a ser el logro de una masa crítica de usuarios. Dicha masa crítica garantiza tanto la cobertura del acceso como la generación de ingresos que sostengan al negocio. En términos de cobertura el modelo de comunidad de acceso depende fuertemente de la densidad de accesos. Por ello, los desarrollos iniciales se van a dan en zonas urbanas, aportando un tipo de acceso que podría calificarse como metropolitano.

Así mismo, el logro de una masa crítica asume que para el cliente, las ventajas aportadas por la comunidad de acceso superan a las de un acceso convencional. En este sentido los aspectos a considerar van a ser la cobertura, la calidad de acceso y el sistema de incentivos. Mientras que los dos primeros dependen fuertemente de la densidad de miembros en la red en cada localización geográfica, el tercero esta determinado por la política de incentivos que define el agregador de la comunidad.

Estos incentivos estimulan al cliente a compartir su propia infraestructura de acceso. De acuerdo a los estudios existentes sobre comunidades, estos pueden adoptar la forma de reconocimiento personal (estímulo de la vanidad), condiciones preferentes en el uso de recursos comunes, y finalmente retribuciones pecuniarias.

Por último, no podemos olvidar el modelo de ingresos por parte del agregador. Una rápida revisión de los modelos transaccionales basados en comunidades que han surgido a lo largo de los últimos años permiten aventurar dos enseñanzas. Los modelos de ingresos variables según el uso dificultan la construcción de estas comunidades, frente a modelos de tarifa plana, y debe prestarse una especial atención a los ingresos asociados a servicios complementarios al servicio básico ofertado por la propia comunidad de acceso.

Con todos estos ingredientes, el camino hacia estos modelos esta abierto. Y las posibilidades que WiMAX plantea pueden ser el catalizador definitivo para un éxito, quizás no tan global como se plantea, pero si muy relevante en contextos donde el acceso tradicional muestra sus limitaciones más evidentes.

Salvador Aragon

En un post anterior se comentaron las posibilidades que la tecnología WiMAX ofrecía desde un punto de vista tecnológico. Con estas bases ya es posible discutir las posibilidades de acceso y los modelos de negocio que ofrece.

Sin duda, el modelo más sencillo es el denominado “acceso punto a punto” que replica el ya disponible a través de Wi-Fi en numerosos contextos. En esta modalidad existe una separación radical entre la provisión del acceso y el usuario que, en el caso de WiMAX, es posible extender a a espacios mucho más extensos.

Dentro de este modelo es probable que asistamos a la aparición de un modelo de uso genérico y otro de uso específico o dedicado. El modelo genérico será orientado a la provisión de acceso inalámbrico en comunidades y áreas con un radio en torno a los 15 km, lo que en buena medida va a implicar una substitución de Wi-Fi en entornos ahora muy populares como el de acceso semi-subvencionado en poblaciones. Sin embargo, Wi-Fi mantendrá su hegemonía en los entornos locales, tanto domésticos como corporativos.

También dentro del modelo punto a punto vamos a ver la aparición de modelos basados en Wi-Max para usos muy específicos. En modelos donde el coste de comunicación se a crucial, WiMAX puede sustituir con ventaja a las redes móviles tradicionales en aportar servicios a voz (a través de VoIP), o transmisión de datos para aplicaciones específicas. En este aspecto se debería prestar una especial atención a lo que podemos denominar “telemetría WiMAX”.

Este desarrollo de redes WiMAX específicas puede verse impulsado por la ventajas que aporta WiMAX para un despliegue muy rápido de la red. El reciente ejemplo de Nueve Orleáns, donde tras las inundaciones, se creo que apenas una semana una red básica de datos soportada por WiMAX y Wi-FI, ilustra esta capacidad (ver noticia).

