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« February 2006 | Main | April 2006 » March 31, 2006 Estos días las noticias sobre la competitividad en tecnología, en I+D, en patentes... se suceden en los medios. Detrás de todo este ruido están unos sistemas educativos con orientaciones muy distintas, con visiones de lo que debe salir de sus aulas y de qué deben ser los profesores e investigadores que marcan la capacidad de una nación para competir, entre otros, en un entorno de innovación tecnológica como el actual. Otro de los temas recurrentes ultimamente en casi todos los foros es la innovación. Cómo ser creativos e innovadores en el trabajo, como crear y gestionar equipos innovadores, como encontrar talento y retenerlo. Dejando a un lado el hecho de que la mayoría de las veces estas afirmaciones se quedan en una bonita declaración de intenciones, el problema seguramente se arrastra desde el sistema educativo. ¿Tenemos un sistema educativo que fomente la creatividad, la innovación, el convertir una idea en algo real y recibir un premio a cambio? Probablemente la respuesta es no. Los mismos incentivos dentro del sistema universitario, que debería estar produciendo empresas, patentes, ideas, productos... hacen que aquellos que intentan ir por ese camino sean minoría. ¿Una solución fácil? Casi nunca existe. Para ir acercandose lo mejor es poner los medios para que aquellos que quieren hacer algo nuevo se atrevan, sin miedo al fracaso. Se ha hablado de crear un Instituto Tecnológico Europeo al estilo del MIT en Estados Unidos. Lo dificil será replicar la relación de la empresa con la universidad: un entorno donde los proyectos están orientados a lograr patentes, mejoras reales en los métodos (procesos) que se emplean para hacer las cosas. Es un debate que implica no solo a los gobiernos y a sus políticas educativas, sino también a la actitud de las empresas a la hora de buscar recursos para aprender a hacer mejor las cosas, sin miedo al fracaso. Una de las características más sorprendentes de las universidades y empresas con más exito en innovación es su actitud ante el fracaso: no hay miedo, lo importante es buscar la solución, asumiendo que no siempre se acierta (al contrario). ¿Es esta nuestra actitud? ¿Es la formación que se defiende desde el sistema actual? Las noticias de estos días deben preocuparnos no solo porque la escala de competitivad en I+D de España siga descendiendo, sino porque es un fiel reflejo del acercamiento a la innovación que se genera en una sociedad, en sus empresas y en los responsables de incentivarlas. Si el coste de mano de obra está dificultando competir en otra cosa que no sea conocimiento - llamémoslo diseño, innovación...- y el mundo es cada vez más plano, habrá que fomentar que los emprendedores, dentro y fuera de las empresas, tengan cada vez más importancia. Para ese papel, al menos en el sector de tecnología, la relación entre investigación, tecnología y desarrollo de productos habrá de evolucionar y dejar de estar en manos de agentes que no son capaces de entenderse. Un buen lugar para empezar puede ser el sistema educativo. 
March 30, 2006 El efecto más inmediato de Internet en cualquier ámbito es la multiplicación de la capacidad de acceder a la información. Desde un enfoque más empresarial, este efecto permite una agregación mucho más eficiente de la información sobre los agentes y ofertas que concurren a los mercados, generando una mayor transparencia de los mismos. La transparencia en los mercados implica que las empresas tienen una mayor capacidad para ver y ser vistas. Para ello disponen de un amplio abanico de posibilidades que van desde la propia página web corporativa, hasta el uso de portales especializados en la agregación de ofertantes y demandantes segmentados por sectores, áreas geográficas, etc. Un ejemplo de plena actualidad puede ayudar a comprender las repercusiones de esta transparencia. En el momento actual www.alibaba.com es uno de los mayores marketplaces globales que, con sede en la China continental, permite el conocimiento y contacto de pequeñas y medianas empresas de todo el mundo, en sectores que van desde la electrónica de consumo hasta los servicios. Una simple búsqueda puede dar idea de la transparencia de mercado generada. La solicitud de información sobre proveedores de generadores diesel, permite identificar directamente más de 240 compañías que ofrecen más de 710 productos específicos. Desde un punto de vista más analítico la transparencia tiene múltiples dimensiones con un impacto competitivo muy variable según el sector considerado. La dimensión más inmediata es la transparencia de agentes que permite conocer quienes demandan y ofertan en un mercado determinado al y como se ha visto ejemplificado en Alibaba.com La transparencia de agentes conlleva en muchos casos la transparencia de productos y servicios que implica disponer de la información sobre la totalidad de productos o servicios que satisfacen una necesidad dada. Ello implica en numerosas ocasiones la agregación de información de productos sustitutivos que difuminan barreras sectoriales tradicionales. En los modelos de agregación más sofísticados, y donde la comoditización de los productos es muy alta, puede llegarse incluso a la transparencia de precios. Cuando dicha transparencia aparece, las empresas participantes tienen una detallada información de los precios ofertados por demandantes y ofertantes, pudiendo dar lugar incluso a modelos de fijación dinámica de precios. Muchos de los mercados de materias primas ofrecen excelentes ejemplos en este sentido. Finalmente, no es posible olvidar la denominada transparencia de disponibilidad vinculada sobre todo al tiempo de aprovisionamiento o servicio. Un elemento clave en muchas decisiones de compra en sectores con altas tasas de rotación y obsolescencia.
March 29, 2006 Ayer, en un Telediario de los cada vez más que componen la oferta informativa de mediodía, tuve la ocasión de ver un reportaje sobre un website de viajes que había incorporado una novedad estupenda, consistente en un vínculo que, en una sola pulsación, cambiaba la pantalla por otra donde aparecían unos datos con aspecto de ser producto de una dura jornada de trabajo.