Julián de Cabo

Confieso que el subtítulo de hoy ("Historia de una ida y una vuelta") no es mucho más que un homenaje a Tolkien encajado a martillazos. Como sabrán algunos de los lectores, es el título con que Bilbo Bolsón cerró la narración de su viaje, que a su vez era un prólogo de la historia narrada en "El Señor de los Anillos". Habría mil cosas por glosar del universo del maestro Tolkien, pero en este caso nos quedaremos sólo con un título que suena a paradoja, como a paradoja suena la historia en que nos detendremos hoy dentro del mundo de la convergencia.
El caso es que el otro día, analizando lo poco interesante que resulta el contenido de mis buzones físicos de correo en los últimos años a consecuencia de su sustitución por el correo electrónico, me dio por concluir que tal vez estamos viviendo el momento en que más rápidamente se producen sustituciones parciales o totales de elementos que habían formado parte de la vida del hombre durante siglos. Validando mentalmente mi teoría, vi que encajaba estupendamente no sólo con el correo sino con muchas cosas más. Entre otras, con el dinero, que en poquísimo tiempo ha pasado de la moneda al papel, del papel al plástico, y que corre raudo hacia una virtualización cada vez más plena.
No sé si alguno de los lectores se habrá planteado lo "poco natural" que puede llegar a resultar, por ejemplo, la compra de una canción en iTunes. Uno llega a un lugar que no existe, y con un dinero que tampoco ve, compra una cosa que no puede tocar, pero que sí se escucha. ¿Son 150 los años que han pasado desde el primer fonógrafo?. Pues desde entonces hasta ahora, miren como cambiaron las cosas.
Y en esas divagaciones andaba cuando caí en la cuenta de que si bien el ejemplo era bueno como muestra de cambio, no era iTunes el lugar donde más música se movía, sino las redes P2P. Y lo paradójico es que si bien el concepto en sí es de una sofisticación técnica impresionante, el mecanismo que lo hace funcionar es tan viejo como el hombre mismo.
Se llama trueque. Y es lo que hacíamos los humanos cuando, antes de que los fenicios inventaran el dinero, cambiábamos nuestra cabra por la oveja del vecino. Puede que tal vez tuviera la ventaja adicional sobre abstracciones posteriores de que quienes lo practicaban sabía con total precisión lo que necesitaban la oveja y lo que les había costado criar la cabra.
Y puede que tal vez uno de los problemas que nos encontramos hoy al asimilar todos estos cambios sea que en el fondo no nos sentimos tan cómodos en una sociedad construida sobre abstracciones que no todos sus miembros son capaces de asumir. La idea de que una cabra o una oveja pertenecen a quien las cría no era compleja de asimilar y por tanto debió resultar sencillo establecer como regla general que esa propiedad debía ser respetada. La de que por entregar un trozo de papel me dieran una oveja, es una abstracción menos confortable, y más en un mundo donde a veces metemos en "corralitos" a los billetes en lugar de a las cabras. ¿De verdad creemos que los millones de seres humanos que intercambian cosas en las redes P2P tienen una conciencia clara de que hacen algo mal? ¿No será que el problema está en no haber sido capaces de crear unas reglas lo suficientemente sencillas?