March 28, 2006 Por Begoña Beobide, Executive MBA por el IE y Directora Técnica del Área de Cable (Sogecable). Después de este resumen que hicimos ayer del panorama de la televisión de pago en España, intentaré abordar los nuevos tiempos que nos esperan, y cual es la tendencia que se observa ante el relanzamiento de la TDT que comenzó el pasado 30 de Noviembre del 2005. Cada uno de los operadores de TV de Pago, ha adoptado una estrategia distinta. Si bien en un primer momento, la TDT en abierto pudo suponer una posible amenaza ante la incorporación de más canales temáticos que podrían competir directamente con los canales ofrecidos por la plataformas de pago, algunos operadores lo han utilizado como una oportunidad, dando un valor añadido al cliente y posibilitando la captación y difusión a un mayor número de abonados (situación que ha sido posible por la regulación existente en esta materia). Las soluciones que han adoptado las diferentes operadoras han sido los siguientes: - Operadores de Cable: ONO-AUNA y Euskaltel (los únicos operadores de cable que disponen actualmente de una plataforma digital) han incorporado dentro de su parrilla de programación los canales de la TDT (los reciben en sus cabeceras de recepción, y los multiplexan con el resto de sus canales, para poder transmitirlos por el cable). La ventaja para el usuario es que no necesita comprar ningún descodificador adicional y con su STB de cable, puede sintonizar los canales de la TDT como otro canal cualquiera. - Operador de Satélite : no ha tomado por ahora ninguna posición al respecto, por lo que el cliente de esta plataforma, requerirá de un descodificador de TDT para acceder a la oferta de canales digitales terrestres. Estas soluciones adoptadas por los operadores de cable e IPTV, afectan sin embargo en diferentes vertientes a algunos agentes involucrados en la TDT: por una parte, están los fabricantes de descodificadores de TDT, que han visto reducidas sus ventas de retail, por otra están los instaladores y antenistas, que no habrán tenido que adaptar aquellos edificios que disponían del acceso por cable, y para terminar están los canales de TDT, que habrán tenido mayor difusión en un tiempo menor. Sin embargo, habrá que ver que es lo que pase cuando los canales de TDT comiencen a incorporar servicios interactivos, ya que dependiendo del API (Application Programming Interface) que adopten, los operadores tendrán que ver si sus STB-s son compatibles o no. Lo más previsible es que se adopte el estándar MHP (Multimedia Home Plataform) y que los operadores descarguen automáticamente el Sw que permita la compatibilidad. Y para terminar, en cuanto a la elección de los usuarios hacia una plataforma de TV de pago u otra, los operadores tendrán que diferenciarse en los servicios y canales que ofrezcan. La tendencia muestra que los potenciales clientes, tienden hacia los operadores que les ofrezcan triple-play – en menos de lo que pensemos, empezaremos con el quatriple-play –, pero habrá que ver si este motivo es suficiente o si por el contrario el hecho de ofrecer canales exclusivos, servicios de valor añadido como VOD, o STB-s con funcionalidades avanzadas como PVR (Personal Video Recorder ) y acceso de HDTV (High DefinitionTV), pueden marcar la diferencia para que un cliente se decante hacia uno u otro operador.
March 27, 2006 Por Begoña Beobide, Executive MBA por el IE y Directora Técnica del Área de Cable (Sogecable). Llegaron nuevos tiempos para la televisión tradicional, en el que la convivencia entre el modelo tradicional y el napsterizado que nos ha explicado Salvador Aragón, es el escenario en el que el usuario tiene mayores opciones de elección para su entretenimiento. En este post, me centraré en lo que se es lo que es la televisión que denominamos tradicional. Ya hace años que en España la televisión analógica fue dando relevo a la digital, primero mediante la digitalización de las señales en las plataformas satélite allá por el año 1997, y dos años mas tarde en las plataformas de cable, en el que Euskaltel (Operador Global de Telecomunicaciones que opera en el País Vasco) fue pionera con la puesta en marcha de la primera cabecera digital de cable de España, al que le siguieron unos años después AUNA y ONO (hoy ya fusionados). Estábamos asistiendo en aquel entonces, a lo que sería el cambio en la forma de ver la televisión, tanto a nivel de cantidad y contenido, como de formato, ya que nos permitía acceder a múltiples canales temáticos y servicios interactivos, a través de nuestro mando a distancia, y en el que el STB era necesario para adaptar la señal digital a la señal analógica, (que es el formato que entiende nuestro TV) y abrirnos el canal que nos venía encriptado por nuestro operador de TV de Pago. Han pasado casi diez años desde aquel 1997, y tanto la televisión como los operadores de la TV de Pago, han ido evolucionando. Mientras que en los primeros años, los operadores de cable realizaban sus mayores esfuerzos económicos en las inversiones en infraestructura y en la captación del cliente para ofrecerles triple-play (voz, datos y televisión), el operador de satélite luchaba por conseguir los derechos de emisión de los mejores contenidos de cine y de fútbol, hasta que en 2003 se realiza la fusión de ambas plataformas (Canal Satélite Digital y Vía Digital) para formar la actual plataforma satélite Digital+ . Mientras, Telefónica cumplía con la moratoria del cable impuesta por la CMT y Quiero TV sobrevive únicamente entre 2000 y 2002, año en el que anuncia su quiebra. Actualmente, aunque la plataforma satélite sigue manteniendo el liderazgo de la TV de Pago, cabe destacar su tendencia a la baja en el número de abonados, frente a un crecimiento sostenido tanto de los operadores de cable como del espectacular aumento de la cuota de mercado de lmagenio mediante el uso de su tecnología IPTV que ha pasado de un 0,34% al 6% en apenas unos pocos meses. Para completar el estado actual y siguiendo con los operadores que utilizan la plataforma xDSL, Jazztel ha comenzado a ofrecer su servicio de TV mediante su plataforma de Jazztelia TV, y Wanadoo y Ya.com prevén comenzar la comercialización de su producto de TV en los próximos meses.
March 24, 2006 Por más que nuestra línea de trabajo con el blog intenta ser intemporal y razonablemente aislada de la actualidad o el análisis periodístico diario, hay ocasiones en que uno siente que, por más que se resista, acaba entrando en algunos temas. Es tan inevitable como que el sol saga y se ponga cada día. Espero que esa introducción me libere de cargas de culpabilidad por terminar la semana haciendo una referencia inevitable al retraso de Windows Vista.
March 23, 2006 Cuando una empresa consigue pasar de la mediocridad al estrellato, se convierte en una magnífica historia que contar, en la prensa y en las aulas. Una de estas historias es la "nueva vida" de Sharp, que ha conseguido pasar de ser un productor de electrónica de consumo más a convertirse en un líder claro en las pantallas LCD. Uno de los puntos interesantes es la lista de perdedores y ganadores que presenta la industria de electrónica en Japón. Entre los primeros, los que pierden, Sanyo, Pioneer y Sony. Entre los segundos, Matsushita y Canon - con subidas en bolsa el último año de más de un 50 y 20% respectivamente, además de Sharp. Sony había sido nombrada aquí anteriormente, con motivo de su nueva estrategia de convergencia. Lo cierto es que un nuevo retraso de su PlayStation 3 anunciado hace unos días no ayuda a que las cosas funcionen en los mercados. Las historias de los ganadores son de esas que gusta contar: cambios importantes en su acercamiento a los mercados, decisiones drásticas en cuanto a productos, apuestas fuertes por mercados aún en desarrollo... son las que llenan luego los libros de gestión, de liderazgo e innovación. ¿Cuál es la receta del éxito? ¿Un líder carismático que mueve a la empresa, como en el caso de Sharp? ¿Pequeñas innovaciones por grupos, como ha hecho Lego intentando salir de su crisis, y dándo la vuelta a sus resultados de forma espectacular en 2005?.
March 22, 2006 Si en el post de ayer Julián nos hablaba de la química en las telecomunicaciones para ilustrar el resultado final de la integración de las Telefónicas fija y móvil, hoy vamos a emplear la física para intentar determinar algunas de las causas de dicha integración. Quizás la primera ley pertinente sea aquella enunciada por Parménides que hacia referencia a la impenetrabilidad de la materia. En física esta ley nos dice que dos cuerpos no pueden ocupar el mismo espacio en el mismo momento. En el ámbito de la convergencia digital, ello podría traducirse por que dos empresas bajo una misma marca (percibida) no puede ocupar de forma indefinida un mismo nicho de mercado. Y es que la convergencia de redes pone cada vez más de manifiesto que el acceso a servicios de comunicación es percibido por el cliente como una necesidad única, que progresivamente quiere ser vista de forma independiente al tipo de red que provisiona el servicio, sea esta fija, móvil o híbrida. La segunda de las leyes nos acerca a la física cuántica. Los lectores de ciencias recordarán como la ley de Planck nos decía que los saltos de los electrones de un orbital a otro demandaban de una energía mínima que se medía en cuantos. Pues bien, en las telecomunicaciones estamos asistiendo a algo similar, la concentración de las operadoras tradicionales requieres de una dimensión económica mínima, que permita adquisiciones o en el peor de los casos, una defensa adecuada. En este sentido el unir los ingresos crecientes del móvil, con los decrecientes de la fija, produce un nivel energético superior. Para terminar no podemos olvidar a la gravedad. Y la gravedad en la convergencia digital toma la forma de comunidades. Al agregar un volumen mayor de usuarios en todos sus servicios, Telefónica esta permitiendo el desarrollo de comunidades mayores. Unas comunidades que correctamente articuladas pueden suponer una ventaja competitiva imbatibles. Algo de lo que otros competidores como FON son muy conscientes.
March 21, 2006 Según la Enciclopedia Libre Universal en Español una reacción química es un proceso mediante el cual una o más sustancias (elementos o compuestos) denominadas reactivos, sufren una transformación para dar lugar a sustancias diferentes denominadas productos. Yendo un paso más allá, la misma enciclopedia concreta que una "Reacción de adición" es aquella reacción química donde dos o más sustancias se unen para para formar un solo producto. Y si alguno de nuestros amables lectores se está preguntando qué tienen que ver la química y las telecomunicaciones, habrá que aclarar que andamos pendientes de ver qué trae como consecuencia de largo plazo la fusión de ambas Telefónicas. Que la operación es buena, parece claro. Pero para valorar cuanto de buena en concreto nos falta ver el resultado de la reacción. Si nos quedamos en el simple recorte de costes para obtener una compañía capaz de dar un mejor nivel de eficiencia, algo se habrá conseguido. Pero con poco recorrido en el tiempo. Lo ideal sería que se produjera una "reacción de adición" donde la suma de dos telcos tenga como resultado una empresa convergente, que es algo cualitativamente distinto de las partes que la integran. Y que tiene una vocación de competir por un mercado mucho más amplio, y con un nivel de riesgo mucho mayor ... porque también se corresponde con un potencial de negocio infinitamente más atractivo, cuyas oportunidades pretenden ser capturadas por un conjunto de competidores mucho más agresivos y globalizados. Y es que como decía el proverbio, "los caminos fáciles nunca llevan lejos". Parafraseando con una cierta maldad el lema de uno de sus "coopetidores" lo que nos falta es saber "¿Hasta donde quiere Telefónica llegar hoy?"