Julián de Cabo

A los que llevamos tiempo observando con interés el fenómeno de la convergencia nos impresiona la fe con que algunos jugadores pisan el terreno que abandonan otros. Lo hacen con la felicidad del que llega a la tierra prometida. Tan contentos que ni siquiera se paran a reflexionar sobre el hecho de que los modernos cananeos que la ocupan no parecen ofrecer resistencia alguna.
Por poner un ejemplo claro, es el caso de casi todas las telcos que intentan incorporar a su oferta combinada de voz y datos otra oferta televisiva. Un empeño tan constante que incluso nos está trayendo multitud de titulares sobre el fenómeno de la TV móvil como se ha dado en llamarla. Ni siquiera importa que haya dudas más que razonables sobre la viabilidad económica del triple play en telefonía fija. La TV es el futuro económico del mundo móvil, como antes lo fue del mundo fijo. Vamos a por ello.
Y la pregunta previa sería la de siempre: ¿estoy ofreciendo a mi cliente algo que este me pida, o que al menos pueda valorar, o simplemente le estoy dando aquello que soy técnicamente capaz de hacer? Pero esta pregunta es tan genérica y la hemos planteado tantas veces que no volveremos ahora sobre ella.
Centrémonos en algo tan cercano como es esa TV que ahora queremos integrar en la oferta del Triple Play como panacea universal, y analicemos sus perspectivas, que no es tan complicado como parece.
En el fondo es tan sencillo como cuanto ingreso puedo capturar si me sumo a la oferta de TV. Y la respuesta es doble. Mi primera opción es capturar abonados de pago que quieran contenidos diferenciales. Eso en España tiene una solución tan sencilla como ver cuantas altas hubo en el momento más alto de la TV de pago por satélite, que nunca fue para hacerse ricos vistos los costes de adquisición de clientes y contenidos. Mi segunda opción es capturar ingresos publicitarios, pero eso depende de la audiencia que pueda conseguir cada canal de TV... y con más de 30 canales en abierto próximamente a través de la TDT, es dudoso que un canal ofrecido en cerrado por el Triple Play pueda obtener un ingreso relevante por este concepto.
No sé si con esta reflexión tan ligera es suficiente para hacer entender a nuestros modernos "Josués" por qué los cananeos en lugar de dar batalla se parten de risa al verles llegar. Pero igual deberían analizar la posibilidad de que en lugar de encontrar una solución se estén buscando otro problema.

Ricardo Perez Garrido

Something is changing at Google. At least that idea is permeating the minds of users, analysts, and business writers. More and more articles, reports and blogs are pointing out the evolution of a company with a simple motto and a simple definition of its business model, to a mess of products that not many people can identify or simply follow in their evolution.

The Economist, covers in an article ("Fuzzy Math", link) the stgory of science and idealism against market rules that is the story of google in the last years. With competition gaining for the first time in products it wanted to lead (video sharing, with YouTube, IM against Yahoo or Microsoft), the stock price crisis has followed immediately (with prices in the 370's down from 496 in January).

But the truth is that they produce innovations almost every week, at the same time leading their traditional market (advertising supported by the leading search engine in the planet). Their model just needs to evolve with the business, and the fact that they need to use some of the tactics that traditional companies use, should mean only that at some point, and at least to care for the stock price, which is also care for future growth, they need to act as traditional companies do. Can we see a company producing fresh and idealistic innovation at the same time it protects its main market? That will be new. Microsoft changed years ago and is trying to do just that. Last week they announced they will invest a pile of money to catch Google.

The big winner today is the user. We have seen, thanks to google, how email changed to a free, quality service, with a hundred times more capacity than before they entered the market; we have seen the advertising market change towards less intrusive formats... and, what is more important, every day more and more applications are available in alternative formats, some with a bright proposition for customers (Picasa or Flickr, Writely, YouTube). Which part of these innovations come from renewed faith in technology and internet, from a big champion showing that after the big burst there was hope, and business models with a solid base?

Salvador Aragon

El desarrollo de inciaitivas cono FON ha puesto de manifiesto el potencial que tecnologías como WiFi y WiMax pueden tener en la provisión de infraestructruras de acceso bajo un modelo distribuido. En esté post, junto con el siguiente, se abordará la realidad de WiMAX, así como el ptecnical que encierra para el desarrollo de nuevos servicios en la convergencia digital.

WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) es un estándar de transmisión inalámbrica de datos orientado fundamentalmente hacia redes de área metropolitana. Su desarrollo es el resultado de la integración de la especificación IEEE 802.16 de origen estadounidense, y el estándar HyperMAN promovido por el organismo de estandarización europeo ETSI.

Desde un punto de vista tecnológico, existen dos especificaciones comerciales de WiMAX denominadas IEEE 802.16a y IEEE 802.16e. La primera de ellas es conocida como WiMAX fijo, mientras que la segunda esta siendo popularizada como WiMAX móvil.

WiMAX fijo se caracteriza por un ancho de banda de hasta 75Mb/s con alcance en torno entre los 5 y los 10km, aunque teóricamente podría alcanzar los 75 km. Por su aprte WiMAX móvil, limita su alcance a los 5 km, con anchos d ebanda que no superan los 15Mb/s. Además, su movilidad se limita a desplazamientos de baja velocidad.