March 20, 2006 Mientras en España se hablaba del último estreno de Almodovar, en Los Angeles se fraguaba otro negocio mas alrededor de la industria del cine y de la explotación de sus derechos en diferentes canales. Viacom vendía los derechos de explotación de DreamWorks. El trato es complejo, con derechos de recompra dentro de cinco años, y habla de las grandes posibilidades de explotación que los mercados alternativos para el cine (alternativos incluso para DVD y la explotación en salas).
March 17, 2006 Tras la proliferación de los agregadores el último de los fenómenos analizados es la universalización del transporte, que va a permitir complementar a los tradicionales difusores de señal con capacidades de transporte aportadas por los propios consumidores. El precedente de la distribución musical a través de modelos peer to peer (P2P) muestra la posibilidad real de distribuir contenidos mediante este tipo de arquitecturas. De hecho puede afirmarse con toda propiedad que las palicaciones P2P son la verdadera killer application que impulsa en desarrollo de la banda ancha en el mundo. No en vano, según datos de CacheLogic, son el responsable de un 57% del tráfico en Europa, un 67% en USA, y un 82% en el área de Asia-Pacífico. Veoh creates a virtual television network, that is able to distribute TV-Quality, Full-Screen broadcast video to hundreds of millions of users with broadband internet connections A diferencia de los agregadores PeerTv orientados al almacenamiento, el modelo distribuido de Veoh permite la distribución de videos en calidad DVD mediante la suma de la capacidad de sus usuarios. Al fin y al cabo, son estos quienes actúan como redistribuidores del contenido, aportando tanto su disco duro como su ancho de banda. Se trata en definitiva de la univesalización del transporte. La combinación de la democratización de la producción, la aparición de nuevos agregadores y la universalización del transporte puede dar lugar a una verdadera nouvelle cuisine en el sector televisivo, ilustrada por el modelo napsterizado aplicado a lo largo de toda su cadena de valor. Sin embargo el escenario más probable nos lleva a una convivencia entre lo tradicional y lo nuevo en la televisión. Una convivencia que por analogía con la cocina podría ser denominada como la televisión reconstruida, donde convive un ingrediente tradicional, el contenido audiovisual, con nuevas formas en su elaboración y presentación. Un futuro apetitoso sin duda.
March 16, 2006 El segundo de los impactos de la napsterización puede ser resumido en la proliferación de nuevas formas de agregación de los contenidos audiovisuales, más allá del tradicional empaquetado que asumían las cadenas de televisión en el modelo tradicional. El grado de innovación introducida por estos nuevos agregadores viene tanto del origen de sus contenidos, como del canal utilizado para su distribución. De acuerdo a estos criterios pueden identificarse cuatro categorías de agregadotes audiovisuales: las cadenas de TV tanto tradicionales como sobre Internet (cadenas de IP-TV), las cadenas de autocontenidos, y los agregadores de Peer TV. CurrentTV es un magnífico ejemplo de la evolución hacia una cadena de autocontenidos. A través de las formas tradicionales de distribución vía cable y satélite, esta iniciativa pretende desarrollar un modelo alternativo de provisión de contenidos. Tomando como punto de partida el éxito de MTV, la cadena impulsada por Al Gore asume que su público objetivo, - jóvenes entre los 18 y los 34 años - , están más interesados en un formato asimilable al clip musical que en los programas tradicionales. Por ello centra sus emisiones en este tipo de producto, con una aportación creciente de los contenidos elaborados por los propios espectadores, combinados con otros elaborados de forma más profesional. El modelo de agregación más rupturista lo suponen los agregadores de PeerTV que permiten a los usuarios compartir videos u otros contenidos audiovisuales. Al igual que Napster intermediaba entre los contenidos musicales generados, almacenados y distribuidos por sus usuarios, los agregadotes de Peer TV buscan actuar a modo de broker entre los usuarios para convertirse en la forma más eficiente de distribuir y agregar contenidos. Entre los agregadores de PeerTV puede identificarse dos familias: los orientados hacia la búsqueda y almacenamiento, junto con los orientados hacia la sindicación. En los primeros predomina su capacidad para ofrecer un espacio de almacenamiento para el video, y una herramienta de búsqueda que permita su localización rápida y ulterior visualización. Algunos de los ejemplos más notables de este modelo son el propio Google Video, y otros competidores como YouTube, iFilm, y vSocial. Por su parte, los agregadores orientados hacia la sindicación siguen la estela dejada por los blogs, permitiendo la sindicación de estos contenidos audiovisuales mediante tecnologías como RSS o Atom. En el momento actual, Holanda se ha convertido en el país pionero en este tipo de agregadores PeerTV con ejemplos muy populares en el país como VODcast, Xolo TV. A ellos deben añadirse jugadores globales como el propio iTunes de Apple, y buscadores específicos de videos sindicados como Strmz. En el próximo post, analizaremos el último de los impactos de la napsterización: la universalización del transporte, planteando el escenario futuro de convivencia de ambos modelos, el tradicional y el napsterizado, en la telvisión del siglo XXI.