Uno de los aspectos más interesantes de WiMAx es su rápida capacidad de despliegue. A diferencia de otras tecnologías móviles que requieren la instalación de torres LOS, WiMAx tan solo demanda el despliegue de estaciones base formadas por antenas emisoras/receptoras de rápida instalación.

Desde el punto de vista de su desarrollo comercial, WiMax está adoptando una estrategia muy similar a la desarrollada previamente por Wi-Fi. Mediante la creación de un consorcio de empresas denominado WiMAX Forum se pretende involucrar a jugadores clave tanto en el desarrollo de esta tecnología como en su implantación en dispositivos. Al igual que lo ocurrido con WiFi el papel de Intel va a resultar crucial.

Y en este desarrollo ,la especificación de un modelo de negocio claro va a resultar crucial. A las opciones que la industria se plantea dedicaremos el próximo post.

Julián de Cabo

Hace no muchos días comentábamos sobre nuestra sorpresa al ver la escasa velocidad de la convergencia en el ámbito de los dispositivos móviles. Sin ánimo de repasar el comentario entero, el argumento central gravitaba sobre lo absurdo que resultaba que los fabricantes no añadieran funcionalidades a dispositivos hardware que eran en esencia comunes entre sí. Que con un esfuerzo marginal, una Pda se convertía en teléfono, un teléfono en Gps y así sucesivamente.
Y la verdad es que tal vez cometimos entonces la relativa injusticia de empezar por dispositivos que tienen en el mercado trayectorias mucho más cortas que las de los Pc o los equipos de sonido domésticos a los que, en consecuencia, debía suponerse más adelantados en ese proceso de progresiva integración que es parte fundamental de la convergencia desde la óptica del cliente.
Tal vez uno no es plenamente consciente de la realidad hasta que le toca vivirla, y puede que eso sea lo que me haya pasado. Que quince años después, el lector de CD de mi cadena de sonido doméstica ha entregado el alma a Dios. Y que en consecuencia, me he puesto a pensar en qué alternativa tomar para definitivamente "relacionar" (conectar me parecía un empeño demasiado ambicioso) el contenido digital almacenado en la red informática de casa con el equipo de música del salón.
Si no han hecho el experimento, prueben. Merece la pena. El panorama es casi por completo desolador. Excepto la compra de los llamados "Pc de salón" (diferencialmente más caros que un lector de CD/DVD), o la de algún dispositivo propietario extraño que se supone capaz de hacer de puente entre un pc y el equipo (pero que necesita una televisión para funcionar), las alternativas son casi inexistentes. Y creo que de nuevo por las mismas razones que en el caso de los móviles ... los fabricantes no abordan el problema desde lo que necesitamos (conectar dispositivos diferentes de modo sencillo), sino de lo que ellos saben hacer o nos quieren vender.
Pero para mi felicidad, existe vida después de la vida. Tanta como para romper otra regla no escrita de este blog y citar marca. Si quieren ver una aproximación diferente a la convergencia en el hogar, visiten la web de Kiss Technology, un fabricante danés que produce desde hace tiempo lectores de DVD con capacidad de integrarse en redes domésticas, y un software que les hermana con casi cualquier sistema operativo. Tan interesante era la aproximación que fue comprado hace tiempo por Cisco para hacerla trabajar en conjunto con Linksys.
Honestamente, creo que lo mejor que tienen sus dispositivos es la "facilidad de asimilación". No nos proponen chirimbolos galácticos, sino sólo lo necesario para cubrir lo que queríamos hacer, en un formato que todos somos capaces de entender: un lector de DVD con aspecto de tal cosa, pero que si lo deseamos es capaz de ponerse de acuerdo con el resto del contenido digital presente en mi red, y gestionarlo de forma sencilla.
Y es que si la convergencia quiere tener éxito, como dice mi amigo Salva debería responder siempre al "principio KISS" ... Keep It Simple, Stupid.
¡Qué curioso! ... ¿No era esa la marca que citábamos?.