March 15, 2006 El primero de los impactos generados por la napsterización se da en la producción de los contenidos audiovisuales. Hasta fechas recientes, dicha producción precisaba de recursos tecnológicos tan sólo al acceso de las empresas productoras. Sin embargo la popularización en los hogares de la cámara de video y el PC ha puesto a disposición de los usuarios capacidades crecientes para la captación y montaje de los contenidos audiovisuales. A mediados de la década de 1980, la aparición de las videocámaras supuso la oportunidad de comenzar a crear contenidos propios de carácter privado por muchos usuarios. Surge así el concepto de video doméstico como un mercado basado en tecnologías y soportes analógicos, apenas relacionado con el incipiente mundo de la informática personal. En la década siguiente se produce la explosión de los soportes digitales evidenciadas por la substitución de la cinta de video analógico por el DVD. En paralelo, la combinación entre una difusión más amplia del ordenador personal y unas capacidades tecnológicas en constante crecimiento, posibilitan el paso al ordenador personal de los contenidos audiovisuales, tanto desde el mundo del video doméstico, como desde los soportes audiovisuales comerciales tanto analógicos como digitales. De esta forma se entra de ello en la era del ripeado. Finalmente, la propia disponibilidad de los contenidos digitalizados está permitiendo un desarrollo progresivo de la producción digital, utilizando como herramienta básica el ordenador personal complementado con una amplia variedad de software de montaje y edición, que permite desde el desarrollo de DVDs casi profesionales (autoring) hasta la creación de auténticas películas en el hogar. En sus primeros momentos la producción digital se ha orientado hacia la mezcla y post-producción de materiales domésticos, junto con el versionado de materiales previamente ripeados. Sin embargo el fenómeno de Star Wars Revelations ha mostrado la potencialidad real de esta nueva forma de producción, muy superior a la de una simple edición. Si a esta profesionalización de la producción digital, capaz ya de resultados antes sólo accesibles a los profesionales, se une la posibilidad de obtención ubicua de contenidos audiovisuales que están permitiendo los teléfonos móviles dotados de cámara, queda claro que es escenario de producción de contenidos queda abierto a un número infinitamente mayor de jugadores. Se trata de la democratización de los contenidos.
March 14, 2006 La noche del 1 de abril de 2005, Al Gore, - antiguo vicepresidente demócrata de los Estados Unidos de América -, anunciaba el lanzamiento de CurrentyTV, una nueva operadora de cable con una aproximación atípica al mercado televisivo. Al contrario que la oferta televisiva tradicional, CurrentTV no basa su programación en programas convencionales de larga duración. Su unidad básica de contenido son los llamados "pods", segmentos de contenido audiovisual con una duración que oscila entre los 15 segundos y los 5 minutos, y cuya selección se realizando atendiendo a las preferencias que en ese momento muestran los espectadores. Por otra parte, Current TV apuesta por lo que ellos denominan Viewer Created Content (VC2), contenidos elaborados por creadores independientes utilizando cámaras domésticas, móviles con cámara o el propio ordenador personal. Más allá de la visibilidad que esta iniciativa ha adquirido gracias al entusiasmo mediático mostrado por Al Gore, Current TV es un exponente de una profunda transformación de los medios en la convergencia digital: un cambio que podría ser denominado como la napsterización de la televisión. La napsterización de la televisión implica que los modelos peer to peer (P2P) basados en la compartición, distribución y creación de recursos por parte de comunidades de usuarios, están jugando un papel cada vez más relevante en toda su cadena de valor. A lo largo de los últimos años, en la cadena de valor de la televisión se ha diferenciado entre la producción, agregación y transporte de contenido audiovisual, al que se une la gestión de la publicidad dada su importancia específica en la generación de ingresos.En el modelo dominante en la actualidad, al que se denomina Modelo Tradicional,, cada uno de los eslabones de esta cadena estaba compuesto por un conjunto de agentes relativamente limitado y altamente especializado. Por ejemplo, la producción de contenidos correa a cargo de las productoras audiovisuales, la agregación de los mismo está controlada por las cadenas de TV, y la distribución de la señal es responsable de los denominados difusores. A todo ello debe unirse un modelo de publicidad en el que el mensaje publicitario esta escasamente integrado en el contenido, estructurándose como spots independientes. De forma complementaria al modelo tradicional se asiste a la aparición del modelo napsterizado donde el número de jugadores se multiplica, ya que son los propios destinatarios de los contenidos quienes asumen nuevas responsabilidades en su producción, agregación y transporte. Al análisis de este modelo en la producción, agregación, transporte y publicidad dedicaremos los dos próximos posts.
March 13, 2006 Supongo que lo de revisar papeles en el despacho es un deporte de riesgo que no sólo practicamos los profesores. Hubo momentos en mi vida en que llegué a pensar que se reproducían, dada la fantástica capacidad de reaparecer de determinadas cosas que uno creía tiradas a la basura décadas atrás. El caso es que en plena revisión de papelotes, apareció un clasificador de diskettes que debí dejar guardado en algún lugar de mi despacho con versiones antiguas de software que uno guarda "por si las moscas". Y al abrirlo aparecieron reliquias como el Framework III original con el que empecé a dar clase hace más de una década, versiones 3.0 y 3.1 de Windows, e incluso una copia no sé cómo de legal de un programa maravilloso que se llamaba Harvard Graphics, con el que se podían hacer las mejores presentaciones gráficas que uno pueda imaginar. De ahí a sentir la tentación de escribir un comentario sobre lo poco que hemos avanzado en una década va un camino corto. Pero como me lo pensé dos veces, llegué a la conclusión de que resulta más interesante mirar hacia adelante. Pero eso sí, con ese punto de partida, y habiendo mirado largamente el material que tenía en la mano, la pregunta que uno acaba por hacerse es ¿cómo de diferente puede llegar a ser ese futuro? Y a poco que se piense con detenimiento, la conclusión es clara: el futuro acabará siendo diferente de lo que conocemos hoy en algunas cosas, pero probablemente muy similar en otras. Si hacemos el análisis desde la óptica de las aplicaciones ofimáticas es difícil pensar que veamos muchos cambios. Llevan años de evolución, y es difícil que puedan añadir alguna novedad relevante para una base de usuarios que lleva ya varias versiones sin usar ni una de las nuevas características que justifican el cambio entre versiones. Algo parecido sucede con el sistema operativo, cuya utilidad real es desconocida para una buena parte de la generación actual de usuarios. Otras categorías han hecho algo tan simple como desaparecer. O casi. A medida que el sistema operativo engordaba tragándose al compresor de archivos, al analizador de discos y a casi todas las "utilidades" que usábamos hace una década. Aquellas PcTools o Norton Utilities son casi sólo un recuerdo en la memoria de unos pocos. Y la situación resulta un tanto paradójica: el sistema operativo engorda para desaparecer. Sin embargo, es claro que hoy existen necesidades que no estaban presentes hace una década. Tal vez una de ellas sea precisamente algo que me ayude a clasificar y mantener ordenada una información digital que tiene ya un fondo de diez o doce años. O algo que me ayude a mantener la consistencia entre las "vistas de un mismo paisaje" que mantengo en mi móvil, mi PDA y mi Pc de sobremesa. O algo que me permita acceder cómodamente a mis datos allá donde estemos ellos y yo. ¿Les suena que algo de eso vaya a venir incluido en la "siguiente versión"? La verdad es que a veces uno llega a creer que trabaja en el ámbito de "la divergencia". Especialmente cuando contrapone los proyectos de parte de la industria con las necesidades de sus clientes.