Ricardo Perez Garrido

This year's E3 convention, the annual meeting of the video-game industry to present their new products, is looking at Sony and it's ability to deliver some "new" information about their PlayStation 3 platform and games. Even Microsoft will be trying to get some attention in the show, after not-so-good sales of their XBOX 360.
The industry is making a painful transition of consoles, and the new generation, at least the big leader of this market, Sony, has finally set the launch of the PS3 for November. While all this happens, producers of video-games are trying to create the next big thing, either using the last Hollywood blockbuster, which is less and less profitable given the royalties they have to pay, or by creating a completely new concept. This second option seems to be one of the bets of Electronic Arts for their new games.
World of Warcraft is the example everyone uses, with 6 millions subscribers (the ones that pay every month) and revenues expected for this year of more than $1bn, games, and the kind of game that survives for years, creating an ecosystem that can generate new revenue streams. WoW is also an example of the size and revenues that communities of interest can create. The fact is that the industry is searching for a new blockbuster that generates additional games, films, merchandise... The film that is going to be produced based on World of Warcrarft has good chances of becoming a major success. The result is going to be a $500 gadget designed to play facing competition from more and more stuff coming directly from the net and in front of your TV, something that was their territory.
Gaming, the industry, is becoming more and more important as a place to look at for creativity, innovation tools and innovative ways to explore and develop new markets. And now we have a new war: the only trying to conquer your home.

Julián de Cabo

Si a un tal Manuel Jesús Rodriguez Rodríguez le dicen en el 86 que veinte años después iba a ser el más claro candidato a la canción del verano, probablemente se hubiera partido de risa. Pero es que si se lo dicen hace cinco, se hubiera reido aun más. En ese momento, el hoy conocidísimo "Koala" estaba ganándose el mote por su forma de treparse por los andamios de las obras donde trabajaba como albañil para poder sobrevivir.

Supongo que escribo para un público que ya conoce el vídeo responsable de toda esta explosión, pero si no fuera así, vale la pena que le echen un vistazo. Puede gustar o no (de hecho, no deja indeferente a casi nadie), pero es el origen de una historia que no tiene precedente en nuestro país.

Porque si bien es cierto que en un cierto sentido la música de "El Koala" entronca con una tradición iniciada por "La Charanga del Tío Honorio" (autores de aquel inenarrable "El ONI -Objeto Nasoluto Identificao" o "Me paice que hoy te atizo" entre otros) o con fenómenos más recientes como el Agropop de "No Me Pises Que Llevo Chanclas" o el Rock clásico de "Los Mojinos Escozíos", no es menos cierto que aporta una novedad radical en cuanto al modo de promoción empleado.

Y es que hasta el momento, y aunque en distinta medida, todas las iniciativas de grupos que podíamos considerar como sus predecesores son proyectos que arrancan desde el conocimiento de la industria discográfica. Sin detallarlas todas, baste comentar que uno de los componentes de "La Charanga" era un Julio Seijas, que llega hasta nuestros días componiendo para Sergio Dalma, o que "Los Mojinos" lo hacen desde el impulso de un conocido programa radiofónico. Siempre esquemas parecidos ... hasta que llegó "El Koala" desde Internet.

Supongo que es pronto para saber si genéricamente es viable un método de promoción que consista en dejar los vídeos colgados en servicios como "Youtube" o Google Video y usar el boca a oreja o el mailing a amiguetes, pero lo que si es claro es que la alternativa funciona si se da con el producto adecuado. Cosa diferente es qué ingresos generen luego las ventas del Koala y cuanto les impacte el fenómeno de descargas ilegles o el top manta.

Pero lo que si parece seguro es que Manuel Jesús Rodríguez no se pasa este Agosto trepándose a los andamios.

Salvador Aragon

La distintas formas en las que una compañía genera ingresos a cambio de sus productos o servicios constituyen su modelo de ingresos. De una forma genérica estos ingresos pueden corresponder a cuatro grandes categorías: ingresos directos dependientes o no del uso, e ingresos indirectos generados por la propia compañía o provenientes de los agentes públicos.