March 10, 2006 Cuando Nokia mostraba su nuevo equipo, que no era un telefono, parecia que a algunos esto de la innovacion les habia sentado mal. Ahora microsoft y algunos fabricantes se han apuntado al concepto, lo cual va a significar que en un plazo muy breve todo el mundo va a estar compitiendo en este nuevo segmento, los precios evolucionaran a la baja mucho mas rapido y empezaran a aparecer muchas mas cosas que podamos hacer con estos cacharros.
March 08, 2006 Una de las argumentaciones utilizadas más frecuentemente como ejemplo de freno en el desarrollo de la convergencia digital es el coste de los equipos. Todos asumiimos que el coste de un PC no es precisamente despreciable, y que incluso una consola de videojuegos tiene un coste significativo. Sin embargo, uno de los elementos más relevantes de la convergencia es la progresiva pérdida de importancia de los “hierros” frente a los servicios. En el campo de la informática personal hace tiempo que se habla de utility computing, un modelo en el que el usuario paga tan sólo por el uso de los recursos computacionales que consume, dentro de un esquema de coste variable del servicio. Dentro del ámbito doméstico, el único sector de la convergencia que había iniciado este camino era el de la televisión de pago que en muchas ocasiones subvencionaba el decodificador o STB (Set Top Box). Sin embargo otros sectores se mostraban renuentes a esta práctica. El siguiente paso esta a punto de ser dado por TiVo, un proveedor de grabadoras digitales, cuyo negocio se basa cada vez menos en la provisión de dichas grabadoras, y cada vez más en servicios como la compra de películas o la escucha de radio online. Ante la competencia de otros servicios TiVo se plantea regalar al usuario dichas grabadoras, incrementando así la masa crítica de posibles compradores de servicios. Este modelo, conocido como el de las maquinillas y las cuchillas de afeitar, puede extenderse a otros ámbitos de la convergencia. Como ha demostrado Apple con el iPod, el hardware propietario todavía tiene un notable recorrido como mecanismo de lock-in al cliente. Al fin y al cabo, es lo que los fabricantes de maquinillas de afeitar descubrieron hace mucho tiempo… maquinilla barata… cuchilla (recurrente) cara.
March 07, 2006 Hace ya algunos años desde que Rayport y Sviokla se descolgaron con el término "marketspace" para contraponerlo a la realidad física que, desde siempre, se había denominado como "marketplace". Debemos estar hablando de una fecha de allá por el 94, cuando todo estaba empezando y se ponían las bases de lo que iba a ser la revolución digital. Ha sido ese marketspace el lugar donde cuajaron iniciativas como EBay, Amazon, Google, o tantas otras que cambiaron nuestras vidas y cuya misma existencia sería inconcebible sin él. Es también en este espacio donde surgen las comunidades que, como saben los asiduos de estas páginas, son uno de los temas que nos tienen más impresionados últimamente. Y dentro de las comunidades, el mundo del P2P que está llamado a sustentar la siguiente gran revolución. Sin duda, la segunda gran oleada es la oleada del P2P. Como hemos dicho en repetidas ocasiones, si el ámbito de intercambio de estas comunidades fue inicialmente el mundo de los contenidos, hace tiempo que lo han transcendido para entrar de lleno en mundos como el grid computing que ya está entre nosotros, o como varias otras iniciativas que están en marcha en materia de colaboración a través de ese amplísimo concepto que es P2P. Curioso porque una de las conclusiones es que parece existir una cierta fascinación por hacer de la revolución tecnológica una base para la vuelta al trueque como forma de vida, por más que lo "trocado" sean cosas tan sofisticadas como contenidos digitales o potencia de cálculo. Y estando en estas, están empezando a aparecer iniciativas P2P cuyo ámbito es ya el mundo de las telecomunicaciones. Días atrás se han publicado un par de comentarios por aquí considerando pros y contras de alguna de las iniciativas en este sentido, y donde sólo echo de menos una consideración relevante: que a diferencia de experiencias previas cuyo ecosistema fue el marketspace, iniciativas como Fon deberán ser capaces de nacer ahí para concretar su existencia en el espacio físico. Un P2P sobre contenido es viable porque transcurre dentro de un límite alcanzable por todos los que operan en el marketspace, pero si queremos montar un P2P sobre comunicación, el problema está en que necesitaré "hacerlo real" para hacer llegar su beneficio a los participantes. Y me temo que eso es harina de otro costal.
March 06, 2006 En esto de internet el buscar información que sirva para algo es cada vez más complicado. A pesar de que todo el mundo está seguro de que es más facil que nunca encontrar información sobre casi cualquier tema, lo que no está tan claro es la calidad de esta información. Se trata de un tema recurrente en las discusiones sobre la validez del modelo de sociedad hacia el que vamos, que impacta en la forma en que nos enteramos de las cosas, los universitarios (y no solo ellos) preparan sus trabajos, los niños hacen sus deberes.
Días atrás nos reseñaba Salvador el cambio que ha supuesto en los hábitos de consumo la llegada de la imagen digital. Probablemente, pocos ejemplos veremos que resulten tan claros como este del impacto tecnológico en un negocio ya centenario como es el fotográfico. Pero no nos interesa hoy tanto el ejemplo en sí, como lo que supone el hecho de que la "digitalización universal de la imagen" viene a sumarse entusiásticamente a la que previamente ha sufrido el cine a manos del DVD, o a la de la música con el formato CD por no mencionar el más reciente fenómeno mp3. Lo que interesa es que la suma de todos esos procesos de digitalización tiene como resultado la aparición de nuevas necesidades en el consumidor, que alguien deberá atender. Me refiero a necesidades como: almacenamiento, catalogación, compartición, etc. Básicamente se trata de las mismas necesidades que ya tuvimos con el "contenido doméstico" que almacenábamos con tecnología analógica. En realidad, si queremos valorarlo como mercado o tamaño de oportunidad, sería algo mayor que una simple sustitución, dado que otro de los efectos de la digitalización es potenciar la intensidad de uso: basta pensar cuantas familias tienen hoy (y en qué cantidad) recuerdos "en cine" de su historias de hace 30 años. Retomo el hilo central. El caso es que a la par que el despegue de la imagen digital impacta negativamente en las cuentas de resultados de Kodak o Fuji, su convergencia en el tiempo con el boom digital genérico, refuerza la necesidad (aun insatisfecha) de un sistema simple de "gestión de lo digital en el hogar". Es claro que en los próximos años necesitaremos algo que nos permita manejar eficientemente todos esos ceros y unos sobre los que almacenamos hoy nuestros recuerdos y nuestros elementos de ocio. Resumiendo: a nadie se le escapa que nace un nuevo mercado. De dimensiones aun poco claras, pero con una capacidad de crecimiento enorme. Y un nuevo mercado significa una nueva oportunidad de hacer negocio, que muchos de los actores en el mundo de la convergencia no están dispuestos a dejar pasar. Si miramos a nuestro alrededor, ya tenemos a una Microsoft con un recorrido que viene del Windows XP "Media Center" y se concreta en una nueva versión de "Windows Vista" específicamente orientada a estos menesteres, o a los fabricantes de hardware viendo la oportunidad del Pc de salón, o a toda una Intel que apuesta por los procesadores de núcleo múltiple como la plataforma ideal para esa "gestión de lo digital en el hogar", por no mencionar a las telcos que ven en el incremento de los anchos de banda necesarios un modo de reactivar negocios estancados. Pero creo honestamente que en todos esos casos -y en algunos otros que no menciono por no alargarnos más de lo debido- la industria comete un error que de puro viejo y de puro simple, habría que llamar analógico. Tan estúpido como pensar de nuevo en cómo aprovecho esta necesidad naciente para hacer negocio vendiendo mis cosas en lugar de hacerlo en cómo consigo ofrecer a mis clientes lo que necesitan para hacer su vida digital algo lo más segura, placentera y cómoda posible
March 03, 2006 En el post de ayer dedicado a Fon, José Enrique Álvarez resaltaba las posibilidades que surgían alrededor de FON, que se posicionaba de facto como un proveedor de acceso haciendo uso de un modelo distribuido, o en grid para ser más precisos, donde los usuarios comparten su acceso WiFi o WiMax. De entrada, debo reconocer mi escepticismo ante FON dado que en los modelos en grid, como en cualquier modelo basado en una comunidad, deben estar claros los retornos y las recompensas para todos los implicados. En el caso de FON , el modelo de retribución me parece poco claro para muchos de los jugadores. Sin embargo, el precedente del P2P nos obliga a pensar en la viabilidad de estos modelos ajustado a la racionalidad económica y a la legalidad. En post anteriores se ha destacado el paso de un modelo de consumo a otros de producción, y es en esta transición donde los modelos compartidos pueden jugar un papel determinante. Un excelente ejemplo lo tenemos en Veoh, un software que bajo un esquema P2P permite distribuir contenido televisivo creando una red de televisión virtual. En sus propias palabras: Veoh creates a virtual television network, that is able to distribute TV-Quality, Full-Screen broadcast video to hundreds of millions of users with broadband internet connections A diferencia de otras plataformas como YouTube, iFilm, and vSocial, el modelo distribuido de Veoh debería permitir la distribución de videos en calidad DVD. Al fin y al cabo sus propios usuarios actúan como redistribuidores del contenido, aportando tanto su disco duro como su ancho de banda. Su funcionamiento internos es similar al de BitTorrent con una particularidad: en este caso los contenidos son legales, y la propia platafotrma web de Veoh permite la búsqueda y previsualización de los contenidos. Y es que los modelos distribuidos tienen mucho que decir, aunque quizas en vez de Fon sea Veo, aunque uno tiene la sensación de que Google no andará muy lejos.