Atendiendo a la primera categorización entre ingresos directos e indirectos, los ingresos directos son generados por el propio usuario que se beneficia del producto o servicio. Por el contrario los ingresos indirectos no son generados directamente por el consumidor. En lugar de ellos el flujo de ingresos indirectos procede de terceras partes con algún tipo de interés en que el consumidor haga uso del servicio en cuestión.

En un segundo nivel de detalle los ingresos directos pueden ser clasificados en tres categorías. En la primera de ellas los pagos se basan en la cantidad o el tiempo asociado al servicio consumido por el usuario. Los ejemplos más claros en la convergencia digital son el pago por servicios de telefonía asociados al volumen de datos o al tiempo de conexión.

Dentro de los ingresos directos no asociados directamente al uso destacan los recurrentes vinculados a la suscripción al servicio o al pago de licencias. Las tarifas planas que inundan las ofertas de conectividad se incluyen dentro de esta categoría.

La última modalidad de ingresos directos lo constituyen los ingresos no recurrentes (ingresos on-off) asociados a sucesos puntuales como la adquisición de un equipo, el alta en el servicio, o el pago de una licencia.

Entre los ingresos indirectos debe diferenciarse entre aquellos que son generados desde otras compañías o desde las administraciones públicas. Entre los generados por otras empresas destacan la publicidad entendidos como pago por la atención del cliente. A ellos deben unirse los asociados a datamining como recompensa por el intercambio de datos que conciernen con mayor o menor detalle al cliente, y las comisiones asociadas a transacciones comerciales en cuyo cierre la compañía perceptora ha jugado un papel destacado.

Por último no debe olvidarse la posibilidad de generar flujos de ingresos desde las administraciones públicas sin contraprestación directa. En este caso de habla directamente de subsidios que, aunque en puridad no deben ser contemplados como ingresos, en determinadas ocasiones, por ejemplo en el sector televisivo, terminan por constituir un componente sustancial de sus ingresos totales.

Julián de Cabo

En la oferta “digital portátil” de estos días no cesamos de ver aparentes novedades. Unas nos llegan de la mano de fabricantes de teléfonos, otras de productores de GPS, otras de los dedicados a la electrónica de consumo, y así sucesivamente. Visto el fenómeno en conjunto llega a dar la sensación de una prometedora y casi completa convergencia de industrias afines en nuevo espacio competitivo.

Lamentablemente, la cosa cambia si hacemos la evaluación con un mínimo de rigor y examinando uno por uno los dispositivos que nos van proponiendo, sin dejamos influir por sus nombres comerciales o sus posicionamientos. Si tomamos cada una de las aparentes novedades y les seguimos el rastro hacia atrás, en muchos casos nos encontramos simplemente con "versiones en color" de dispositivos anteriores, cosa que produce más sensación de explotación pautada de un (relativo) éxito comercial que de ansias de innovar por parte del fabricante de turno.

Y lo peor del caso es que las nuevas necesidades están ahí sin que nadie se atreva a sacar partido de ellas. Puede que porque cada uno de los fabricantes sigue pensando en sus propias capacidades más que en ellas. Pero lo más lamentable es que casi todos los fabricantes involucrados utilizan muchos de los elementos que deberían estar presentes en una “solución final”. Tanto el que produce teléfonos, como el que hace reproductores de música o el que vende GPS necesitan una buena batería, una pantalla en color, un sistema de almacenamiento eficiente, una interfaz de manejo sencillo y unas posibilidades amplias de conexión. Teniendo reunido todo eso en un producto de tamaño compacto, convertirlo en una u otra categoría de producto comercial representa un esfuerzo (y un coste) casi anecdótico comparado con el coste de ese conjunto de elementos.

Ignoro quien se atreverá a poner el cascabel al gato. Pero muchos de los consumidores estamos aburridos del escaso ritmo de innovación real, y poco dispuestos a seguir comprando soluciones parciales para unas necesidades que son mucho más amplias de lo que la industria está dispuesta a asumir.

Y pese a ello, seguimos mirando con interés cada cosa que nos ponen por delante …