March 02, 2006 Por José Enrique Álvarez Fernández, EX-MBA Instituto de Empresa Hace tiempo que salió en prensa una noticia que en cierto modo estaba esperando. A pesar del tiempo transcurrido no deja de tener vigencia y, por supuesto, mucha importancia que dos empresas como Google y Skype, junto con dos firmas de capital riesgo, aporten un capital de 18 millones de euros al proyecto FON liderado por Martín Varsavsky. El objetivo de FON no es otro que el de crear una comunidad de global de conexiones WiFi que permita dar acceso a miles de usuarios para lo que establece diversos modelos de afiliación al movimiento FON, representados por sus diferentes clases de usuarios, llamados: Linus, Aliens y Bills. No quiero entrar a describir o discutir el modelo de negocio de FON pero lo que si me parece muy interesante son las motivaciones y consecuencias de la alianza de dos de las empresas más pujantes en el ámbito de Internet. Si a este planteamiento le unimos un comentario del mismo Martín Varsavsky en el que indicaba que se sentía timado cada vez que utilizaba los servicios de un operador de telefonía, podemos plantearnos que el objetivo de esta alianza -y no creo descubrir nada- no es sino crear un operador alternativo de telecomunicaciones. Pero, la pregunta más interesante es ¿cómo van a responder los operadores de telecomunicaciones tradicionales ante esta nueva alianza? Pues -y esto es pura especulación- no creo que le den demasiada importancia ni verán el peligro al igual que han hecho con otras iniciativas como Skype. Sin embargo si pueden prohibir a sus clientes el compartir su ancho de banda ya que en muchos contratos así se especifica. Asimismo, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) también puede tener algo que decir ya que en ocasiones anteriores ha prohibido y multado a ayuntamientos que querían ofrecer al pueblo una conexión gratuita a Internet mediante WiFi. Actualmente FON (no descubro nada nuevo porque ha salido en prensa) está en conversaciones con Ya.com y Jazztel para establecer acuerdos de colaboración pero supongo que no serán las únicas. No me extrañaría, que FON estuviera en conversaciones o planteándoselas con proveedores de terminales móviles capaces de utilizar el software de Skype para prestar servicios de VoIP. Creo que este artículo no estaría completo si no incluyera un comentario sobre una propuesta que ha realizado Google junto con Earthlink para proveer a la ciudad de San Francisco de una infraestructura de acceso Wifi (en dos modalidades, gratuito o de pago). Esto tiene su importancia porque encaja perfectamente con el movimiento FON y demuestra un planteamiento estratégico de Google para posicionarse. En definitiva, creo que la alianza entre estas empresas se complementa perfectamente tanto en sus negocios core como en sus planteamientos estratégicos y si se consiguen solucionar los problemas que pueden encontrarse en el ámbito legal y regulatorio, las alianzas con los proveedores tecnológicos adecuados y se consigue llegar al gran público, entonces podemos tener una verdadera alternativa al stablishment actual. Por mi parte, no perderé de vista esta iniciativa.
March 01, 2006 La imagen digital se ha convertido en una de las áreas de la convergencia digital con un crecimiento más rápido en el ámbito doméstico. A lo largo de los dos últimos años su presencia en los hogares españoles ha pasado de apenas un 8 a un 33 por ciento y las ventas globales de estos dispositivos se sitúan en torno a las 2,5 millones a lo largo del año 2005. Así mismo, más de un los 60 por ciento de los móviles vendidos en el año 2005 en España, llevaban incorporada una cámara digital. En una reciente nota titulada Imagen Digital: Un mercado convergente entre fotografía y comunicación, publicada por ENTER, se analiza el nacimiento de este mercado. La imagen digital no sólo esta suponiendo la muerte de la fotografía analógica, reducida al segmento profesional, sino que esta permitiendo la aparición de nuevos ámbitos de uso donde se combina la novedad del contexto con la tecnológica. A principios del año 2006, se aprecia la existencia de dos escenarios que se superponen en la imagen digital. El primero de ellos, caracterizado por la pervivencia de los usos tradicionales, muestra las huellas de los orígenes de la imagen digital vinculados al ordenador personal y, puede ser descrito con toda propiedad como fotografía digital. Su dispositivo clave es la cámara digital que se ve acompañada por la impresión digital y el revelado online con una finalidad básica: la de ser el almacén de recuerdos de nuestra vida. Más allá de la fotografía digital aparece un nuevo concepto al que podría bautizarse como de comunicación visual digital. Con el móvil con cámara asociado a los MMS y el acompañamiento de los servicios de almacenamiento distribuido online, el escenario de la comunicación visual se caracteriza por su inmediatez, primando una distribución rápida y amplia de la imagen, frente a su calidad y su reproducción o almacenamiento con carácter permanente. En el momento actual, la separación entre ambos contextos de uso se ve favorecida por las diferencias existentes en términos de calidad de imagen entre los dos principales dispositivos: la cámara digital y el móvil con cámara. Mientras que la cámara media soporta resoluciones del orden de los 5 Megapixels, su equivalente en móviles apenas supera el megapixels, sin considerar otros elementos como el flash, las ópticas adaptativas o la capacidad de almacenamiento primario. La separación entre ambos contextos de uso se mantendrá en el medio plazo. Frente a lo que muchos afirman, no se producirá una substitución de la cámara digital por el terminal móvil, salvo en los segmentos de menor precio, equivalentes a lo que en la fotografía analógica fueron las cámaras de un solo uso. Por otra parte, el contexto de la comunicación móvil verá aparecer nuevos servicios vinculados a la catalogación y compartición de imágenes. Los movimientos iniciales de Flickr y Google en el mundo Internet van a continuar con su extensión a los entornos móviles. Es precisamente en dichos entornos móviles donde se va a desarrollar la batalla clave en el entorno de la comunicación visual digital. La limitación que hasta ahora suponía el precio de los MMS esta siendo progresivamente derribada, lo que va a permitir que la imagen se incorpore al texto en la mensajería móvil. El precedente de los tonos y logos permite confira en que el mercado de íconos para esta nueva forma de comunicación resulte muy atrayente.
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